“大小姐……一直在她自己的房间。”
赫斯塔飞步上楼，每一步都跨着三四个台阶。她很快来到索菲的门前，并发现门虚掩着，并没有锁，顺着门缝往里看，房间里没有开灯，漆黑一片。
赫斯塔五指轻抵房门，悄无声息地将门推开，走廊的灯照出她的人影。
“……索菲。”
床的位置传来一些细微的响动，赫斯塔准确地捕捉到了这个声音，她朝索菲的方向走了几步，门在她身后缓缓归位。
房间又暗了下来。
“我……都听说了。”
每向前走一步，赫斯塔都能听见木质地板被压实的微弱声响，这一刻她忽然觉得有些手足无措，仿佛有千钧之力压在自己的心口。
“……会过去的，”赫斯塔听见自己干涩且苍白的声音，它陌生得仿佛来自另一个人，“所有的这些……痛苦，都会……”
“我没事，优莱卡。”索菲平静的声音从黑暗中传来，“我没有痛苦，姑妈说让我在家好好待着，等她回来。
“我下午问过她了，她说她也不知道自己什么时候能回，可能确实是需要一些时间吧……明天？后天？
“反正姑妈说让我等她回来，那我得等的……
“……我不能不等。”
赫斯塔的脚步停了下来，在这个瞬间，她感到近乎真实的撕裂，这尖锐而具体的痛苦如同山崩，将她心底深处的每一个噩梦都重新唤醒。
那些她满心恐惧、颤栗不眠的夜晚，那些她将脸贴在原木边桌上发呆的黄昏，一次次梦中的相见和醒后的眼泪……每一段人生切片里的痛苦在瞬间汇聚，融成她无法招架的丑陋怪物。
“你在哭吗，优莱卡？”
“抱歉……”
“……他们说的是真的？”索菲喃喃。
”抱歉……“赫斯塔拖着沉重的脚，再次往前走了两步，“索菲……我……”
“汤森先生没有骗我？”索菲的呼吸开始颤抖，“我没有妈妈了？我没有妈妈了……优莱卡。”
刹那间，赫斯塔感到一把有形的尖刺从后颈捅穿了她的咽喉，她的脊背在惊惧中骤然绷直，她几乎可以感到这把贯穿了她脖子的长刺顺着她的血管迅速生长，它们探出尖锐的刺角，不断地向周边延伸。
在剧烈的痛苦中，赫斯塔伸手探向自己的后颈——那里什么都没有。
她用力地扼住了脖子，但一切于事无补。
忽然间，她听不见任何声音，也说不出一个字，她睁大了眼睛，看见周边的黑暗突然活泛起来，像无数条流动的沙河。
脚下坚实的地板开始波动，拉着她向下陷落。
在惊恐中，赫斯塔狼狈地后退，逃出了索菲的房间。
……
七点三十六，在谭伊中央车站的四号站台，列车即将启程，几乎所有的乘客都已经上车，只有一个戴着金黄色短檐帽的年轻女人，她提着一个黑色的手提箱站在6号车厢前，目不转睛地看向站台入口。
“女士，”列车员的声音从她身后传来，“火车马上就要开了，你等的人还没来吗？”
女人抬头望向远处的巨大挂钟，在朝车站入口投入最后一瞥之后，她转过身，独自登上了前往核心城的列车。
