老杨头为此总觉得耽误了寒岭生的前程，李先生也说过他是个读书的好苗子，劝过他好几次，可寒岭生虽然也爱看书，却对考取功名没什么想法，反而觉得在山里当个猎户挺自在。
所以他这个猎户的确跟别的猎户不太一样，通文理，懂医术，举止大方，谈吐不俗，也难怪云起觉得他颇有几分隐世公子的气度、与他甚是投契。
转眼间云起在寒岭生这里已经住了两个多月，伤势总算恢复得差不多了，他来时不过初夏，此时却已是夏末，云起挂念着赶考一事，想着这里离京城还有几个月路程，入冬之后行路多有不便，再耽搁下去怕误了会试，便向寒岭生辞行。
依照寒岭生的意思，云起现在伤势虽然无妨，但身体还是有些虚弱，便劝他再休养些时日。云起却坚决不肯，寒岭生劝说不住，想着路途遥远，眼见就要入秋了，天气转凉，这一路免不了舟车劳顿，若是照顾不周只怕落下病根，便说要陪云起上京。
云起自然是不好意思麻烦寒岭生，但一则寒岭生本就孤身一人，没什么牵挂，二则两人的确投缘，相处下来引为知己，云起原本就有些不舍，加上寒岭生说自己也想去京城见见世面，两人正好做个伴，云起倒也不好阻拦，于是两人便一起出发了。
说起来寒岭生虽然长年独居山野，但他自幼就照顾家务，常去镇上售卖猎物草药、采买日用物品，所以于人情世故比云起通晓练达得多，这一路上基本都是他在打点安排。他顾及云起身体，并不着急赶路，走走停停，但因安排得当走得却并不慢，还少了几分劳苦。
原本赶路是件挺辛苦的事，他们两人结伴一边赶路，一边观赏各地风土人情，比云起独自一人时多了不少乐趣，不知不觉走了快三个月，他们离京城也越来越近了。
这一日，寒岭生和云起来到一座叫松山镇的小镇上，住店时听人闲聊，提到附近有个奇特的山谷，谷中有一潭热泉，使得谷内四季如春，当中生有芝兰香草，常年不败，清芳满谷，而且热泉终年水汽蒸腾，如云如雾，更是使得这地方如同仙境一般。
那人说起谷内景观，连连赞叹当真是人间仙境，又有些惋惜地说，只可惜那里位于山岭偏僻之地，行路不易，所以不太为人所知。
云起听了觉得有趣，忍不住跟人多问了几句，他虽然行事总是规规矩矩，但毕竟也不过十七岁的年轻人，又是第一次离家远游，对于这些独特山水地貌自然好奇。
寒岭生自幼长在山野，有时进山打猎一去就是十天半月，对这些并不觉得稀奇，只是见云起好奇的模样，又想着现在天气寒凉，如果真有热泉，去那里祛祛寒气对云起倒是有好处，于是就跟人仔细探听了去往山谷的道路，第二天便与云起一同去了。
这座山谷的确偏僻，两人一早出发，走了一个多时辰还没看到山谷的影子，好在两人本来就是游玩，倒也不着急。
如今已是深秋，这一路上满地落叶五彩斑斓，煞是好看；抬头看去，树木的叶子已经掉落，虽然有些萧瑟，但这些枯枝配上秋日晴空，越发显得天高云淡，清澈疏朗，别有一番意境。
两人一边走一边观赏深秋山景，也是乐在其中。
