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大顺正弘三年，三月初九深夜，豫章省江州府富口县城西。
更丁夹着一盏灯，独自一人在前面打着更。梆梆梆三声响，在寂静的夜色中传得极远。
后面跟着四个巡卒，提着两盏气死灯。
一个瘦长男子，十八九岁，双手拢在袖子里，腋下夹着一盏气死灯，耷拉着脑袋，有气无力地走在最后面。
“岑书办又跟我们来巡夜？齐头真是不拿他当回事…”
“听说他跟城里的秀才老爷们关系很好...”
“嘻嘻，什么好，当他是冤大...”
“不是说他要当典史四老爷的吗？怎么还是书办？”
“这里面大有玄机了...”
巡卒们时不时回过头来，看他几眼，低声议论着。在嗤嗤的猥琐笑声中，话语声飘浮不定。
不知不觉中，一行人来到土地庙前。
这里白天香火旺盛，可是到了夜里，空旷无人，显得格外幽静。
尤其是庙门口那一棵参天大树，七八丈高，方圆数十丈。在黑夜里树影幢幢，如同一个巨形怪兽。无数的树枝伸在空中，张牙舞爪，更显得阴森可怖。
走到这里，几个人都忍不住缩了缩脖子。一阵阴风吹来，气死灯摇摇晃晃，灯光忽明忽暗，更添一份诡异。
“啊！”更丁觉得那里不对，下意识地抬头。看到一个黑影在空中荡来荡去，吓得坐倒在地上，叫出声来。
其余的人闻声抬头。这时半边月亮也从乌云中出来，惨白冷光投下，正好照在黑影上。映入眼中的是一个妇人吊在树上，面目狰狞，身子随风晃荡着，说不出地可怖。
岑书办嗷一声惨叫，传遍了半个县城，然后一翻白眼，昏死过去。
岑国璋晃悠悠醒过来时，发现自己躺在一张长凳上。抬眼望去，不是自己家里，也不是医院。
屋顶很高，能看到屋梁和横条，居然还有瓦，古色古香，多少年没看见过这古老的玩意了。
这时，不远处传来人声。
“县尊大人，属下查过了，死者是东记绣庄的绣娘，人叫东姑。听说...”一个沙哑的声音说道。
“听说什么？”一个威严的声音响起。
“听说她娘家舅舅是省里臬台衙门的王经历，来我们县办绣庄，就是拿着王经历的书帖来的。”沙哑的声音老实回答道。
“可恼！”
“东家，这事不好办啊。”一个飘浮的声音响起，“消息传出，王经历肯定要来询问。吊得这么高，没法定自杀。老爷，你得给王经历个交待啊。”
“给王经历交待，谁给我个交待？韩尚书府上千金遇害案还没破，又出这么一件人命啊。真是可恼啊！”威严的声音满是烦恼。
一个小县城，连出两起大案，可把这位县尊大老爷给愁坏了。
“东家，还是先紧着查韩尚书府的案子吧。王经历远在省城，听到消息也要些时日。韩尚书府就在城东，这几日，府上一直来人在催问案情。”飘浮的声音出着主意。
“都过去六天，除了抓到一个可疑的俞皮匠，其余线索全无。可是那厮又死活不招，如何结案？”威严的声音不耐烦地说道。
“东家，侦缉破案，按律应该是典史的事，老爷只管审案定罪的。”飘浮的声音又响起。
“可是本县典史，已经空缺两年...”威严的声音说到这里，猛地停下来，转言道：“临山，去看看岑书办醒了吗？抬回来都两个时辰了，怎么还没醒，该不是吓死过去了？”
听到一阵脚步声走近，岑国璋连忙闭上眼睛。只要我看不见，那我就是晕的。
岑国璋感觉到有人在跟前停住，还伸手在自己鼻子前试探了一下。
然后那个沙哑声音响起，逐渐远去，“回大人，还是没醒。不过气息平稳，应该无事了。”
“废物！”威严的声音不屑地说了一句。
飘浮的声音恰时响起，“大人，岑国璋在县上做书办已经两年。按律一年前他就该被荫授典史一职。只是老爷你一直没报上去。”
大堂陷入沉寂。
过了好一会，那个威严的声音终于响起：“田师爷，你马上拟定文书，向省里和吏部申报，荫授岑国璋本县典史一职。”
“遵命！”
“大人，高啊。岑国璋成了本县典史，职掌缉捕、稽查、狱囚、治安等事宜。韩尚书府上千金遇害案，还有昨晚的吊尸案，侦缉职责，自然而然就落到他头上了。”沙哑声音恭维道。只是话说得太直白，毫无拍马屁的艺术感。
所以威严的声音只是嗯了一声，随即交待：“天也大亮。把岑书，嗯，岑典史送回家去，叫郎中好好诊治调养。告诉他家娘子，说县衙事务繁忙，半刻离不开岑典史，今天给他半天假，明早务必来衙门，上堂应卯。”
“遵命。”
沙哑声音叫来几个人，岑国璋感觉自己被抬到一块门板上，然后腾空而起，被这些人七手八脚地抬着走。
