抬头望了望天，只见那天空中的云彩已被夕阳染成了橙红色，宛如一片片绚丽的锦缎。
再低头估摸一下时辰，杜尚清心中暗忖：
算起来确实不早啦！于是他当机立断，决定即刻启程上路，争取能早点儿赶到县城。
只有这样，他那颗一直悬着的心才能够真正地安定下来。
大奎一家人站在村口，满脸都是不舍之情。
大奎和他爹眼巴巴地望着村里其他年轻后生兴高采烈地跟着军队一同前行，心里别提有多羡慕了。
他们一边瞧着，一边暗暗埋怨起月娥她娘来。要不是因为月娥娘死活不同意让大奎参军，这会儿大奎说不定也能跟大伙一起走呢。
不过，虽然心中有气，但碍于情面，大奎父子俩也只能把这股怨气憋在肚里，谁都不敢吭声。
就在这时，杜尚清像是突然想起了什么似的，开口说道：
“哎呀，亲家啊！我差点给忘了，下个月底月娥可就要生啦！你看我们家也没个有经验的妇人帮忙操持这些事儿。
要是你家里头忙得过来，能不能抽空到半坡村去看一看？有你这个亲娘在月娥身边陪着，她肯定也能安心不少呢。”
说这番话的时候，杜尚清一脸诚恳地看着大奎他爹。
“嗯嗯，俺可是天天在家掰着手指头算日子呢！等到了那一天啊，俺肯定会亲自赶过去的。
想当初月娥生小石头的那会儿，齐柏他娘还在世呢，可那会儿俺家里头还有俩孩子年纪小得很，实在走不开身呐，所以就偷懒没去成。
不过好在有大姐帮忙照看着俺家闺女，倒也是把娃照顾得挺不错的。
哎呀呀，只可惜大姐她福薄命浅哟，这小二子出生就没有机会亲眼瞧见喽。”
月娥娘一边絮絮叨叨地说着，眼眶不知何时已经泛红湿润了起来，她赶忙转过身去，用衣袖轻轻擦拭了几下眼角。
听到这里，杜尚清不禁长叹一声：“唉，这一切也许就是命中注定吧！说起来，真真是我对不住齐柏她娘啊。
想当年我从军离家，如今好不容易回来了，家里的日子也越过越好了，可她……她却早早地离开了人世。”
说到伤心处，杜尚清脸上露出一副无比痛苦和难受的神情来，仿佛恨不能立刻捶胸顿足、嚎啕大哭一场以表心中悔恨之情。
见此情形，月娥娘的眼泪更是像断了线的珠子一般扑簌簌地直往下掉，她哽咽着说道：
“谁说不是呢？大姐她这辈子吃了不少苦哇……”
就这样，两人你一言我一语地互相宽慰着，又说了几句家事之后，这才挥手相互道别离去。
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白水河上，波光粼粼，一艘漕运司的巨大战船缓缓行驶着。
船头处，身材挺拔的姜把总正弯下腰，仔细查看着一名刚刚被水兵们从水中打捞上来的女子。
