老汉笑了，“我不是岑太爷的旧故好友，也不是来攀交情的。我是来感谢岑大人的。”
工匠头眼睛里还闪着狐疑猜忌的眼神，不过比刚才强多了。
“老倌，你是哪里的？听口音不是本地人。”
“我是豫章饶安人，这回是从松江赶过来的。”
“哦，豫章的，那就对了。岑大人在豫章做官，确实办了不少好事，那边好多人都叫他岑青天。”
这时一位工匠凑过头来说：“我们岑大人，怕真的在南岳菩萨门下当差啊，审起案子一审一个准。听我在县衙做书办的侄子说，岑大人署理荆楚臬台，五天一口气办了十三件冤案，其中有三件大案。”
老汉一听来了兴趣，“老哥，还有这样的事情啊。”
“可不是吗。那三件大案，件件涉及命案。其中有一件就发生在我们隔壁湘坛县。都是凶犯家人给臬台衙门塞了银子，原本该秋后问斩偿命的，妙笔生花，捏了个理由，全部改成打板子。”
“真是目无王法啊！看来昱明公罢了那个赵臬台的官，还是对的。”
工匠们热闹地议论起来。宜山县就在潭州城旁边，很多亲戚在城里谋生活，也有不少在各衙门干活，消息灵通得很。
“听说主谋是赵臬台手下的钱师爷。听我堂客娘家的表外甥说，岑大人抓住那钱师爷，搜出的银子有好几万两，码在那里跟座银山一样。”
“老五，人家用银票，那么多银子，谁藏在家里，还不得叫人偷了去。”
“我知道银票，”老五直着脖子，青筋必现地争辩道，“可有些人就是喜欢看白花花的银子摆在眼前！”
“嘿嘿，老五，我看是你爱看白花花的银子吧。”
“这么喜欢银子，赶紧把你家的几个伢子送去读书。岑大人掏钱办了个学堂，不要钱，还包中饭。赶紧送去，学好了有出息，你就能看到白花花的银子了。”
工匠们嘻嘻哈哈地笑了起来。
老汉和年轻人在旁边听了一会，看到天上有乌云慢慢地飘了过来，生怕下雨，连忙起身告辞，继续赶路。
“老师，你为何如此看好岑益之？”走在路上，年轻人忍不住问道。
“斯盛啊，”老汉想了一会才缓缓说道，“我年轻时，饱读经书，一腔抱负，恨不得荡尽天下污垢。我三次去京城赴春闱，一次是从江夏沿汉江北上，经襄阳、南阳、开封、安阳等地入京；又一次是从舒州经庐州、寿州、陈曹等地入京；最后一次是东下江宁，沿运河北上。”
“一路上目睹了众多民间疾苦。”说到这里，老汉脸上的皱纹更深了，仿佛那些人间悲剧都一一铭刻在上面。
“有一回在德州集市，看到一位母亲，把自己和三位女儿插草待卖，为的就是给亡夫下葬，以及养活唯一的独子...怜我世人，忧患实多。”说到这里，老汉黯然哽咽。
过了一会，才深吸一口气，继续说道，“我给那户人家留下了几两银子，不知道能让她们活多久。那时我囊中羞涩，连一人一家都救不活，何况救天下。”
“那一晚，我在床上翻来覆去，整宿未能入睡。当我身心皆疲的时候，突然一个念头闯入我的脑海里，从汉武独尊儒家后，历朝历代一直行得圣贤之学。可是上千年了，太平战乱，还是轮回不止。兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
“在那时，我对所谓的圣贤之学，产生了怀疑，也陷入到深深的疑惑和自责中。圣贤之学如果真得有效，为何历朝历代跳脱不了这个轮回，为何黎民百姓在一次次轮回中痛苦挣扎？后来在京城，我机缘巧合看到了前朝次辅子先公的两本著作，顿时为我打开了一扇窗户。”
“我冥思苦想了一个多月，连春闱都没有心思，胡乱交了卷子。终于在有一天，我悟到了。这所谓的圣贤之学，只是天子之学，非天下人之学。”
老汉一字一顿地说道。他的脸上，满是历经无数暴风骤雨后，屹立不动的宁静。
在远处的天边，一个闷雷撕裂了整个天空，震得大地微微颤抖。
