人群传来一声叹息，原来两边的得分咬得很紧，眼看已经来到了第十六题的关口，但双方的得分却刚刚到达12:12。
特里昂站在左侧的长桌中间，他手里捏着题目的清单，其中的许多问题已经提过，因此被划上了删除线。
特里昂不满道：“我们出的这些题目都太简单了！天啊，有些问题就算我没参加过今晚的聚会也能答上来——完全不具实效性嘛！”
“好啊，”法堤玛应和道，“不如我们暂停五分钟，再更新一次剩下的题目？”
“好！那再好不过，”特里昂伸出手，“笔在谁手上？给我吧！”
坐在特里昂对面的几个年轻人显然也有此意，她们呼朋引伴，聚集到长桌的另一头重新商量对策。
赫斯塔周围的人群像潮水一样退去，她很快发现，那个下午与特里昂侃侃而谈的主赐福音会成员——老艾琳，正坐在她左手边，两人之间隔着三四个人的距离。
此刻没有被游戏裹挟的宾客大都上了年纪，几人谈论着明晚在埃芒里亚东区大公馆的招待会，据说是为了款待第一区和第三区前来考察的官员。在座有好几位客人也收到了邀请，但大家对这样的聚会兴致缺缺，互相询问着对方明晚到底去不去。
“侍读大人也收到了邀请吧？”一人突然说。
科维希克点了点头。
“他现在是皇帝的眼睛，”老艾琳笑眯眯的，像一只狐狸，“自然是有什么风吹草动都不能错过。”
科维希克往老艾琳那边看了一眼——这话倒是不假，只是从老艾琳嘴里说出来总让人感觉有些阴阳怪气。
“是吗？”另一个人抬起头，“陛下也关注着这次的官员访问吗？”
“陛下什么都关心。”科维希克轻声道。
“听说昨天联合政府那边拿出了一份新的协助方案，”那人转向老艾琳，“说是要在三个月之内将我们的实际控制区推进到迦蓝地带以南——这可是个大工程。”
“那都是一群无利不起早的家伙，过了迦蓝，土地就不适合种疏水性高的作物了，”科维希克面无表情地开口，“咖啡苗种下去，一下雨就烂根，这样的地方，外区人怎么会在乎呢？”
“所以我最厌恶政治，”老艾琳突然开口，“政治里从来没有恩情，也没有报答，人们理所当然地做一些加减法，把所有利害得失都算个干干净净，生怕自己吃一点亏，对真正重要的事情却绝口不提。”
“真正重要的事。”赫斯塔看向她，“什么呢？”
“好问题，”老艾琳甚至没有向赫斯塔那边投区一瞥，只是微笑着看向科维希克，“没有第三区和第一区的援助，陛下要依靠什么来对抗叛军？我们的仪仗队吗？我们的政府现在半年就重组一次，军队也缺乏训练——这些士兵啊，他们自己能好好待在军事基地，不要出来造反抢劫就已经是大功一件了，你能指望他们打仗吗？”
“您是第三区人，”科维希克轻声道，“自然会这么说。”
“第三区人，”老艾琳冷笑了一声，“如果不是老总督阿雷瓦洛——这个真正的第三区人——始终镇守着北部，有些人现在恐怕还不能在这儿气定神闲地污蔑我的出身……”
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