p; “那伙强人是什么来历？”
“他们是流沙帮的匪徒，领头的是埠阳分舵舵主欧阳棣。流沙帮以白道帮派自居，实则心狠手辣，比黑道更贪心，更狠毒。”
贺知府若有所思，喃喃道：“看来他们不是打劫钱财，而是蓄意要老夫的命！”
“流沙帮的背后一定有人指使，日久自然露出马脚，不急于一时。大人，水路虽然舒适，终不及陆路快捷灵便，在下斗胆，恳请大人弃船登岸。”
贺知府对适才惊险的一幕心存余悸，颔首道：“你说的不错，也是时候加紧赶路了，早一日到得扬州……对了，你怎地恰巧也在左近？”
“在下从夹关而来，搭乘茶商的尚船，奉韩先生之命，辗转去往扬州投奔大人。在埠阳城逗留时偶遇欧阳棣，他似乎起了疑心，强行登船，打算到得江心，借打劫官船这档子事，顺手灭口。在下听说他们的目标是贺大人，就出手杀了欧阳棣，驱散强人，赶来相见，果然没有误了大事。”
“嗯，今天
若不是你在，老夫恐怕要沦为枉死的水鬼，连小兰都……”
“大人洪福齐天，定能化险为夷！”
贺知府看了他一眼，觉得他言谈举止不卑不亢，不像是桀骜不驯的叛军将领，他好奇地问道：“韩先生作书，荐你到老夫府中当一名护卫，你出身江湖，身手了得，做这等小事，未免大材小用了。”
郭传鳞微笑道：“在下只是赵帅麾下一名马前卒，承蒙韩先生提拔于寒微，机缘凑巧，学了一点武功，理当为赵帅，为韩先生，为大人效力。”
贺知府甚为满意，锦上添花，何如雪中送炭，他手下正缺得力之人，有郭传鳞一路护送，大可放心。他沉吟片刻，和颜悦色问道：“郭贤侄既然不嫌弃，老夫自当厚待，嗯，贤侄是孤身一人前来吗？”
郭传鳞道：“离开夹关时尚是孤身，出得陇西，在江边的荒野遇到一落难女子，正被流沙帮的两名匪徒追杀，我出手救了她一命，把她留在身边，暂且扮作丫环。”
“贺知府被江湖仇杀勾起了兴趣，赞道：“哦，路见不平，拔刀相助，贤侄大有侠义之风！”
郭传鳞笑笑道：“大人谬赞了，那女子亦是江湖中人，姿色过人，在下也是一时意动，顺手为之。”
“呃，好……很好！”贺知府注视着他坦然的眼神，一时竟无言以对，甚至忘了问那女子的来历。姿色过人，一时意动，把龌龊的念头说得光明磊落，毫不讳言，好像是男人的话就该这么办，这等心性……这等人物……不愧是草莽的豪杰，读书人太虚伪，心里再想，也没人说得出口！
“此女死心塌地，不至误事，还请大人成全。”
贺知府无力地挥挥手，道：“贤侄喜欢，就留下她吧……”
“多谢大人成全。大人，官船上的尸身累累，阴魂不散，此船大不吉，有劳大人移步商船，另择城镇靠岸，改换车马赶路。”
听到“阴魂不散”四字，贺知府没由来打了个寒颤，应道：“好，就这么办！”
