“多少？”谈到钱，大家都围了过来，眼睛瞪得比铜铃还要大。
“月饷三两四钱，一开仗还有什么作战津贴。伤残有什么保险和补贴。就是把命打没了，还有重金抚恤。子女可入什么吃住全包的学堂，一直把他教育成才。”
“真的假的？”众人倒吸一口凉气。
“真的假的？我也是听里面一个大兵说的。他是南边荆门的一个童生，跟我七大姑家是邻居。听他说，这只是一二等兵的月饷，要是能熬成老兵，混成中士上士，直接关五六两月饷。要是成了士官，乖乖，七两月饷起步。”
“我的乖乖！真的假的？”旁边的人又问了一遍，疑惑不信的语气更浓了。
“不信，你应募进去，当回兵不就知道了吗？”居然不信我的话，闲汉伤感情了，扭头不愿再多说。
不大一会，天开始黑了起来，饭菜香气也没有了。只是闲汉们还是舍不得走，他们被好几两银子的月饷给勾得心痒痒的。
想着在外面徘徊游走，万一遇到个大官，心情一好，拍着自己的肩膀，赏个大头兵当当，那不是美事吗？
有人听到从营帐里传出齐声说话的声音，连忙叫大家一起听。
这声音东一拨，西一拨的，像是被大风吹动的炊烟，东摇西晃的，听得不是很清楚。
有人侧着耳朵听了好一会，才迟疑地说道：“像是在一起念什么文章。又好像是学堂里老先生教识字的声音。”
众人一听，都惊叹道，“嘿，还真是么子新军，真的什么都透着新奇啊。”
在营帐中，有一处硕大的帐篷，里面灯火通明。外面围了三层哨兵，戒备森严。
“传良，你说说叛军的情况。”坐在上首的岑国璋说道。
“是督帅。”杨宗烈起身站到巨大地图跟前，拿着一根木杆子，指着地图开始介绍起来。
“北路叛军的主帅是伪燕赵两王，他们以两万渡江的精锐为骨干，在当地又招募和裹挟了大约五万青壮。已经攻陷江都、高邮、泰兴、靖江、仪征、六合、天长、滁州等县，现在主力正在兴化、宝应、东台一线，与杨大人率领的淮东军对峙。”
“此外，贾大人已经率淮西军进驻庐州，以为据点，布下防线，稳住了盱眙、定远、庐州、舒城一线，并与曾大人率领的湘鄂军连成了一片。”
薛孚插了一句，做了些补充，“朝廷已经任命贾演春为江淮按察使，任命薛仑樵为江汉藩台，曾茂明为荆楚藩台。”
“根据督帅的指令，薛仑樵留驻江夏，兼抚江汉、荆楚两省民政，稳定地方，筹集粮饷。曾茂明率湘鄂两省的兵，与长江右路水师汇合，进抵黄州的田家镇。”
杨宗烈停了一下，等薛孚补充完后，继续说道：“叛军西路以伪西、韩、秦王为首领，领精兵四万，招募和裹挟十万青壮，已经尽取太平、池州、安庆。并在上月，攻陷被围困两个多月的江州城。豫章藩台于大人率军死守洪州城。”
“叛军南路以伪南王为首领，率领两万精锐，招募裹挟青壮四万余人，接连攻陷温州、台州两城，并挥师南下，在分水关被宋大人给顶住了。”
薛孚又插话道，“宋公亮被朝廷任命为闽海按察使，根据督帅的指令，他暂时负责南线的战事。”
岑国璋这时开口了，“让宋公亮上战场，确实是赶鸭子上架，有些勉为其难。不过这两月的战事来，还算称职。”
在众人的轻笑声中，岑国璋继续说道：“我已经叫宗勋带着毓凌等人，星夜赶赴海州，从那里坐船南下，接过指挥权。在公亮他们的经营下，东宁乃至闽海，兵员和军械不愁，就是缺军官。”
看到大家都静了下来，杨宗烈继续说道：“根据我们的情报，贼首旦余琦把他手里最精锐的人马十万余人，分成南北两大营。北大营在江浦，有人马四万，归伪北王统领。南大营在句容，有人马六万，由伪魏王和伪临安侯统领。”
岑国璋眉头一皱，开口问道：“哪个伪楚王呢？”
“回督帅，他在苏州。根据我们的情报，旦贼给伪楚王的任务是拿下松江府。”
岑国璋点了点头，站起身来，走到地图前，“目前贼军的局势就是这样。现在来说说我们的优势！”
