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由此可知,一个地方把接受情人的宠爱当成丑事,那地方人的道德标准一定很低,才定出这样的规矩来。
这规矩表现的是统治者的专横和被统治者的懦弱。反之,一个地方无条件地把爱情当成美事,那个地方的人们一定不愿制定这样的规矩。
“我们这里制定的规矩比那些都要好得多,不过像我刚才说的那样,不大轻易理解。我们可以想一想我们这里人的论调。他们说,与其暗爱,不如明爱,所爱的人应当在门第和品德上都很高尚,美还在其次。
人们对情人都给予极大的鼓励,不认为他在做不体面的事。人们把追求爱情的胜利看成光荣,把这方面的失败看成羞耻。
为了争取胜利,他可以做出种种离奇的事。习俗给了他这种自由,而这些离奇的行为假如是为了别的目的,不是为了爱情,他就逃不脱哲学的极严厉的谴责。
“比如说,假如一个人想别人给他金钱、官职或某种势力,就去做情人通常向爱人做的那些事,恳请,请求,发誓,睡门槛,做出一些奴隶所不屑为的奴性行为,那么,无论是他的朋友还是他的仇敌都会尽力阻止他,仇敌会骂他趋炎附势,朋友会责备他,替他害羞。
可是这些事假如是情人做的,反而会博得赞许,我们的习俗给了他这种自由,丝毫不加谴责,以为他所要达到的目的是非常高尚的。
最希奇的是一般人认为:只有情人发了誓而不遵守,才可以得到诸神的宽恕,因为牵涉到阿莆若狄德的誓言据说根本就不是誓言。
由此可知神和人都准许情人有完全的自由,像我们这里的规矩所同意的那样。“从以上的事实可以推想,在我们这个城邦里,做情人和做ài人都是很光荣的事。
可是另一方面,爱人们的父亲经常请教师来管束他们,防止他们和情人的来往。和他们年龄相仿的少年及其朋友见到他们和情人来往也会指责他们,他们的长辈对这种指责也不加非难或禁止。
从这些事实又仿佛可以推想,在我们这个城邦里做情人和做ài人都是很丑的事。“我认为道理是这样:这件事并不是十分单纯的,像我开头说的那样。
单就它本身来看,它无所谓美,也无所谓丑。做的方式美它就美,做的方式丑它就丑。丑的方式就是拿卑鄙的方式来对付卑鄙的对象,美的方式就是拿高尚的方式来对付高尚的对象。
所谓卑鄙的对象就是上面说的凡俗的情人,爱肉体过于爱灵魂的。他所爱的东西不是始终不变的,所以他的爱情也不能始终不变。一旦肉体的颜色衰败了,他就远走高飞,毁弃从前的一切信誓。
然而钟爱美丽品德的情人却不然,他的爱情是始终不变的,因为他所爱的东西也是始终不变的。
“我们这里的规矩要求对这两种人加以谨严的考验,知道哪种人可以钟爱,哪种人必须避开。
它鼓励人们钟爱应当钟爱的,避开应当避开的。根据种种考验,判定情人和爱人在两种爱情之中究竟站在哪一方面。
正因为这个缘故,我们的习俗定了两条规矩,头一条是:迅速接受情人是可耻的,应该经过一段时间,因为时间对于许多事物经常是最好的考验。
第二条是:受金钱引诱或政治威胁而委身于人是可耻的,无论是不敢反抗威胁而投降,还是贪图财产和地位,全都一样,因为这些势力、名位和金钱都不是持久不变的,高尚的友谊当然不能由此产生。
“按照我们这里的规矩,就只有一条路可以让爱人很光荣地接受情人。假如这样做,从情人方面说,心甘情愿地完全做ài人的奴隶并不算是谄媚,也没有什么可谴责的。从爱人方面说,他也自愿处于奴隶的地位,这也并不是不光荣的。
这条路就是增进品德。按照我们这里的规矩,假如一个人肯侍候另外一个人,目的在于得到那个人的帮助,在爱智或其他品德上更进一步,这种卑躬屈节并不卑鄙,也不能指为谄媚。这两条规矩,一条是关于少年男子的爱情,一条是关于学问道德的追求,应该合而为一。
假如合而为一,爱人眷恋情人就是一件美事。所以,情人和爱人来往,就各有各的指导原则。情人的原则是爱人对自己既然表现殷勤,自己就应该在一切方面为他效劳。
爱人的原则是情人既然使自己在学问道德方面有长进,自己就应该尽量拿恩情来报答。一方面乐于拿学问道德来施教,一方面乐于在这些方面受益,只有在这两条原则合而为一时,爱人眷恋情人才是一件美事,如若不然,它就不美。
假如是为了增进学问道德,纵然完全失败也没有什么可耻。假如是为了其他的目的,不管失败与否都是可耻的。