“你进去那么久，我担心你遇到了麻烦。”丹妮莉丝毫无察觉地解释道，“若你出什么意外，赠地军中谁都不认识的我，又该怎么办？”
“总司令的意思是，他原本就有把握劝说卡史塔克家让出城堡，陛下您让龙从他们头顶飞过，反而让他陷入了被动。”马奇罗微笑地盯着艾格说，“大人是这个意思吧？”
“呃，可能是我关心则乱了，抱歉。不过……你没事就好。”丹妮莉丝倒不嘴硬，面露羞赧、坦然抱歉，毫无傲气的无辜模样，反而把艾格些许怨气全堵了回去。
这小女王，脑回路和自己不太一样，艾格无奈地想道。她大概率真的是关心自己而非刻意添乱，而且更糟糕的是——她一番胡乱操作，还歪打正着，确实把卡史塔克吓跑了，反倒是自己——可并不像马奇罗所说，不靠龙也能劝退卡史塔克家。
这场惊险固然是由女王的轻率操作引发，但恐怕自己也有责任：他一开始就该猜到卡史塔克家占据最后壁炉城的目的，不该抱有幻想，而是该直接围城，用武力和龙迫使他们让城的。
“算了……没什么。”
这么一想，艾格顿时也气不下去，他无奈地摇摇头，决定不当怨妇——吃下哑巴亏，记住教训。
若是某个下属执行命令有差池，他大可以通过疏远或不重用此人来避免再出现类似情况。依靠着这种方法，艾格确实建立起了一套令行禁止、执行力极高的指挥体系和领导班子，然而，女王……总不能因为她犯浑了一次，就踢开换一家吧。
上班跳槽，越跳工资越高，但作为本该中立的守夜人若在政治中不断变换阵营，却是会让自己越来越受轻视、且不值钱的。
他是臣属，至少目前是。若所效忠君王的脑回路和性格脾气特殊，那他该做的是将这一点作为变量事先纳入考虑，而不是指望能扭转前者的思维方式。艾格有预感，类似因为性格不一而导致的状况，日后怕是只会多不会少。
想明白这一点后，他不再纠结此事：“供卓耿休养的临时龙巢的建设，我会亲自把关盯严。天气寒冷，还请陛下先进屋休息，我随后就到。”
“嗯。”丹妮莉丝点头，在马奇罗的陪同下进入了主堡。
……
将不愉快的事抛到脑后，艾格首先开始安排临时龙巢的建设：赠地军将先设法将卓耿运入城堡，然后在紧挨校场的堡垒和城墙间用木材铺设一片高过地面的干燥地带，并搭设一个大棚子，为受伤的黑龙营造一个遮风挡雪且大致密闭的空间。这样的临时建筑让人住可能太过简陋，没有火炉也难免太过冰冷，但龙本身就具有高体温，只要能创造一个热量流失比露天缓慢的环境，龙巢内自然而然便会温暖，无需操心龙会被冻死。
然后，他又派遣几支人马，前往城堡南面和东北方向安柏家领地内另外几个大型避冬聚居点，去向当地居民征集购买能用于喂龙的活羊。
处理完这件事，艾格最后召见了军中来自长城、以黑城堡游骑兵部队为首的……那些在自己当选总司令前就披上了黑衣的“旧派守夜人”，给他们安排了新任务：立刻前往北境各地，收集原先分发给当地居民们的龙晶和教他们熬制的硝。
立场已现不一，赠地和北境脆弱的和平不知还能维持多久，艾格决定赶在局势崩盘前尽可能地止损。
类似琼恩·雪诺这样自愿加入长城守军、以追求荣誉和养老等为目标的旧派守夜人，不可能赞成和支持自己摆脱中立帮女王去打天下。留他们在身边用处不大……派出去反倒清净：早就披上的黑衣和保守派等标签，在这时候是最好的护身符——就算全面开战，北境的战略目标也肯定是换一个听话的总司令而非消灭守夜人军团，对那些寻常的守夜人士兵，北境肯定是以拉拢利用为主，而非直接逮捕甚至开刀。这意味着：派守夜人士兵出去执行收集资源的任务，能带回来想要的硝自然最好，但就算失败，结果也不过就是空手而归，正适合执行这项任务。
一番零零碎碎的安排后，艾格想了想再无遗漏，转身走向城堡中间，进了安柏家世世代代居住的那栋主堡。
刚添了柴的壁炉内火光熊熊，屋里已有了点暖意。
士兵按指令将城堡每个角落都全面地检查了一遍，尸体和血迹早被清理干净，没有任何不该在的人藏着……除了金银器具等贵重物品疑似被卡史塔克家顺走外，该有的设施物品基本不缺。女王以及两名光之王的祭司已经等候他多时，艾格不敢多浪费时间，在不知哪位安柏家成员已经盘得发亮的椅中坐下，残缺不全的女王御前，开始商议下一步行动。
——
