“朝廷派兵前来看似为征剿叛军，实为来削夺你之兵权，问罪于你。只因大人多年西征，却未夺取一城一池，竟还与叛军在西域私下黑市互通。近日有多个大臣在皇上面前参你，说你假借出征西域，狐假虎威，自专征伐，私自抽丁罚税，苦杀万民。还说你，行似贪狼，心如饿虎，桐原城内军民人等，不敢正视。乃是千家切齿，万户衔冤的罪魁。”
费大人听天朗如此说来，真是句句诛心，字字见血，不免心惊肉跳，不能自持，立时顿足捶胸地说道：“这是哪个小人如此害我，如此看来，吾命休矣！”
“大人不必惊慌，贫道前来相助，自是有法化解此劫。”
“若是如此，费某必将感恩戴德。”说着，费大人从坐椅上起身来至天朗面前，作揖道：“不知如何化解，还愿仙道详细指教。”
“那就是在朝廷大军来到之前，费大人可抢先发兵，夺取西域要镇下马关城，拿下平西王项上人头，若是建此奇功，皇上龙颜大悦，重赏不说，必定加官进爵，各种诽谤谣言也不攻自破。”
听了天朗的话后，费大人的脸色又由晴转阴，叹了口气，摇头说道：“若是如此容易，老夫早已为之，何必等到今天。”
“贫道来此献策，必定自有妙计，只要大人肯依我计行事，贫道确保此事必能成功。”
“哦？”费大人眼前一亮，又说道：“那是什么妙计，请快快说来。”
“贫道初来桐原之时，结识一人，此人姓赵名一彪，乃是平西王贴身侍卫，奉命到城中打探军情。他并不知我是道人，对我十分信任，交往甚好。”天朗如实说来。
“据说，他最近因犯了事，被朝廷官兵所抓，投入大牢之中，不知他是否已据实交待。”
“他到是没有如实交待，但被同牢之人识出，举报了他。现此人已被投入死牢，依刑当斩。”费大人见天朗如实相告，也就没有隐瞒之意。
“我若领数十人马，闯入大牢，救出赵一彪，送他返回西域，则可轻易进入下马城关，也能以此获得平西王的信任。我入得城后，寻机起事，打开城门，费大人这边事先伏兵于城门外，到时候里应外合，岂不是可以一举拿下关城？”天朗说到。
“此计到是甚妙，只是那赵一彪与你初识不久，未知根底，如何能信得过你呢？你又如何能取得平西王的信任呢？”费大人问到。
“此言正是，若要取得赵一彪和平西王的充分信任，我还差一个重要的信物。只要有此信物，一切迎刃而解。”天朗信心十足地说道。
“是何信物？”费大人问。
“贫道早有安排。请费大人命人即去帅府大院，在大院中心位置，掘地三尺，然后在其下取土五斤，拿来这里便是。”
费大人不知天朗葫芦里卖的是啥药，只好依计行事，着人去办。
天朗又叫人打来一盆水，请费大人用盆中水净了脸后，将盆子交与他。
片刻功夫，泥土取来，呈于堂上。天朗即用盆中之水调和泥土，将泥土揉成一个大球状的泥团，又从怀中取出一块大方巾，覆盖在泥团之上，然后盘腿打座，口中念念有词，开始作法。
稍过一会儿，那方巾之下竟升起一阵白色烟雾，天朗站起来后，在盖着方巾的泥团上一阵拍、打、揉、捏之后，突然将方巾向上揭开。
费大人向那泥团看去，不由得大吃一惊，那泥团竟然变成了一颗头颅，活灵活现，栩栩如生，竟然是他本人的头颅。
费大人看得不由倒抽一口冷气，从没有见过如此逼真的泥塑，不竟伸手摸摸自己的脖子，看看自己的项上人头是否还在。
“我救出那赵一彪后，带他摸进帅府，当他的面，佯装取下费大人这颗‘人头’，”天朗指着那团泥塑说道。
“然后我带着人头随他返回西域，将人头进献给平西王。有此为信物，必定能轻易获取平西王的信任，得机近其身边后，我必能施法，择机取下平西王的人头，界时，我将平西王的人头悬挂于下马关城门之上，开门迎接费大人大军进城，必能旗开得胜，马到成功。”天朗振振有词地说到。
费大人闻言大喜，直呼“妙计，妙计哉！”
