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在日本使团到达江宁后的第二天,陈济怀接见了他们。
随后的几天里,双方进行了数度会谈,商议如何提升关系,加强在多项事务上的协作。
由于经过了前几日的“观光”,伊藤博文等人表现得更加“客气”。
他们首先主动的介绍了,沙俄皇储和北洋海军访问日本的详细过程,并且解释了日本在这些事情上的立场和客观情况。
接着他们又说明了己方对于深化与两江关系的强烈意愿,还十分希望能够了解两江对此是何种态度。
在得到肯定的答复后,伊藤等人便抛出了与两江建立某种同盟关系的设想。
对此,陈济怀予以的答复是,同盟总是要有明确的针对目标才好,但当前江日双方尚无公开的共同敌人,因此同盟之事不妨容后再议。
他认为,眼下两边可以做的,是继续坚持1875年双方议定的外交备忘录的精神。并在其基础上加强沟通,开展一些领域内的实质性合作。
对于陈济怀的说法,伊藤等人无可辩驳,只能表示全盘接受。也算是实现了,此番来访的基本目标。
可就在最后一天,双方的会谈进行到即将告一段落的时候,出席两江一方,此前一直没怎么开口的老将军陈经山却突然发问:
“有件事,我很好奇,特此一问。你们日本既然很看重与我两江的关系,甚至欲结为同盟。
“那么作为一名军人,我想请问,如果真要结盟,日本能够给盟友带来什么帮助呢?从军事上而言,你们日本到底有多少实力呢?”
陈经山的话,看似狂傲无礼,也让在场的每一个人一时沉默无语,特别是日方。
日本使团的诸人,都带尴尬的神情面面相觑着。过了好一会,他们当中的山县有朋才涨红着脸说道:
“作为盟友而言,日本当然会体现出自己的价值的。我们日本军队,虽然不如两江战绩显赫,但经过多年的发展也是今非昔比的。
“口说无凭,我在此诚挚的邀请贵方,派员来我日本实地考察,以正虚实。”
听他一说,旁边的桦山资纪也立刻予以响应,称日本海军也欢迎两江方面前来访问和考察。
于是此事,便在众人的一片笑声中,当场说定。
第二天,日本使团一行乘火车前往上海,随后启程返回日本。
回到国内后,他们除了向明治天皇汇报出访成果外,便是开始全力整顿军务,准备迎接两江来访。
其实陈经山有此言行,确实是出于其发自心底的,对日本军队的不屑。
想当年还是在同治十三年的时候,因台湾事件引发了两江同日本的兵戎相见。
那时陈经山曾亲率一军,兵发台南,没费多大气力就将入侵的日寇尽数剿灭。
这样的军事行动,在他眼中简直算不上是作战,以至于对日军产生了极大的蔑视。
这种心态一直遗留至今,也就造成了他当时的态度。