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蓟城进入战时状态，锣鼓齐鸣，喊声四起，城中青壮纷纷拿起武器，涌向城门与城墙。
老燕人客栈里，老丈正与飞刀邹对饮，街上突然间人声鼎沸，乱作一团。小二急急走进，报说武阳叛军开始攻城了。
老丈放下酒碗，进店翻腾一阵，寻出一杆丈八枪杆，拭去尘土，将磨得锃亮的矛头安上，钉牢。
见到宝枪，飞刀邹来劲了，拿枪舞动几下，脱口赞道：“好枪，好枪，真正好枪啊！”
“呵呵呵，”老丈接过，不无自豪，“壮士算是识货之人。不瞒壮士，此枪是老朽祖传家宝，枪头为精铜所铸，枪缨为胡地马鬃，枪杆为南国上等紫檀，在这燕地，唯有宫中甲士才能配得。”
小二震惊：“老主人，您擦拭此枪，难道是要??”
老丈扔掉抹布，持枪走到院中，舞弄几下，转对小二：“守好店门，老朽守城去也。”
邹生端起酒坛，咕咕几下饮干坛中余酒，将剑挂在腰间，亦冲小二抱拳：“小二，替在下守好那马。”又转对老丈，“老丈爽快，走吧，晚生陪你！”
东宫乱作一团，二十几辆辎车堆满细软物品，七八个宫妃，十几个小公子、小公主争先恐后地奔向马车，有几个不想走的，蹲在一旁抹泪。
众臣仆及宫人仍在你呼我叫，向车上装载贵重物件。
殿外，数十名甲士竖枪般挺立，袁豹手执长枪，昂首立于队列，目光冷峻地望着这群在惊惶中丑态百出的男女及不男不女的寺人。
南门外面传来鼓声及冲杀声。
太子苏疾步跨出殿门，飞身跃上王辇，冲袁豹大叫：“袁将军，走呀！”
袁豹一动不动，众军士亦然。
太子苏急了，提高声音：“袁豹，你耳朵聋了？”
袁豹朗声问道：“请问殿下，欲去何处？”
“你??”太子苏气怒交加，“不是早就告诉你了吗？走北门，去造阳！”
“殿下，”袁豹单膝跪地，“叛军兵临城下，君上仍在宫中，殿下却??弃城远走，不可啊！”
太子苏厉声喝道：“叫你走你就走，啰唆什么？”
袁豹哀求：“蓟城危在旦夕，君上龙体欠安，殿下若走，军心必散，蓟城必破啊！”
太子苏脸色乌青，“唰”地拔出宝剑：“袁豹，你??是要抗旨吗？”
袁豹脖子一横，冷冷说道：“殿下要杀便杀，末将不当逃兵！”
众甲士一齐跪下，异口同声：“我等誓死不当逃兵，愿从袁将军守卫蓟城，与叛军决一死战！”
太子苏扫一眼众军士，声嘶力竭：“来人！”
死一般寂静，场上无一人应声。
太子苏惊呆了，握剑之手开始颤抖，不可置信地凝视众人：“你??你们??想谋逆吗？”
袁豹朗声回道：“末将不敢！”
众军士齐声应和：“我等不敢！”
太子苏本无缚鸡之力，见众军士全都抗命，真正急了，正自不知所措，殿外传来马蹄声，姬哙引领一队甲士奔来。
太子苏惊喜交集，急叫：“哙儿，快来！”
姬哙趋前，缓缓跪下：“儿臣叩见父亲！”
太子苏指向众军士：“这群逆贼公然抗旨，快，下了他们的武器！”
不待姬哙动手，袁豹已将长枪放下，叩首于地。
众甲士看到，纷纷将长枪放在地上。
“这??”姬哙不解地看向太子苏，“怎么回事？”
西城门、东城门分别传来击鼓声。
太子苏不及解释，急道：“哙儿，莫说这个了，快走，开北门，去造阳！”
姬哙叩在地上，迟迟不动。
太子苏急了，叫道：“哙儿？”
“启禀君父，”姬哙缓缓说道，“儿臣就是从北门来的，北门虽无叛军，但儿臣从城门楼上隐约看到，他们就守在五里之外的林子里。”
太子苏如闻惊雷，跌坐在车上。
姬哙起身，扫一眼众人：“守在这儿干什么？快将东西搬回宫去！”
众人未及反应，一辆马车在宫外停下。
老内臣下车，缓缓走进宫门，打眼一看，心中已是明白，却不点破，朗声宣道：“殿下，夫人口谕！”
太子苏惊魂未定，下车叩道：“儿臣听旨！”
老内臣一字一顿：“请殿下甘棠宫议事！”
老内臣走后，姬雪引苏秦来到甘棠宫的前殿客堂，分宾主坐下。
殿中只有春梅及两个宫女了。
春梅识趣，打个眼色，与两名宫女走到殿外，守在门口。
姬雪的心咚咚狂跳，万语千言化作两道柔光，久久凝视苏秦。
苏秦亦无一语，回以同样的目光。
四目对视。
滴漏声不存在了。
远处飘来的战鼓声不存在了。
整个世界不存在了。
大殿里只有四道目光在交接，碰撞。
不知过有多久，姬雪打破沉静，声音微微震颤：“不瞒苏子，姬雪万未想到此生还能再次见到你，且是在此时，在此地！”
“回禀公主，”苏秦盯住她，字字有力，“苏秦从未这么想过。七年前，在洛阳大街上目送公主的婚车远去之时，苏秦心里只存一念，此生一定要再见公主，也一定能再见公主！苏秦??做到了！”
姬雪泪出，哽咽。
远处的战鼓声与冲杀声一阵接一阵传来。
姬雪掏出丝绢拭去泪水，抬头看向苏秦：“这些日来，黑云压城，山雨欲来，燕室内外交困，君上卧榻不起，雪儿??雪儿度日如年啊！”
姬雪自称雪儿，苏秦心头一颤，全身如同过电，声音激动，双手捏拳：“公主勿忧，天大的事，皆由苏秦扛着！苏秦愿为公主赴汤蹈火！”
“苏子??”姬雪再度哽咽。
苏秦盯住她，声音体贴：“公主莫要伤心，关键时刻，更要保重玉体！”
“苏子，我??”姬雪审视自己，“变了吗？”
“公主瘦了！”
“天哪，”姬雪摸向自己的脸，声音低得几乎听不见，“雪儿一定难看死了。”
“公主若是难看，天底下就没有好看的人！”
“苏子是在哄雪儿开心的吧？”
“公主，”苏秦凝视姬雪，“苏秦有件宝物，藏有多年了。”
姬雪声音轻而颤动：“雪儿能得一睹否？”
苏秦伸手入怀，摸索有顷，从贴身内衣里摸出那块丝帕，跪地，双手呈上：“公主记得此物否？”
姬雪接过，审视。
是她的丝帕！
是她当年为苏秦擦过泪的丝帕！
丝帕早已泛黄，上面斑斑点点，印满痕迹，芳香无存，散发出男人的独特体味。
姬雪捧在胸口，泪水夺眶而出。
苏秦叩首，轻道：“公主可知，这些年来，在失去信心的时候，在万念俱灰的时候，在需要力量的时候，在遇到诱惑的时候，苏秦只做一件事，就是掏出这块丝帕??”
姬雪全身震颤，尽力克制自己不哭出声来，良久，声音小得不能再小：“敢问苏子，不过是块丝帕而已，你为什么时时掏出它来？”
苏秦声音哽咽：“因为??因为丝帕上面，印着公主的泪痕。”
姬雪再也控制不住，抽动双肩，哭起来。
哭有一时，姬雪突然起身，快步走至内室，抱着一个锦盒出来。
姬雪款款走至席前坐下，缓缓说道：“谢苏子看重。雪儿也有一件宝物，请苏子赏鉴。”说着将锦盒推给苏秦。
看到锦盒，苏秦心里已经明白，盯住它，久久凝视。
姬雪柔声：“苏子，打开它。”
苏秦打开，取出一物，上面包裹着一层又一层的锦缎。
苏秦已知它是何物，拆解锦缎的手开始颤动。
苏秦剥开层层锦缎，看到了一柄木剑。
是他当年一刀一刀用心刻出的木剑！
在这华丽的锦盒与锦缎的衬托下，在姬雪花一样的容颜与鲜亮的衣饰的衬托下，在宫殿及殿中所有奢华物品的衬托下，这柄木剑显得丑陋不堪，不忍一睹。
苏秦伏地叩道：“如此丑陋之物，公主不弃也就是了，又何必如此礼遇？”
“在雪儿眼里，”姬雪一字一顿，“这座宫殿里真正贵重的，唯有此物！”略顿，“此物上的每一道刻痕，雪儿都已印在心中。”
苏秦叩拜，泣道：“谢公主厚爱！”
二人各入情意与感伤，放任时光流逝。
蓦然，姬雪似是意识到什么，抬起头来，拭去泪水，冲苏秦灿烂一笑：“好了，苏子，既然两件东西于你于我都是宝贝，我们还是各自收起吧。”说着将丝帕递给苏秦，小心翼翼地重新用锦缎包起木剑，装入盒中。
苏秦收起丝帕，起身坐于客席。
姬雪将盒子放在一侧，似是换了个人，淡淡一笑：“苏子，还记得我们第一次见面的情景吗？”
“记得。”苏秦回以一笑。
姬雪歪头盯住苏秦：“雪儿这想知道，苏子的结巴哪儿去了？”
苏秦正襟危坐，一本正经道：“回禀公主，进云梦山之后，苏秦的结巴被恩师鬼谷先生相中，留在谷中了。”
“真是奇事呢！”姬雪笑问，“不过，苏子结巴起来，当真好听。不瞒苏子，这些年来，在雪儿耳边回响的总是苏子的结巴声，今日这??突然不结巴了，雪儿有点儿不适应呢。”
苏秦扑哧笑道：“既??既然公??公主相??相??相中苏??苏秦的结??结巴，苏??苏秦这??这就结??结??结??给你看！”
姬雪手指苏秦，笑着学他：“苏??苏??苏??苏子可??可真??真??真??真逗！”
二人完全放松，开怀大笑。
笑有一时，姬雪似是想起什么，敛住笑，趋身问道：“请问苏子，雨儿可在云梦山中？”
“回禀公主，”苏秦抱拳应道，“雨公主易名玉蝉儿，是在下师姐，随先生在谷中修习医道，已有大成！”
“是吗？”姬雪喜极而泣，“雨儿她??快，快说说她。”
苏秦正襟危坐，缓缓道起玉蝉儿，讲她如何修道，如何学有大成，如何守望大雁，对雁弹琴思念姬雪等。姬雪涕泪交流，正自伤怀，老内臣回来，咳嗽一声，趋入禀道：“启禀夫人，殿下和蓟城令在外候见。”
姬雪抹去泪水，稳下心神：“宣！”
老内臣朗声唱道：“宣殿下、蓟城令觐见！”
一阵紧过一阵的战鼓声隐隐传入明光宫，燕文公听有一时，感觉不对，从榻上坐起：“来人！”
宫正急进：“臣在！”
“夫人呢？”
“回禀君上，夫人正在甘棠宫与众臣议事！”
“甘棠宫？”燕文公大是狐疑，“与众臣所议何事？”
宫正的嘴巴刚张一下，旋即合上。
文公急问：“所议何事，快说！”
宫正跪叩：“是宫外之事。夫人恐君上忧心，不让老仆禀报。”
文公心头一沉：“是鱼儿来了？”
“是的。”宫正压低声音，“长公子引大军数万打过来了，这辰光正在攻城。”
燕文公面色冷凝，老眉紧拧，眉宇间现出杀气，侧身下榻，似乎压根儿没有生病：“更衣！”
宫正看到，惊道：“君上？”打个愣怔，转对宫女，“快，为君上更衣！”
甘棠宫前殿，太子苏、蓟城令褚敏叩拜于地。
尽管是深宫，远处的战鼓声和冲杀声仍旧冲破重重障碍，时隐时现地传进来。从鼓声判断，叛军随时都可攻入城中。公子苏面色苍白，两个腿肚儿不住打战。
姬雪倒是一脸沉静，似乎外面的冲杀声与战鼓声全然与她无关。
姬雪微抬右手，语气平和：“殿下，褚爱卿，免礼。”又指着两侧席位，“请坐。”
太子苏、蓟城令谢过，起身坐下。
姬雪看向苏秦，见他点头，又缓缓转向蓟城令，轻启朱唇，语气不急不缓：“本宫为一介女流，依惯例不得干政。然而，国难当头，君上龙体欠安，殿下??”斜睨太子苏一眼，“殿下顾念骨血情义，难以独断，本宫只好行无奈之举，召二位前来，在此共商大计！褚爱卿，说说情势。”
姬雪超乎寻常的镇静与得体的应对，莫说是太子苏与褚敏，纵使苏秦，也是震撼，冲她微微点头。
“回禀夫人，”褚敏拱手，“就臣所知，武阳叛军集三万之众，攻城器械一应俱全，配有塔楼、连弩，来势凶猛！”
太子苏震惊，急问：“不是说只??只有两万人吗？”
“回禀殿下，”褚敏转向太子苏，“叛军原有二万人众，近日又将武阳周边数邑可征男丁强行征调，是以多出万余。”
姬雪心头微震，目视苏秦，见他两眼微闭，似听非听，似乎这些不过是数字而已。
南门处传来更紧的鼓声和喊杀声。
太子苏打个寒战，看向姬雪：“母后，叛军是??是??是否已经打进来了？”
姬雪没有睬他，看向褚敏。
“回殿下的话，”褚敏沉声应道，“臣已摸清，叛军擂鼓并非真要攻城，不过是虚张声势，惊扰军心。”
姬雪怔道：“此是为何？”
“回禀夫人，据臣探明，蓟城之内尚有叛军数百，约于午夜三更袭击北门，与城外叛军里应外合。眼下叛军佯攻南、东、西三门，唯独不攻北门，其意在此。”
姬雪大惊，目视苏秦，见他依旧安之若素。
姬雪轻问：“苏子？”
苏秦睁开眼睛，望向褚敏：“请问将军，城内共有多少守军？”
“回苏子的话，”褚敏拱手，“城中原有守军两万，月前因防御赵人，子之将军抽走一万有余，现有守卒不足八千。另有宫卫三千，不属末将调度。”
苏秦点头：“假若调拨两千宫卫交给将军，将军能否守城三日？”
褚敏显然未弄明白，迟疑有顷：“这??”
苏秦略显惊疑：“听将军之意，难道守不住三日？”
“不不不，”褚敏急道，“若守三十日，末将不敢担保。若是只守三日，末将敢立军令状！”
“苏子，”太子苏神色惊恐，“三??三日之后，我们??我们怎么办？”
“回禀殿下，”苏秦冲他微微抱拳，“如果不出苏秦所料，三日之内，叛军必溃！”
在场诸人面面相觑，不约而同地看向苏秦。
褚敏半信半疑，直盯苏秦：“苏子是说，三日之内，叛军必溃？”
“正是！”苏秦语气肯定。
太子苏急问：“叛军为何必溃？”
门口传来一个声音：“因为有寡人的六万大军！”
众人皆吃一惊，不约而同地扭过头去，见燕文公不知何时已在门口。
众人起身，叩拜。
燕文公全无病态，大步走来，在主位坐下，摊开两手：“夫人，诸位爱卿，请坐。”
众人谢过，各自起身落座。
燕文公看向太子苏、褚敏，缓缓说道：“太子，褚爱卿，你们去吧，蓟城守备，都在等着你们呢！诏告众将士，寡人有旨，人在城在，后退者斩！”
二人领命，起身告退。
见二人走远，文公转过身子，冲苏秦拱手：“你是苏子吧？寡人本与夫人讲妥，约苏子榻前求教，”苦笑一下，“不想事情起了变化。”
“草民谢君上厚爱！”苏秦拱手还礼，“《易》有六十四卦，卦卦离不开一个变字，此所谓‘刚柔相推，变在其中’也！”
“苏子所言甚是。”文公点头，“听闻苏子至燕，寡人之病一下子好了大半，这也算是‘变在其中’了。”
“草民贱躯能为君上祈福，是草民之幸。”
姬雪心里窝了一事，插言：“本宫有一事不明，请教苏子。”
苏秦转向姬雪，拱手：“夫人请讲！”
“苏子并不知晓君上欲调子之将军的六万大军，为何却说叛军三日之内必溃？”
苏秦微微一笑：“苏秦料定，三日之内赵军必撤。赵军若撤，子之大军有何理由空守边地？”
莫说是姬雪，纵使文公也是一惊：“苏子为何判断赵军必撤？”
“回禀君上，”苏秦侃侃言道，“苏秦刚从赵地来，已经知赵。君上之忧，赵室亦然。奉阳君赵成位轻权重，阴结武成君，欲助子鱼执掌燕宫，再借燕人之力逼宫赵侯。为达这一目的，奉阳君以制约中山为由请调赵军入代，致使晋阳空虚，予秦以可乘之机。如果不出苏秦所料，秦人必伐晋阳，赵侯亦必借此良机除掉奉阳君，赵军亦必撤离代郡，驰援晋阳。没有赵军做盾，武阳叛军就如无本之木，失渊之鱼，自然不战自溃。”
姬雪、燕文公互望一眼。
姬雪不可置信道：“苏子，这个推断不会有误吧？”
“三日之内，当见分晓。”
苏秦的话音尚未落定，老内臣手持军报疾步趋入：“禀报君上，子之将军急报！”
燕文公接过急报，匆匆阅过，神色大悦，冲苏秦道：“苏子果是神算，赵国已起变故。昨夜子时，赵军主将公子范被廷尉肥义擒拿，赵军连夜开拔，驰援晋阳。子之大军现已兵分两路，一路袭取武阳，一路驰援蓟城。”
姬雪长长嘘出一口气，不无钦佩地看向苏秦。
二人目光相接，姬雪陡然间意识到什么，旋即低头，起身揖道：“君上，苏子，你们商谈国事，臣妾告退。”便款款退去。
夜幕降临，南城门外的叛军大帐火烛齐明。
武成君端坐主席，手持一束令箭，十几位将军正在听令。
季青匆匆走进，在武成君耳边低语。武成君震惊，手中令箭“啪”地掉落。众将不知发生何事，面面相觑。
季青抬头，朝众将摆手：“诸位将军，先到帐外候命！”
见众将退出，季青长叹一声：“唉，武阳被抄，子之回援，我们??已经没有退路了！”
武成君盯住季青：“季子，可有万全之策？”
“叛乱名分已定，主公退无可退，眼前只有一路：鱼死网破！”
“说吧，如何鱼死网破？”
“赶在子之大军之前杀进蓟城。只要控制了蓟城，拿住君上，子之就会乖乖听命！”
“好！”武成君心一横，以拳震几，“既然横竖是死，就依季子之计，来他个鱼死网破！”
季青击掌，众将走进。
“诸位将军，”季青轻咳一声，缓缓说道，“经过一日攻战，蓟城军心已涣，斗志已溃，成功就在今夜！在下方才与主公议定，今夜三更，以北门鼓声为号，强攻蓟城。南、西、东三门，原本拟定的佯攻方案，改为实攻！”
武成君忽地站起，字字有力：“诸位将军，谁先攻入城门，拿住奸人，本公记他首功，赏千金，封大将军！”
众将跪地，齐叩：“末将领命！”
是夜，三更时分，北门之外的旷野上，大批叛军在夜幕的掩护下黑压压地逼向城门，在一箭之外顿住。
梆声响过三更，所有叛军的目光无不盯住城门。
陡然，城门上下火烛齐明，杀声震天，惨叫连连。不用再问，武成君明白事泄，内应被歼，脸色陡变，眼中冒火，夺过鼓槌，亲自擂鼓。
鼓声贯耳，众叛军发声喊，各持登城器械，冲向城门。
城墙上灯火通明，乱箭齐发。众叛军冒箭雨冲过护城河，攻至城下，搭起云梯，争先恐后地攀上城墙。数百人马挤在城门外，抬起巨木撞击城门。
城上滚木礌石齐下，叛军死伤满地，号叫连连。
与此同时，西、东、南诸门叛军听到北城门的战鼓声，也向城门发起猛攻。
宫外传来战鼓声和呐喊声，一阵紧似一阵。
甘棠宫本为宫闱之地，外人不宜擅入，更不必说在此论政了。此前姬雪召人入宫议政，是因情势所逼，因为按照惯例，后宫女人不可进入正殿。燕公问政，自然不宜待在甘棠宫，遂邀苏秦前往明光宫。
二人刚刚坐下，太子苏不无惶恐地趋进，叩道：“公父，叛军就??就要打??打进来了！”
燕文公眉头微皱，冷冷问道：“不是还没有打进来吗？”
苏秦要来笔墨，伏案疾书一阵，呈给燕文公。
文公阅后递还。
苏秦将书信递给太子苏，拱手道：“殿下可将此书转交蓟城令，或可遏止叛军攻势。”
燕文公转对内臣：“将苏子所写拟作诏书，加盖玺印，诏告全体臣民，包括叛军！”
内臣与太子苏走到一侧，拟写诏书。
苏秦看向燕文公：“君上打算如何处置长公子？”
燕文公眉头紧皱，半晌，从牙缝里挤道：“绳之以法！”
“君上，”苏秦沉声应道，“长公子虽说犯下不赦之罪，可??君上真要杀子吗？”
“唉，”燕文公不无痛苦地闭上眼睛，长叹一声，“自大周始立，列国宫祸屡起不绝，逆子若不严惩，贻患无穷啊！”
苏秦跪地叩道：“长公子走到这条路上，自是死罪。不过，方才夫人讲出一言，草民深以为然。夫人说：‘燕国不能乱！’燕有此乱，已伤根本，君上若是诛杀长公子，长公子党徒必然惊惧，或畏诛潜逃，或聚众相抗，燕国再度流血不说，武阳臣民之中，不知多少人将妻离子散，家破人亡。再说，虎毒尚不食子，君上向以仁德为本，难道不能做出别种选择吗？”
燕文公倒吸一口凉气，连连点头：“苏子所虑甚是。依苏子之见，寡人该当如何？”
“君上可发一道明旨，赦免长公子之罪，让他面壁思过，重新做人。长公子的所有属众，既往不咎。”
燕文公沉思良久，点头：“就依苏子！”
苏秦再拜，叩首：“草民代长公子、代武阳燕人叩谢君上不罪之恩！”
太子苏领过旨，召来袁豹，要他火速将苏秦手书呈交褚敏。
袁豹驱车直驰北门。
北门是季青约定内应的地方，叛军主力集中于此，这里的战斗最是惨烈。城门楼上，褚敏督战。城门外面，武成君击鼓。蚂蚁般的叛军沿城墙竖起无数道云梯。
在离城门不远的地方，老丈与飞刀邹各守一个城垛。一个叛军从城垛后面探出头来，老丈挺枪搠去，那人眼快，将头闪过，抓牢枪头。老丈年迈，且又战斗多时，体力不支，与那叛军僵持不下。跟着上来几名叛军，其中一人枪刺老丈。老丈不及躲闪，被那人刺透胸口，大叫一声，吐血倒地。那叛军未及拔枪，只听“嗖”的一声，一物飞来，正中咽喉。紧接着，“嗖嗖”几声，冲上墙垛的叛军尽皆倒地，守在另一城垛口的飞刀邹飞奔过来，扶起老丈，见他已是气绝。
更多叛军从垛口冒出。飞刀邹连发飞刀，刀刀中喉，众叛军无不惊惧，纷纷退开。飞刀邹从死去的叛军手中夺过老丈的宝枪，抖了几抖，迎向众叛军。
袁豹匆匆登上城楼，见褚敏正在弯弓杀敌，大叫：“褚将军，君上急旨！”
褚敏放下弓箭，接过书信，拆开看过，递给袁豹：“快，宣读君上旨意！”抬头看到大批叛军攀上城头，围住壮汉等人，顾不上其他，大喝一声，提枪冲下城楼。
身边短兵跟着冲去。
袁豹昂首立于城楼上，手持诏书，扯着嗓子宣道：“燕国的臣民们，大家听好喽，君上来旨喽，武阳的老燕人，你们暂停攻城，听旨喽！君上谕旨，大家都是燕人，大家都是寡人的子民！燕人不打燕人，你们只要放下武器，诚意悔过，君上既往不咎??城下的将士们，不要听信蛊惑，不要上当受骗，八万赵人已经撤走了，子之将军的六万大军已经占了武阳，马上就到蓟城了！你们已经无路可走，你们只有放下武器，否则，只能是死路一条??城下的将士们，趁时间来得及，快逃命吧??”
袁豹叫喊，众将士也都放下兵器，跟着大喊。
正在攻城的叛军纷纷停住，开始倾听。
众叛军七嘴八舌：“君上说得对，我们都是燕人，燕人不能杀燕人啊！”“娘的，上当了！”“弟兄们，君上大军来了，快逃命吧??”
众叛军纷纷扔下武器，在黑暗里四散。
黎明时分，数百名不愿舍弃武成君的军士聚集在大帐周围。帐中，武成君端坐几前，两手抱起一坛老酒仰脖狂饮，季青与五个将军齐齐跪地。
季青叩道：“主公，求求你，不要喝了！”
众将军齐叩道：“主公，快走吧，再不走就迟了！”
武成君似是没有听见，依旧抱着酒坛，仰脖猛灌。
季青起身，一把夺过酒坛，摔在地上：“主公，你难道真要在此等死吗？”
武成君看他一眼，苦笑一声：“季子，武阳已失，你说，本公能走哪儿？”又眯起醉眼扫向众将军，提高声音，“诸位将军，你们说，本公还能走哪儿？”
季青应道：“齐王一向待公子不薄，主公不妨往投临淄！”
五位将军齐道：“我等誓死保护主公，杀奔临淄！”
武成君正待说话，帐外传来脚步声，参军禀道：“报，君上使臣到！”
季青起身，朝几位将军略一示意。
众人起身，退至两侧，手按剑柄，如临大敌。
武成君朝季青点头，季青朗声吩咐参将：“传他进来！”
老内臣昂首走进，身后跟着袁豹。
进帐之后，袁豹手按剑柄，冷眼环视一周，立于老内臣一侧。
老内臣顿住步子，朗声说道：“君上口谕，武成君听旨！”
武成君起身，叩拜：“儿臣接旨！”
老内臣轻轻咳嗽一下，朗声说道：“君上口谕，鱼儿，你好糊涂！你和苏儿是寡人骨血，又是同胞兄弟，眼下闹成这样，真让寡人痛心！鱼儿，阴云过去了，一切也都过去了。你的过失，寡人予以宽恕。你的从属皆是寡人子民，寡人也予以宽恕。鱼儿，寡人老了，寡人??寡人什么也不想了，只想看看你。昨儿晚上，寡人??寡人迷迷糊糊中看到了你们的母亲，她就站在寡人榻边，泪水汪汪，她对寡人说，鱼儿呢，臣妾的鱼儿哪儿去了？鱼儿，明日是你母亲的忌日，不要再闹了，回来吧，寡人在明光宫里候你！你的父亲，姬闵。”
老内臣传完旨，拿袖子抹泪。
武成君号啕恸哭，死命地朝地上磕头：“公父??母亲??儿臣来了！儿臣这就来了！”
老内臣擦泪，哽咽：“公子，跟老奴走吧，君上龙体尚未康复，今又一宵未睡，拖病候着你呢！”
武成君止住哭声，拭把泪水，起身朝老内臣深揖一礼：“请内宰稍候片刻。”说罢，转身走进大帐内室。
紧接着，内室传出“咚”的一声闷响。
季青乍然明白，疾步冲入内室，见武成君已倒在地上，伏剑自尽。
季青从武成君手中取过宝剑，大叫一声：“主公，季子来也！”也抹向脖子。
卯时，太子苏一脸喜气地大步跨入甘棠宫，人尚未到，声音就飘进来：“母后！母后??”
守在宫门的春梅打个手势，轻嘘一声，示意他不可声张。
太子苏顿住步子，小声问道：“母后呢？”
春梅小声应道：“夫人一宵未睡，正在榻上休息。殿下可有要事？”
太子苏急道：“禀报母后，儿臣有要事求见！”
春梅扫他一眼，走进宫门，有顷，走出：“夫人有旨，问殿下有何急事。”
太子苏喜形于色，声音发颤：“禀报母后，特大喜讯，逆贼子鱼负罪自杀！”
春梅复走进去，不一会儿，门内传来春梅冰冷的声音：“夫人有旨，喜讯是殿下一个人的，与夫人无关。殿下可以走了。”
太子苏尴尬，悻悻而去。
明光宫正殿，燕军主将子之大步趋入，跪叩：“末将叩见君上！”
燕文公摆手：“将军免礼！”
子之起身，在右首席前坐下。
燕文公手指坐在他对面席位上的苏秦：“子之将军，寡人给你引见一个人，天下名士苏秦。”
子之朝苏秦拱手：“苏子大名，在下久仰。”
苏秦还礼：“苏秦见过将军！”
殿外传来脚步声，老内臣踉跄走入，泣道：“君上，长公子他??”
无须再问，燕文公已知发生何事，缓缓闭上眼睛。
老内臣泣不成声：“走了！”
