胡、王两位太医赶紧叩头应是。
皇帝自始至终除了欠身见礼，未发一言，太后叹一口气，放缓了声音道：“皇帝随我来。”便径直往外间走去。
到了外间，母子各自坐定，太后出声唤了院外趴着的嘉柳：“嘉柳，进来给你父皇请罪。”
嘉柳身体瑟缩了一下，不敢上前。桂嬷嬷上前低声劝了一句，嘉柳方咬了唇，一路膝行进屋，趴在皇帝面前哭道：“父皇，孩儿错了，孩儿真不是有意的。”
太后道：“重庆生病，嘉柳也不是故意的，先想着了给她弟弟请太医。不敢上告，也是害怕，她小孩儿家家，思虑不周也是有的。她不懂事，做错了事情，皇帝慢慢教导她便是。”
重庆因降了温，渐渐睡踏实了，皇帝怕吵着他，勉力压低了声音道：“并不只为了害他弟弟生病的事情。这孩子无法无天、口无遮拦、不懂半点上下尊卑、没有一点担当、草菅人命，再不让她长长记性，将来不知道还要闯出什么乱子！”
嘉柳自出生就常在慈宁宫，性子极像幼时的太后，华太后待她与别个孙男孙女的情分大为不同，此刻听了皇帝的数落便大为不快，因要替嘉柳求情，故而忍着气道：“那依皇帝之意，该当如何？”
皇帝叹口气道：“她大哥身为长子，去年年底才封的郡王。嘉柳行事既然当不起这个身份，便褫夺封号，降为亭公主，罚俸一年，自明日起，去普寿庵清修，闭门自省，除了朕指的教养嬷嬷外，不得接触他人。什么时候学好规矩了，懂事了，再出来。”
普寿庵是皇家的庵堂，里头净是前朝的太妃或者犯了事的宫眷，冷清沉闷，太后如何舍得嘉柳去那样的地方。嘉柳更是差点炸毛，抱了皇帝的腿道：“父皇！父皇！嘉柳错了，嘉柳不要去活死人庵！！”
皇帝一听不由得苦笑，转头对太后说到：“母后，你听听她嘴里整日家都说些什么，平日里又都听了些什么！”
太后沉下脸道：“嘉柳多大点的孩子，你就给她扣上这么多罪名，皇帝的女儿不过性情直率些又怎么了？她这么大丁点儿懂什么草菅人命？此事我尽知，不过是一个奴婢，芷凝已经好生发送了。人皆知这孩子常在我跟前孝顺，算是长在慈宁宫的，皇帝这究竟是教训女儿，还是给哀家脸子瞧？是怪嘉柳规矩不好，还是怪哀家没有教好？”
皇帝正要分辩，太后拦了他的话头道：“要送去也行，哀家陪她一起去！”
皇帝喟叹一声：“依母后之意该当如何？”
“嘉柳确实闯了祸，罚俸便罢了。要闭门思过也是应该的，便在慈宁宫中，哀家亲自看着她！”
“母后！如此一来，与不罚又有什么两样！”
华太后避开皇帝的目光，梗着脖子道：“怎么没罚！重庆之事嘉柳是无心的，至于那个红什么不过一个奴婢死了而已，难道还要堂堂公主给她陪绑不成！皇帝把自己也看得太轻了！”
皇帝觉得头疼欲裂，与华太后几乎无法对话，闭目良久，终于又退让了一步：“可保留封号，降为亭公主，慈宁宫中思过，无旨不得私出。”
华太后不甘心，有封号的亭公主只比一捋到底好那么一丁点，正要再争取。皇帝揉了揉额头，冷声道：“母后可想清楚了，这小畜生不敬嫡母，撺掇妃妾觊觎中宫，妄议国嗣。母后可是还觉得无所谓，没什么大不了？她这些话、这些念头是打哪儿来的？到底是谁她面前这么口无遮拦惯了？这是朕的女儿萧嘉柳，还是华家的外甥女？”
华太后一阵恍惚，听得皇帝的声音仿佛自极远的地方传过来：“母亲说的对，嘉柳不过十岁孩儿，究竟有多大过错呢。朕不罚便是，倒是母后要教教儿子，这罪魁到底是谁呢。”
华太后惊觉不对，忙止住话题：“既如此，便降为亭公主，哀家先把她带走了。”
到了第二日，宫中风平浪静，华太后心下渐渐安，皇帝到底是顾念情分的。如此到了正月二十开印，重庆已经几乎痊愈了，太后格外重赏了王、胡两位太医。
不期到了正月二十一，宫内便连下几道旨意：
瑞和公主贬黜为瑞和亭主，罚俸一年，于慈宁宫闭门思过；
华贵妃贬为昭仪，罚俸一年，于储秀宫闭门思过；
华国公夫人王氏被中宫降旨申斥，贬为郡夫人，勒令抄写女四书；
五皇子迁入乾清宫，由皇帝亲自抚养。
旨意一发，华太后气的一病不起。
一时朝中皆以为华家失势，弹劾华家并华国公的折子如雪片般飞向中枢。嘉楠在坤宁宫听了奏报，惊出一身冷汗，急召了谢家人入宫。待人一到宫中，嘉楠便沉了脸道：“前朝弹劾华国公府，谢家可有参与其中？！”
