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整个春天就在范晋川教方凤笙学中度过,日子过得平静而又安宁。
而与此同时,今年的第一批盐也可以出货了。
以前凤笙只是听闻私盐走私成风，至于怎么走私,不过只限于纸上谈兵,这次借着机会,她专门出了趟远门。
如今禹叔管着外面的事，可能因为他以前是走江湖的出身，对于这些台面下的事务十分熟悉。他也不知从哪儿找来一批人，看形容不像是普通百姓,可若是说走江湖的,凤笙也有点不信，因为这些人饱经风霜,她以前没少看些演义小说,小说里走江湖的可没有这么落魄。
后来问过禹叔,凤笙才知道这些人真是常人口中的江湖人士。
或是做镖师,或是做随扈,或是为大户所驱使,或者落草为寇。这些江湖人士还真没有市井小说中说得那么风光,大多都干得是些见不得人的勾当,刀口上舔血。总而言之，也许曾经风光过,但那也不过是一时,大多晚景凄凉。
像禹叔找来的这些人年纪都不小了,年纪都是三十往上,四十左右。有男有女，有老有少，还有的身带残疾，拖家带口。
第一次他们和凤笙见面，就说要奉她为主，凤笙还有点反应不过来。后来经过禹叔指点才知道，这是江湖规矩，东家给你饭吃，你就得替之卖命。这些人从外貌去看，并不雅观，甚至丑陋、老迈、残疾，但都是些老江湖，一个顶十个用，禹叔也是动用以前的人脉，才聚集了这些人。
凤笙这次所谋甚大，表面繁花似锦，实际危机四伏。
因为她不光挑战的是皇权，也是整个泰州，乃至两淮盐政。看似仅泰州一地，实际上背后错综复杂，势力盘根错节。所以她必须要帮手，而这些人就是最初的班底。
对此，凤笙没有拒绝。
事实上禹叔安排的没有错，这些人出乎意料的好用，这期间没少有人暗中挑衅，包括凤笙出门，被人偷袭过两次，幸亏都被人挡下了。
现如今凤笙身边，如果禹叔在，就他陪着，如果禹叔不在，至少两个以上的人，或是暗里或是明里陪着。
常跟在凤笙身边的人，一个叫刀七，是个瞎了一只眼的中年人。据说刀法很好，曾经是个刀客，混马帮的。还有个叫胡四娘，是刀七的婆娘，据说家里以前是做镖局的，不知为何镖局垮了，她混迹江湖，后来嫁给了刀七。
刀七和胡四娘与禹叔以兄妹相称，也是经过这一遭，凤笙才对禹叔的过往有些了解。
以前她只知道禹叔的来历不简单，走过江湖，不知为何跟在她爹身边，现在才知道原来以前禹叔混过马帮。
且不提这些，这趟是第一次出货，凤笙十分重视，带了五六个人，轻装简行去和禹叔汇合。
交付地是在海安镇附近一处，这地方靠着运盐河和串场河，附近又荒无人烟，着实是个好地方。
他们先到了海安镇，和禹叔联系后，第二天清晨骑马出门。
到了地方，禹叔已经领着人和对方交付，负责装卸货物的人，看模样打扮都是些普通劳力，不过手脚很快，似乎也不是第一次做了，整个装卸过程中鸦雀无声。
若不是树上挂了盏白灯笼，禹叔站在灯笼下，她真以为找错了地方。
凤笙悄无声息地走到禹叔身边，禹叔见到她来了，并没有说话。
运货还在持续着，一直到东方泛起鱼肚白，天色渐渐开始亮了，此时也进入了尾声。随着最后一包盐被搬上船，从船上出来个穿黑色短褐，腰系红色腰带的人，此人对这里摇摇一拱手，这五艘盐船就悄无声息的没入晨雾之中。
“禹叔，怎么样？”
“这些人是盐帮的人，没想到那姓勾的巡检，竟和盐帮有牵扯。”
凤笙没有听懂，禹叔对她解释了盐帮的来历。
其实所谓的盐帮就是一群私盐贩子，不过做大了，才会称之为‘帮’。他们前身流窜于两淮一带贩卖私盐，现如今依旧干着这种活计，但前前任盐帮的帮主是个颇俱才能之人。
他十分有智谋，联系了数家盐商，专门负责帮盐商把盐运送到官府指定地方进行销售。
说起这个，就要说说纲引制度了。
只有拥有盐引的人，才可进行盐的销售。而这个‘引’字，不光是指盐引，也是指引岸。所谓引岸就是指盐商购入盐，向盐运司纳了盐课后，按照官府的规定，将盐运到指定区域进行销售，不可过界。
例如两淮盐区产出的盐，只可运往苏、皖、赣、湘、鄂、豫六省进行销售。这些地方除了河南、江苏、安徽离产地稍近外，其余几省距离遥远。
而且沿途山高路远，很多地方水路并不畅通，只能走旱路，容易发生的意外太多，如果让盐商进行长途跋涉，耗费人力物力巨大。这位帮主就借着这个由头，将负责运送之事一力揽下，和盐商算是一拍即合，双赢的局面。
这么说来，其实所谓的盐帮，就只是担任脚夫运送的任务，但事实其实并不是仅是如此。
之前也说了，盐帮的前身是一帮私盐贩子，他们是贩私盐出身，如今这么好的机会，他们怎可能会放过，所以帮着盐商运送货物的同时，他们也会进行夹带，获取巨大利益。
因盐商有承纲开运的资格，为了避免运售途中发生意外，盐帮也可拥有一定武力用来保护自己，就这样，盐帮从黑转为白，由暗转为明，甚至在朝廷那里，都是过了明路的。
而禹叔之所以会知道这些，因为以前他待的马帮，其实在贩卖马匹茶叶的同时，也会进行私盐的贩卖。算是同行吧，不过马帮和盐帮是走的两个不同的盐道，一个活动范围在沿海和内地，一个则是走大西南和高原地带。
听完禹叔的解释，凤笙十分诧异，但诧异中带着高兴。
