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这一次，孟夫子是真的生气了。
这多年来，孟夫子之所以滞留于齐，守在临淄不走，一是因为弟子匡章，二是因为田辟疆还算恭敬，肯听他言，尤其是让他参与军事，执义伐燕，使他有机缘一展抱负。
然而，自伐燕之后，老夫子对齐王的失望与日俱增，以仁政平定天下的热望也渐渐凉了，此番宫廷之争，正好是个了断。
走出齐宫，孟夫子心情复杂地在宫门之外伫立良久，方才一步一步地走向停车场。
望到他来，万章驾车迎上来。
“夫子？”万章看到老夫子的脸色，小声叫道。
孟夫子没有睬他，踏上车，坐好，闭上眼睛。
万章不便再讲，扬鞭催马，向他们的府宅驰去。伐燕归来，老夫子因功被齐王封为客卿，赐客卿府宅一座，其他赏赐若干，孟夫子没再推辞，就照单收下了。
将到自家府门时，孟夫子终于出声：“匡将军府宅！”
万章不敢怠慢，调转车头，拐向匡章的府宅。
匡章迎出府门，揖过：“夫子，弟子候您良久了！”伸手礼让，“夫子，请！”
“老朽不进去了！”孟夫子回他个礼，“老朽此来，是想问你一句话。”
“夫子请讲。”
“此番伐楚，你可知如何用兵？”
“弟子……”匡章略顿，“请夫子指点！”
“一个字，礼！”
“弟子记下了！”匡章拱手。
孟夫子跳上车，转回身，对匡章揖道：“匡将军，老朽这就回家了，你多保重！”
匡章听出话音，怔了下：“夫子回哪儿？”
“还能回哪儿？”孟夫子一脸惆怅，看向南方。
“夫子，”匡章震惊，“您是要……回邹地？”
“唉。”孟夫子重重挤出一声，“老朽一走多年，早该回去为老母尽孝了！”
气氛凝重。
“夫子走好！”良久，匡章深深一揖，“待弟子征过楚地，复命于王，就去邹地侍奉夫子！”
“老朽候你！”孟夫子回过礼，朝万章扬手，指向前方。
目送辎车渐渐驰远，匡章长叹一声，回到书房，静坐有顷，目光落在案头。
案头陈列两卷兵书，一卷是《孙武子兵法》，另一卷上写着《膑人》二字。匡章伸手摸出孙膑亲笔书写的那片竹简，凝视上面依旧清晰的两行字迹：
匡章将军，请收下两卷兵书，体悟兵道，辅助苏子成就合纵大业，定安天下！膑人拜托。
匡章缓缓跪下，眼睛闭上，耳边响起他自己的承诺：“苏子，章在此承诺，自今日始，谨遵师嘱，研读兵书，助苏子成就合纵大业。苏子但有驱使，章赴汤蹈火，在所不辞！”
匡章睁开眼，取过笔，饱蘸墨水，在一块羊皮上书写一会儿，细审一遍，折叠起来，装进锦囊，小心封好，封上印章，召来心腹侍卫，将锦囊交付予他，嘱他送至邯郸，交给苏秦。
次日退朝，宣王留下匡章、田婴二人，再议伐楚。
此番所议，不是伐与不伐，而是伐何处与如何伐。
“臣以为，”田婴讲出他的谋划，“秦王既以下东国予我，我王不可不收。匡将军可兵出薛城，征伐下东国，将琅琊以南、淮水以北、钟离以东的大片沃土悉数拿下。如果得到下东国，大齐治域就可增扩一倍！”
一举攻占如齐国这般大的地盘，这是鲸吞了。
毋庸置疑，这是田婴与齐宣王已经合计好的，召匡章谋议，不过是让他落实而已。
匡章闭目。
“匡将军？”齐宣王点响他的名字，指背轻敲几案。
“臣不敢伐！”匡章睁眼，拱手。
“哦？”齐宣王停住敲打，盯住，身躯前倾，“何以不敢？”
“臣有三不敢，”匡章拱手，“其一，出兵在义。大王之义是应秦之约，救秦于水火，而楚攻秦人于商於，非下东国；其二是，仗义救人，掠土则为不义，不义出兵，臣无胜算；其三是，即使执义在手，若伐下东国，臣亦无胜算。”
“为何？”田婴急问。
“回禀相国，”匡章看向田婴，“下东国之地，地广人稀，江流沼泽众多，我五都之兵，习于陆战，不习于水战，此其一也；我仅出六万之众，而下东国之楚卒，各城邑叠加起来不下十二万众，一倍于我，此其二也；楚与秦战，必防我攻下东国，而下东国只要有备，我就会陷入绝地苦战，此其三也。”
显然，匡章所讲的前面两个理由，都不是理由，真正的理由是其三。宣王、田婴相视一眼，长吸一口气。
“匡将军，”宣王一咬牙根，“寡人再给你增拨六万，以十二万伐十二万，如何？”
“王上，”匡章回视宣王，语气凝重，“不是人多人少的事。臣以为，秦人予我下东国，是让我结大仇于楚。楚伐秦，是因为商於六百里。而楚之下东国，何止六百里？即使我勉强得之，俟时过境迁，楚人缓过劲来，岂肯轻易放过？那时，我与楚则成大仇。迄今为止，我与楚虽有所争，但所争之地皆在泗上，无不是他国之土。楚人所得下东国之地，亦非我土，本是越人的，为楚人力战所得……”顿住。
宣王又吸一口气。
“再说，燕国的事，天下都在看着呢。”匡章又补一句。
“好了，好了，”宣王摆手，“匡将军，以你之见，该当如何救秦？”
“回禀我王，”匡章应道。“义师既为救秦，就当长驱楚地，兵加商於，从侧翼威逼楚人，迫其退军，以解秦人急难！”
“我为孤军，若是长驱直入，会不会被楚人断去退路？”田婴质疑。
“楚国野战之卒皆在商於，各城邑守卒不足为敌，亦难阻我大军。再说，我出的是义师，只为救秦，不惊扰楚民，相信所过之地，楚人是不会轻易与我为敌的。”
“粮草呢？”宣王问道。
“这个就不是臣的事了。”匡章两手一摊。
宣王长思一时，转对田婴：“田婴？”
“臣在。”田婴应过，转对匡章，“粮草的事，将军尽可放心！”
匡章的心腹侍卫持密函昼夜兼程，仅用三天就抵邯郸，叩门相府。从袁豹口中得知苏秦已从赵王远征北胡，那侍卫一时急了，欲去北胡寻找苏秦，却又山高路远，更不知在何处可以寻到，一时犯怵。
“义士，你看这样如何？”袁豹指自己道，“在下姓袁名豹，本为燕国宫尉，后从苏大人合纵列国，在苏大人身边已经多年，苏大人之事，没有瞒过在下的。匡章将军，在下曾经见过一面，将军也应该晓得在下。义士若是放心，可将此函交付在下，由在下设法转呈苏大人，如何？”
“也好！”那侍卫亦无良策，遂把密函拿出，呈给袁豹，“匡将军甚急，务请府宰尽快将此密函呈送苏大人。”
送走信使，袁豹持密函去见姬雪。
姬雪拆函，阅毕，递给袁豹。
袁豹阅过，见姬雪看过来，拱手：“禀太后，从此函看，匡将军是不想伐楚的，但王命难违。齐人伐楚，若以匡将军为将，可无虞于楚。”
“你说的是！”姬雪应道，“眼下之急，不是楚人，而是燕人。燕地日乱，每天都在死人，燕民已入水火了。”
“禀太后，”袁豹接道，“豹刚得知，子攸死了。燕室诸公子中，眼下只剩子职一人。”
“啊？”姬雪震惊，“子攸怎么死的？”
“死在东胡。为躲子之追杀，他隐姓埋名，逃到东胡，为胡人牧羊，不知何故暴露身份，被人杀死了。”
“子之误国甚矣！”姬雪凝眉良久，转向袁豹，“菲菲呢？”
“方才见她出去了。”
“一个人？”
“还有杜衡。”
杜衡是个小墨者，与菲菲同岁，二人在墨营里形影不离。子职进宫之后，菲菲没有玩伴，想念她了，木华就让墨者送她过来，几天前刚到，二人玩得正热。
“叫她们回来，我有事情！”
袁豹快步出去，不一会儿带菲菲回来。
“娘亲？”菲菲奔回来，一头是汗。
“你哪儿去了？”姬雪半是嗔怪，“瞧这玩的！”
“嘻嘻，与杜衡玩疯了。我教她飞刀，她教我弹弓！她的弹弓打得又远又准，五十步之外，指哪儿打哪儿！”菲菲一脸兴奋。
“你多久没见子职了？”
“好久了。”菲菲声音急切，“他不出宫，我也进不去！”
“你拿上这个，就能进了。”姬雪交给她出入宫城的通牒。
菲菲接过：“我带上杜衡，成不？”
“你一个去。”
“娘亲要我捎话吗？”菲菲眼睛眨巴几下。
“没有话捎。你只是去看看他，听听他们说什么，回来告诉娘亲。”
“成。”
“不要在宫里面闹，看过就回来！”
“好咧！”菲菲转身就走。
“菲菲！”姬雪叫住她，“记住，若是他的娘亲问你什么，你不要乱讲，若是问到娘亲，你千万不可说漏嘴了！娘亲是你义母！相国是你义父！”
“晓得的！”菲菲一溜烟儿跑了。
菲菲来到宫城，守卫验过通牒，带她直入后宫。
后宫是个相对封闭的大院，门口守着两个执戟卫士并一名当值宫人。当值宫人验过通牒，入内禀报。
子职闻讯，噌地站起，正欲奔出院门，身后传出易王后的低沉声音：“回来！”
子职看向易王后。
“你的机会来了。晓得怎么见她吗？”易王后盯住子职，声音极低。
“怎么见？”子职回头，压低声音。
“一个字，哭。”
“这……”子职懵了。
“一边哭，一边讲述燕人的苦难，表达你的伤悲，昭示你救燕民于水火的决心！”
“晓得了！”
“若是问起我，就说我后花园里去了！”
“好咧。”子职应过，随宫人走出院门，来到后宫大门处，将菲菲领进。
“职哥，终于见到你了！”菲菲一脸热切，“我来寻你几次，可他们不让进！”
“我晓得的。”子职应道，“我也是，想出宫见你，可宫卫不肯！你怎么进来的？”
“我有这个！”菲菲出示通牒，压低声，“义母给的！”
“义母真好！”子职顿住脚步，凝视她，一脸沉重，“我……以为是再也见不到你了！”
“职哥！”菲菲盯住他的脸，“你不开心？”
“嗯。”
“为什么？”
子职没有应她，牵着她的手，引她走进所住的小宫院，让至客堂，坐下。
“职哥？”菲菲打量房子，“他们为啥把你一家关在这儿？”
“因为燕国。”
“咦？”菲菲怔道，“燕国让齐人占了，碍赵人什么事儿？”
子职眼里哗哗泪出。
“职哥？”菲菲惊怔，盯住他，“你怎么哭了？”
子职越发哭得伤悲。
“职哥？”菲菲急趋过来，也带哭声，“你……快讲，出啥事了？”
“我……我……”子职泣不成声，“我的燕国，我的臣民，他们……呜呜呜呜……”
“他们怎么了？”菲菲急坏了。
“他们……生不如死啊！”
“为什么呀？”
“他们……每天都在死，他们被齐人赶出家门，无家可归了。他们……衣不遮体，妻离子散，没有食物……他们……呜呜呜……多少个没父没母的孤儿……呜呜呜……”子职说不下去了。
菲菲亦哭起来。
“阿妹，”子职猛地握拳，擦干泪水，“我要回去，我要报仇，我要赶走齐人，我要赶走中山人，我要复兴燕国，我要……我要入侵者血债血偿……我要……”
“阿哥……你怎么报仇？”
“用我的剑，用我的血，用我的一切所有！”子职牙关咬紧，声音从牙缝里挤出，“我要与齐人血战到底，我要赶走齐人，我要让所有燕人……老有所养，幼有所抚，壮有所为……”
“可你……出不去呀！”
“阿妹，”子职紧紧握住菲菲的手，“你……帮帮我！”
“阿哥，我怎么帮？”
“我……我不知道，我只想出宫，我……我不想呆在这宫里，我只想回到我的燕地！”
“阿哥，”菲菲握拳，“阿妹帮你，阿妹一定帮你！”
“阿妹？”子职扳住她的肩膀，凝视她。
“阿哥你说。”
“有朝一日，待阿哥出得此宫，回到燕地，你……能跟我去燕地吗？”
“我……”菲菲迟疑。
“阿妹，你必须去！阿哥离不开你！没有阿妹在身边，阿哥……”子职二目如火，盯住她，“阿哥是真心的！你……跟我去吗？”
“嗯嗯。”菲菲连连点头。
“在那燕地，阿哥可能是死，你……也去吗？”
“嗯嗯。”菲菲再次点头。
“你不怕死？”子职盯住她。
“不怕。”菲菲凝视他，语气郑重。
“是为阿哥吗？”
菲菲摇头。
“那……你为什么？”
“我是墨者。”菲菲看向西南方，那儿是墨家老营，“为天下赴义，墨者死不旋踵！”
“阿妹，”子职凝视她，良久，重重点头，“天下包括燕人，是不？你为燕人赴义，也就是为天下赴义，是不？”
“是的，阿哥！”
“阿哥不是墨者，阿哥只为燕人赴人！”姬职看向北方，字字铿锵。
菲菲回到相府，将见子职的过程详细禀报母亲，说她决心已定，要跟子职前往燕国，逐走齐人，助燕人安居乐业。
姬雪笑笑，鼓励几句，让她去寻杜衡。
菲菲出去后，姬雪草书一封，另封一个锦囊，与匡章的锦囊一并交付袁豹，嘱他使人送给苏秦。
暮冬的几场大雪滋润了整个草原，及至三月，草木疯长，百花争艳。
新婚燕尔的赵武灵王与娜莎公主离开草原，住进平邑别宫，就是他们初识的地方。站在平邑南城门，可望到一条阔大的水带，浴水。那水带自西南飘来，擦过平邑南城门，向东北飘去，沿途汇入无数条水流，穿过太行山北侧的丛山群岭，流入燕境，经由燕地入海。
“娜莎，”武灵王指着飘向东北的水带，“由此往东，穿过居庸关，就是燕地。想不想去燕地策马奔驰？”
“想呀！”娜莎笑应，“早听父王讲过燕人，说他们是召公的后人。召公是谁？”
“召公叫姬奭，是周武王的弟弟，武王立周之后，将他封在燕地，”武灵王扳动七根指头，“细算下来，有七百多岁了！”
“神哪，七百多岁！”娜莎咂舌，“啧啧，这也实在是太老了！”
“呵呵呵，”武灵王乐了，“是太老了。”
二人正说话间，三骑沿浴水河岸疾驰而来，驰进城门。
城门尉验过，盘问明白，带三人上楼。
为首一人是赵燕边地的一名军尉，另外二人是燕人。认定是赵王，两名燕人扑地就拜。武灵王细问，方知他们是燕人义军派来的代表。燕国义军已经攻破中山人把守的居庸关，害怕中山人再来夺关，这向赵王求救，望赵王能派军入燕，赶走中山人与齐人，复兴燕国。
赵王旨令侍卫款待来客，带着娜莎匆匆下楼，返回别宫，使人召请苏秦与肥义，紧急谋议。
“天助我矣！”肥义一拳震几，“我们这就打过去，名正言顺！”
“怎么打？”武灵王盯住他。
“臣愿为主将，保证横扫燕地，将齐人、中山人赶回老家。王上，只要我得燕地，击灭中山就如探囊取物！”
“相国如何看？”武灵王看向苏秦。
“臣以为不可！”苏秦拱手。
“有何不可？”肥义急了，盯住苏秦，“出兵在义。我们应燕人所请，救燕民于水火，难道不是义吗？”
“齐人与中山人出兵也是因为义。”苏秦侃侃应道，“且齐人之义是经由周天子授权的。赵若仅凭几个燕人之邀就贸然出兵，天下会如何看待？再说，燕人让这‘义’字害了，我们再谈义，也难以取信于燕民。”
“苏子之意是——”赵王看向苏秦。
“大王请看这个！”苏秦摸出一只锦囊，双手呈上。
赵王看过，凝眉，自语：“齐王出兵六万，使匡章伐楚？”
“听匡将军言外之意，韩、魏也都出兵。”
“这不是……”赵王苦笑一下，接道，“群殴了吗？”
“是的。”苏秦亦出一声苦笑，“当年魏王、庞涓借臣合纵之力伐秦，这辰光秦借张仪连横之力伐楚了。”
“让他们伐呀！”肥义声音热切，“伐得越猛越好！”越想越是兴奋，紧紧握拳，“王上，四国伐楚，于我是最好的机缘。齐人顾不上燕地，韩、魏、秦也顾不上扯我后腿，我正好赶走齐人，占下燕地，顺手吃掉中山！”
“苏子？”赵王显然动心了，再次看向苏秦。
“臣还得到一个音讯。”苏秦应道。
“是何音讯？”
“子攸死了。”
“子攸？”赵王眯眼，“他怎么死的？”
“逃至东胡牧羊，被人追杀了。唉，”苏秦轻叹一声，话中有话，“子攸一死，燕室就只有公子职这根独苗了。”
“苏子是说，”赵武灵王听出话音，半是征询，“送公子职回燕国？”
“大王圣明。”苏秦拱手，“经齐人这么一闹，燕人就忌惮外人了。大王若是出兵，无论打何义旗，都难取信于燕民。子职不同。燕民群起，犹如一盘散沙，难以形成合力。只要大王护送公子职入燕，燕民就会形成核心，跟从公子职拼死一战。让燕人赶走齐人，驱逐中山人，远比大王出兵要好。燕人复国，公子职必定感恩大王，燕赵合盟，中山不攻自破。”
“燕民群起，皆是游卒。公子职无兵无卒，我若不出兵，就凭他单枪匹马，如何能成？再说，他说他是公子职，燕人谁肯信他呢？”肥义接道。
“将军说的是！”苏秦应道，“在下之意是，大王不可以出兵，却可以借兵。”
“借兵？”赵王两眼放光，略一思索，“肥义，你选锐骑三万，再征林胡、楼烦精骑两万，合兵五万，候于居庸塞外。”看向御史，“传旨邯郸，即刻护送公子职前来平邑，不可有失！”
“王上，”见赵雍决断得当，苏秦放下心来，拱手，“此地已无大事，臣请回邯郸！”
“也好。”赵王思忖良久，点头应道，“相国这就回去，盯住四国，甭让他们把那头狂熊一口吞了。至于燕国，寡人自有处置。”
楚人确实发狂了。
如果说由蓝田至淅邑的六百里商於谷地是一条长蛇，在楚怀王、王叔的鼎力鼓动下，二十余万大军就如发狂的猛兽，从各个方向扑过来，以不可阻挡之势将这条长蛇断作数截。
眼见楚人来势凶猛，魏章决定放弃淅邑，将蛇头缩回，守住长蛇的七寸，於城。於城若失，武关再被切断，整个谷地失控不说，连他这个蛇头也将无处寄放，成为楚人的祭品。
然而，楚人没有给他这个机会。怀王命王叔镇守汉中郡，自己坐镇丹阳，指挥楚军全面进攻。
丹阳之战让所有楚卒明白三个事实，一是秦人是可以被杀死的；二是在秦人面前无论是逃命还是投降，都等于寻死，惟有拼命，惟有杀死秦人，自己才可能存活；三是乌金兵器并不是致胜的根本因素，因为他们自己手中的兵器同样是乌金打制的。
楚人惟独谈之色变的是秦人那三个神一样的力士。王驾抵达丹阳之后，针对全军的恐惧情绪，怀王决定不再保密，使景翠公开演示制服秦国力士的渔网大法。三军看过，无不振奋，非但无惧，反倒渴望能看到三个力士出战，好将他们一网打尽，永除后患。
楚军人多势众，又无惧怕，越战越勇。秦人受困，士气低落。秦人重在野战，对城池防御并不看重，因而於城的防御工事并不比淅邑的强固多少。武关之道已被截断，摆在魏章面前的只有三条路可走，一是死守於城，与楚人同归于尽，二是投降楚人，三是放弃於城，撤向北山。
第一、第二显然不智。在楚人攻城约半月之后，魏章决定放弃於城，引余众向北部山区撤离。商於道北部山区谷道险峻，秦人早就筑有不少工事，存有粮食，只要守住山口，借助天然屏障，撑上一年半载并非难事。
但依照秦律，将军擅自弃城撤退，是杀头的重罪。魏章将商於守军所处危境及他的应对思路写作急报，但商於通道已被楚人截断，军报无法送达。魏章正无奈何，天香手下的一个黑雕历尽辛苦赶至於城。魏章急将军报缚在她的鹰腿上，放其飞往咸阳。五日之后，黑雕传回秦王旨令，同意魏章所请。魏章随即传达王旨，让商城、武关的守军尽皆弃守，分别退往北面的商洛及谷地，全面让出商於通道。军令发出后，魏章即引余众于月黑之夜兵分七路，沿淅水及其他谷道井然有序地撤往北山。俟楚人反应过来，於城已是一座空城。
然而，由于谷道断绝，所有通道均被蜂涌而至的海量楚卒占据，商城、西武关守军始终未能收到魏章的撤军将令。随着於城守卒的撤走，峣关更被楚人封锁，商城、商南、武关一线诸城邑陷入绝境，秦人苦战半个月后全部失陷，守卒三万余人大多死难，只有少部冲出重围，逃入北山密林。
至此，商於六百里谷道，全部握在楚人之手，秦人未及运走的大批粮草辎重也都成为楚人的战利品。怀王驱动王辇，由丹阳出发，一路巡视过去，但见遍地楚旗，三军欢呼，喜不自禁，传令穷寇勿追，可分出少许兵力在各处险隘设置关塞，将溃卒封死在北部山地。
怀王的宏大战略是，不与商於谷地的溃兵残卒纠缠，以腾出手来，全力攻克峣关，直捣咸阳，踏平秦川，活擒张仪，问责秦王，以雪秦人的欺诈之恨。
峣关是商於谷地的西边尽头，再西就是一向归属于秦人的蓝田县了。该关位于蓝田县城南不足十里的地方，两侧是峣山，中间为长约七里、阔约四里的平坦通道，叫作峣塞。早在百多年前，秦人就在峣塞的东南端立起雄关，作为抗拒楚人的最后防线。
雄关连通高墙，横穿塞底，直上两端山顶，再沿山顶延伸开去，将商於古道封个严实。此前不久，秦王又听张仪谏言，引领秦人加紧赶工，在通道的西北端再筑一道城墙，亦是通向两侧山顶，将整个峣塞通道活脱脱地变作一座城池，城中布满了各式防御设施。
秦人早已严阵以待。
怀王却不管这些，喝令楚人攻打峣关。
经过半个多月的筹备，楚人开始攻关了。
楚人的攻城利器是云车，也就是由楚人发明、经庞涓在六国围攻函谷关时小试身手的移动高车。为破此关，楚人精心改造了当年的云车。由于这种高车运动困难，楚人就将工匠带来，在筹备攻关的半个月里，就地取材，一连造出数十辆高车。
这些高车极是奇特，比峣关的城墙还要高出一截，四周皆镶铁板。高车分作四层，第一层可站四十名兵士，第二层以上各站三十名，其中十名是弓弩手。每辆高车装有十二个巨大木轮，由三十名力士与六匹战马在车的下面与后面或拉或推。高车通身镶有可防弓弩、火把的铁板，远远看去，像是一座巨无霸铁屋，刀枪不入，水泼不尽。
这且不说，楚人汲取攻打函谷关时的教训，云梯与城墙之间保持十步之遥，以防止秦人泼油放火。每一层的挡板上均设有高低不同的多排箭孔，可从不同角度近距离射杀秦人。待秦人不敢露头时，高车再移近城墙，从最上面一层推出踏板，铺在梯与墙之间，军卒可通过踏板，跳进城墙，结成阵势，固守待援。随后，楚人再源源不断地攀上车中木梯，通过踏板，加入己方阵势，扩大战果，攻破敌关。
这是一个几乎万无一失的攻关方案，怀王与景翠他们精心研究多次方才试制出来的利器。
果然，秦人吃不消了。当几十辆高车缓缓推移过来时，秦人几乎束手无策。弓箭射过去，纷纷落地，楚车却越逼越近。
当楚车只距城墙十多步远时，楚箭突然射出。正在墙垛上全力射击的秦国弓弩手防不胜防，大多中箭，余卒躲在城垛后面。楚车再近，秦卒几乎不敢露面，眼睁睁地看着楚人移到墙前，伸出踏板。
踏板越伸越长，终于搭在墙垛上。秦卒露头欲推，根本推它不动，伸枪去顶，亦撼它不动，动作稍大一点儿，就有箭矢飞来。楚人几乎是毫无阻碍就跳进城墙里，与秦人肉搏，且在双方搏击之时，仍有楚矢时不时地从高车的箭孔里飞出，精准地射中奋力抗击的秦卒。
先行攻击的楚人终于控制一段城墙。秦卒闻讯，冒死增援，但城墙宽度不够，再多的秦卒也施展不开，无可奈何地看着越来越多的楚人源源不断地由高车跳进城墙，将阵地扩大。
楚人占领一段城墙之后，就移动高车，向另一段城墙进攻。如此蚕食，及至天黑，楚人几乎占领了长达五里的所有谷地城墙，并在城墙上构堡筑垒，拓展战果。
接连三日，楚人一步一步地经由城墙逼近关楼，并最终占据关楼，居高临下地向秦人射箭。秦人防不胜防，关门被楚人攻克。更多楚军通过关门涌进塞中，与蜂涌而至的塞内秦人激战。
峣关失守，秦人士气低落，渐渐败溃，退守第二道防线。
不过，这一次，秦人学精了。早在楚人攻城时，秦人就在第二道城墙前面开挖濠沟，沟不深，但一道接一道，且到处开挖深坑、陷阱，撒下满地的铁蒺藜，以阻挡楚人的高车。
在楚军攻打峣关之际，秦惠王正在雍都的先庙里祭拜先祖。
雍都位于岐山脚下，是大周王室的发祥地，所谓凤鸣岐山。在秦公护送周平王东迁洛阳之后，周王就将这块风水宝地送给秦室经管。秦人立国，即以此地为都，设宗庙社稷，直到灵公时迁都泾阳。之后秦与魏争夺河西，献公再度东迁都城于栎阳。至孝公时，商君变法，始将秦都回迁咸阳。作为秦国立国之后最早也最久的都城，雍都可谓是秦人的大本营与大后方，更是秦室的先庙所在。历代秦公登基或决策重大国事，必至雍都告祭先祖。
在商於全线失陷、魏章部众溃散之后，惠王真正意识到了楚人的可怖。按照张仪之前的构想，秦人要在开战之后分段让出商於谷地，但事实是，秦人未及让出，大量秦卒未及退回，就让楚人分段包抄，折损惨重。
好消息是，张仪连横的捷报已经传回，韩、魏、齐三国承诺出兵。惠王随即旨令秦军三万东出函谷，由洛水河谷赶赴韩都，与韩、魏联军合兵伐楚。紧接着，齐师也动起来，过宋境杀入楚地。
不过，一切皆是远水，救不得眼前近火。前方的战报一封紧似一封，更有怀王亲临一线，楚人如蚁，越战越勇，峣关以东的六百里谷地几无秦卒了。
在楚人兵临峣关这日，惠王守不住心了，启程西行，于次日抵达雍都，住进太庙，使守庙的大宗祝邵鼛主持祭礼，祈求先祖与上神的保佑。
惠王祭拜完所有的列祖列宗，最后来到大宗祝为他设下的主祭坛。
楚王欺人太甚了，他要在此诅咒他一番。
主祭坛上，同时摆放先君穆公与大神巫咸的牌位。在穆公时代，秦楚结好，互为姻亲，两国曾经缔结盟约。在缔结誓约时，两国约定，除请到己方先庙的神灵之外，还请了一个第三方神灵，也就是巴神巫咸，来作见证。签约毕，穆公与楚成王将一份契约寄存于巫山巫咸庙中，以作质押。这辰光，那盟约并未逾期，而楚兵犯境，是违约，因而惠王想在这儿诅咒楚王一顿。
当然，于惠王来说，上述只是重温昔日盟誓的表层意思。
惠王真正想昭示的是，只有穆公时代，秦国才真正雄霸天下，达至鼎盛，即使先君孝公，也不敢与穆公比功。至于请来大神巫咸，更多是为遏止楚人。巴、楚相互征战数百年，巴人始终不落下风，巫咸大神是功不可没的。作为楚人的对手神灵，巫咸大神既然能够保护巴人，自然也就能保护他们秦人。
所有牺牲供好，一应礼仪完毕，宗庙大祝邵鼛拿出一篇诅文呈给惠王，又将一个由丝布扎成的楚怀王布偶摆在惠王前面的祭台上。
那布偶的胸上插着一根长长的黑针。
惠王在祭坛前跪好，看一眼那诅文，二目闭起，抬手示意开祭。
巫乐响起来，香火焚起来。
巫乐声中，大宗祝邵鼛跳起舞蹈，边舞边唱那道诅文，辞曰：
又秦嗣王嬴驷，敢用吉玉瑄璧，使宗祝邵鼛布忠于大神巫咸，诋楚王熊槐之多罪。昔年先君穆公及楚成王，戮力同心，使两邦若一，绊以婚姻，袗以斋盟，誓曰，亿万子孙，毋相为不利之事。此誓约迄今质押于大神巫咸之殿。今楚王熊槐少仁寡义，荒淫无道，对内暴虐无辜，刑戮孕妇，幽刺亲戚，拘圉叔父；对外罔顾天意，不畏皇天上帝及大神巫咸之光烈威神，背离十八世之诅盟，先率诸侯之兵以临函谷，意欲灭我社稷，伐我百姓，后犯我边城淅邑、於城，我不敢曰可；今又悉兴其众，励兵秣马，奋士盛师，逼我边境，占我商於六百里谷地，扬其威于我峣关之门。秦邦虽贫，民众虽羸，兵革虽陋，吾亦必将之以自救也。祈请皇天上帝及大神巫咸之灵德，赐吾克剂楚师，复我边城。敢数楚王熊槐之背盟犯诅，箸诸石章，以盟大神之盛威。
诅文不长，但字字如剑，气势如弘。
在大宗祝反复唱诵时，惠王的心思完全沉浸在这篇诅文里。文字是由御史车卫君与大宗祝合写的，经惠王御笔几番修改、润饰而成。全文分作四层意思，第一层开篇明义，讲述赢驷为楚王熊槐背信弃义而做此诅文，向巫咸大神申诉楚熊之罪；第二层详细陈述熊槐所犯罪恶，先控诉他背叛穆公与楚成王所订立的睦邻盟约，对内暴虐无道、对外兵犯函谷，之后点出当下正在犯下的恶行，“逼我边境，占我商於谷地六百里”；第三层表达秦人不屈之自救决心；最后一层是为祈请皇天上帝、大神巫咸，“赐克剂楚师，复我边城”，并作结。
通篇诅文，文风犀利，一气呵成，吟诵起来特别解气。
大宗祝连诵数遍，惠王越听心里越美，正要达到某个境界，一阵脚步声急，负责守卫的车卫君匆匆进来。
看到惠王这般心境，正要出口禀报的车卫君猛地收住，悄悄候立于侧。
但惠王已经觉察到了。
在巫乐止住、大宗祝停止舞蹈时，惠王睁眼，看向车卫君。
车卫君凑前，在他耳边悄声禀道：“嬴华将军急报，峣关失守！”
“啊？”惠王忽地站起，“快，备车！”不及告别大宗祝，大踏步走出先庙。
