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两江的“鸾鸟”号炮舰,在仁川港共驻泊了有将近十天的时间。
在此期间,许多得到消息,准备归国的华侨华商,纷纷赶来仁川,陆续登上了“芙蓉花”号和“鸢尾花”号客轮。
等到日军开始了行动,对朝鲜政府动手之后,前来避难的人群更是蜂拥而至,两艘客轮也已是人满为患,其中还参杂着不少西洋的商民。
如此一来,返回上海的时刻,也终于要到了。
“鸾鸟”号在仁川期间,舰上的官兵与港内列国战舰上的人员,时常进行联络互访,还都结下了不错的交情。
同时,他们也通过从各种渠道传来的消息,对朝鲜的情况有了比较全面的了解。
不过始终很奇怪的是,尽管日军在岸上活动猖獗,但在这近十天里,却很少有军舰来仁川出没。
直到最近,日本海军才有一艘,估计是执行侦察和联络任务的小型巡洋舰,偶尔来到仁川,又很快就离开,从不久驻。
与之相似的,是北洋海军的舰船。其行径竟也与日舰类同,也是在近来几天才有单舰偶至,探察一番或是靠岸进行收发电报,便行离去。
两边都是如此行踪诡秘,不禁让人疑惑不已。就连仁川港中的西洋人,在议论此事时也是摸不着头脑。
大清这边还好说,因为“鸾鸟”号的官兵们早已打听到,北洋多舰都泊在牙山那边,执行护卫海运淮军的任务。
可日本人如此做派,就不知道为何了,难不成是在自顾自的玩着“忍者游戏”——这是一名美国水手,在喝醉后如是说的。
到了两江船队预定好的,准备返航的前一日,北洋的“威远”号突访仁川,这一次倒难得的停留了有小半日的时光。
随后该舰又在打探完消息后,匆匆忙忙的离去。看来在朝鲜的北洋各舰,很快就全都能知晓王京里面发生的事了。
此后他们会作何反应,就不是“鸾鸟”号官兵要考虑的事了,因为次日一早他们就要启程返航了。
到了这日的清晨,“鸾鸟”号伴随着两艘客轮如期起锚。
码头上和港内的其他船舰上,都满是告别的人群。
汽笛声、呼喊声和口哨声此起彼伏,相聚多日已成为朋友的人们也在互相挥手致意。
大家彼此依依惜别,只是不知此番别离后,下次相见将在何时。
两江的船队缓缓驶离了仁川港,随后结成单纵队,以“鸾鸟”号在前领队,朝着正西偏南的方向驶去。
船队航行了约一个时辰后,再过一会就将进入江华湾。
这时,他们突然发现有一艘军舰如鬼魅般的,从右舷方的海岛旁转出,并且靠了过来。
因为距离比较近,稍微仔细观察便可发现,这原来就是前几日偶访仁川的日本巡洋舰“小笠原”号。
该舰于1890年建成,排水量1,600吨,航速20节,主要武器为三门120毫米速射炮,是一艘典型的通报舰。
船队刚出航不久,就遇到了来意不明的日本军舰,“鸾鸟”号的官兵们顿时紧张起来,并且开始了戒备。
可真要是算起来,“鸾鸟”号的主要武器,不过是两门100毫米火炮。