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“是的。”伊塔扶了扶额，“叶莲娜若能来此帮我处理政务，我倒能清净一些，不然时间着实不够用。”
“殿下有意尽快赶来，或许下个月就会来到吧？”
“是的。”伊塔点了点头，忍不住笑道，“她的确想我了，当然更想艾琳。艾琳出生之后，她们还没分别过这么久。下个月是艾琳生日，这或许才是叶莲娜急于来此的原因。”
“公主殿下自从进城以后，几乎受到了凤鸣城上下的一致称赞。”维克多推崇道，“假以时日，公主殿下定能分担陛下的忧虑。”
“我打算两年后就让她开始处理政务，等到成年时加冕长公主。”伊塔斟酌道，“假以时日，或许会有奥塞尔家族的男丁成为继承人甚至继承皇位。但目前，只有艾琳能替我分忧。”
“陛下这样考虑是正常的。”维克多点头赞扬道。
“虽然元老们，哪怕我父亲都希望哈利能够处理一些政务，但哈利远非合适人选。”伊塔缓慢说道，“但为了让元老们和我父亲满意，我会让哈利亲自处理一些政务，同时也会给予他一定的权力，以符合他皇子的身份。但除了父亲手下的利爪，我希望，宫廷侍卫们以及你手下的任何人都不要对哈利惟命是从。你明白么？”
“臣下明白。”维克多点了点头，“那对公主呢？”
“艾琳需要你们的帮助，你是她的教父，你帮助她，别人不会有意见的。”
“我明白了。”维克多暗自松了口气，“公主殿下会安然无恙的。”
“希望如此。”伊塔看着窗外，“我们要确保继承人们的安全，尤其是艾琳。如果没有意外，典礼就定在下个月举行。”
“七月么？”维克多闻言一愣，“那封后大典呢？”
“你说得对，叶莲娜并不在意这个虚名，而且元老们那里也有很多阻力，既然如此，那就暂时不需要立后了。伊塔最后几年也没有立后，但伊芙代行皇后之事多年，也无人胆敢忤逆她。等到时机成熟，再立后吧。”
“是。”维克多点了点头，“既然如此，那臣下就告退了，今天城里有数起哗变事件还需要处理，就不再叨唠陛下了。”
“哗变？”伊塔闻言皱了皱眉，“哪个军团？”
“是火羽军团。”维克多苦笑着说道，“从伊塔执政时期算起，已有十个月没开军饷。陛下刚即位时，为了稳定军心，给他们补了三个月军饷，但那之后，宫廷也没有更多金币来支付军团的各类补贴和军饷。”
“财政问题就这么大么？”伊塔叹了口气，“元老院不是捐了三亿金币么？这么快就花光了？”
“元老院捐的三亿金币，贵族们捐的十亿都在上个月花光了，现在账面上只有不到一千万金币了。”维克多挠了挠头，看上去十分为难，“陛下登基后遣散了寄居宫内的斯坦尔家族血裔，裁撤了一大批冗余官员，宫廷每个月的财政支出已经从十亿多降到了六亿多，但继业者战争对各地财政的冲击极大，陛下又免了帝国大部分地区半年赋税，若非我们得到了卡帕金库的钥匙，五月份那会已入不敷出。”
“凤鸣城的税收呢？”伊塔问道，“凤鸣城每月税收应在六亿左右吧？而且，西境是如约交税的吧？”
“受继业者战争冲击，凤鸣城前三个月税收只有往常的一半，且为了消除战争带来的影响，陛下刚即位时的每月支出远高于往常。至于西境，西境的税收得下个月才能到账。”
“这么说，我们现在是一点钱也没有了？”伊塔轻轻拍了拍额头，“你有什么好办法么？”
“目前只有两个办法可行。”
“说来听听。”
“第一，是去向圣殿借。”维克多继续解释道，“圣殿的什一税并非因为战争爆发取消，而是正常收取。这几年圣殿经常从卡帕那里索要修缮教堂的补贴，每月有两亿多，保守估计，这十年下来，圣殿省下了三百多亿金币，而从这三百多亿金币中滋生出的财富，那又不知道有多少了。”
“但大祭司可不会轻易借给我们。”伊塔皱了皱眉，“卡帕当初为了获取圣殿支持只好如此行事。羊入狼口易，再取出来可就难了。”
“那就只有第二个办法了。”
“什么办法？”
“向宇联商会借。”
“宇联商会会借么？”
“借肯定会借。”维克多点了点头，“只是他们借给王公贵族时的利率就已高的惊人，倘若是以帝国名义去借，利率怕不是有近二分之一。”
“一年？”伊塔沉吟半晌，“西境半年的赋税应该有十亿左右。东境、南境都是每两个月送一次税款，用不了半年，财政就不再是问题了吧。”
“陛下，是一个月。”维克多摇头说道，“而且东境和南境的赋税最早也得九月中旬到，近来北方和南方都在用兵，宫廷每月支出从上个月开始已经超过了十亿，北方的战争据威廉元帅所言很有机会在两个月内结束，南方可就不会轻易结束了。”
“南方又怎么了？邓肯不是去了么？难道还没解决？”
“邓肯倒是基本平息了争端，战争也早在尾声。黑暗教团位于南境的三个主要据点已被一网打尽，但后续追剿以及对被破坏地区的修复工作预期还要很久，至少要三个月。”
“这么久？”伊塔闻言一愣，“邓肯到底做了什么？他的战报只说一切顺利，然后就是催促宫廷尽快运送军饷。”
“黑暗教团据点极多，不仅在帝国南境，也遍布野蛮人王国、莱茵公国境内。邓肯将军甚至还征召了地方兵团协助，加上血狮军团的军饷，宫廷每月要支出近五千万来维持他们的行动。”
“帝国南境已安然无忧？”
“是的。”维克多点了点头，“南境只有零星据点，不成气候，地方兵团就能处理，邓肯将军目前身在野蛮人王国，在野蛮人王国对黑暗教团的围剿刚刚结束，莱茵公国的王子已多次催促将军尽快去剿灭公国境内的黑暗教团势力了。”
