“她在拖延时间，”赫斯塔极轻地踢了一脚身旁的预备役水银针，“是想拖到她的制约时间结束吗？”
“反正你们都答应放我们走了，”那人道，“让我们走得再轻松一点有什么关系？”
……
从第二大街到第七大街的螯合物一只接一只地被发现、肃清。在恩黛等人开始扫尾工作时，维克多利娅联系上了埃芒里亚的地方特警，要求对方尝试从外围开始疏散今晚参加庆典的人群。
昏暗的走廊上，几人沉默地听完维克多利娅和警方的通话。
当她挂下电话，其中一人突然开口：“如果我是你，我今晚绝不会联系警方。”
“为什么。”
“你忘了今晚是什么日子吗，”那人道，“在旧独立日的庆典，一群警察出现在市民身边，要求所有人立刻退场……这本身就会导致冲突，非常激烈的冲突。”
“别岔开话题，”维克多利娅道，“现在该告诉我们国王广场上的螯合物藏在什么地方了。”
“还不到时候。”
“别刷花招。”
“现在说了容易打草惊蛇，反而不利于抓捕，”交易人轻声道，“让你们的人站到国王广场附近的永恒石柱上候着，告诉她们，盯紧国王雕像的方向。”
佐伊与特里莎很快来到国王广场，广场上一共有十二根巨大的石柱。每一根柱子顶端都站立着一座石像，一个石像怪毗邻一位大天使，如此反复，一众神魔半跪着围绕着中心的国王，或笑或怒或思虑。
在夜色的掩护下，水银针们不费吹灰之力就爬上了广场两头的永恒石柱。此刻广场中心的舞台上，有人正随着一支节奏感极为强烈的曲子边唱边跳，台下跟随者甚多。
时间临近八点半，苏西和佐伊站在更高的地方，俯瞰着整片街区。
“怎么样？发现什么异常了吗？”佐伊问。
“没有，”耳机里传来特里莎的回答，“不过大家好像在等什么倒计时……”
“哪里的倒计时？”
“国王雕像下面，有一个倒计时投影。”特里莎回答，“我猜，维克多利娅应该是想让我们盯紧这个吧……”
……
楼道内，原先松散站立的几个水银针渐渐恢复了最初的备战站姿。
趴在维克多利娅与赫斯塔之间的预备役也慢慢直起上半身，她摸索着想要去拔刺穿了自己小腿的三棱刺却忽然感觉被人揪住了头发，整个脑袋不由自主地向后仰，将最为脆弱的颈脖暴露了出来。
赫斯塔手持另一把棱刺，直指她的咽喉。
“你干什么！”走廊两侧的水银针们声音带着威胁，“别忘了你们刚才答应了什么！”
“放轻松，”赫斯塔冷声道，“如果最后所有危险真的解除了，我不会伤害她分毫。”
维克多利娅也往后退了一步，离赫斯塔与人质更近。
“针对广场上的螯合物，你们还有什么想补充的吗？”
“该说的已经都说了……甚至还有额外的提醒，只不过你们看起来并不在乎。”
“你们都是十二区的水银针，是吗。”维克多利娅道，“你们对这里的风土人情都很熟悉。”
