那么，怎么选也就不用再说了。
“提利尔家加入！”她从牙缝里挤出来这句话，“但，光一个御前席位可不够！”
……
和聪明人打交道，就是轻松。
玛格丽·提利尔在短暂的沉默后便想明白了利害，她不仅痛快地把“屁股”坐到艾格这边来、分分钟完成立场转换，还利用纯熟高超的谈判技巧，把提利尔家的忠诚、影响力和情报间谍网都卖出了合理的高价……
你以为这就完了？
不，接下来才是真正让艾格刮目相看的部分：不知是为展示诚意还是已怀上了破釜沉舟的决心，玛格丽在谈妥价码后，竟无缝衔接地——当场开始为艾格的计划打补丁：诸如在软禁上层贵族后该如何利用好管家和下级贵族这些阶层进行稳定的社会秩序过渡、比如组织张罗赠地军中的军功新贵与河湾贵族里的未婚女子或寡妇进行联姻，既奖励功臣又能无声息地加强控制……
真是一朵带刺的玫瑰，狠角色。
这些建议里，有些与艾格的长远目标相悖，他不可能采纳，还有些却当真让他耳目一新几乎生出当场拿纸笔记下来的冲动。时间一分一秒过去，帐篷外，庆功的欢宴声渐渐停歇，帐篷内，油灯中的燃料已经重添了一次。
这场谈判已经进行了太长时间，眼下大概条款已定，是时候告一段落，另择时间进行更细节的商谈和文件签署了。
“与你的谈话很愉快，玛格丽女士，相信提利尔家与女王的联盟，一定能互惠互利，为彼此都带来最大的利益。”艾格笑着开始为这场会面做结束语，却在该送客的最后关头又语气一变，再扯进来一个话题，“不过，在这场谈判的最后，我还是想和你再算一笔账。”他嘴角一提，“一笔与女王无关的……三千金龙的旧账，不知你还有印象么？”
（完全没有。）
玛格丽满心茫然，当然知道这不是正确答案。短暂的愣神后，河湾公主的脸色便迅速从迷惑变到惊讶，最终停留在羞恼的涨红上。
她记起来了。
数年前的君临守夜人办事处内，艾格打算以五千金龙的价格向提利尔家转让完整的造纸和印刷生产技术……这本是个很合理的价码，以玛格丽通常情况下的作风，很可能会在稍稍交涉后便支付原价，多给的部分算交个朋友。但那天，她为报艾格在谷地血门外劳勃军营中时的冷淡之仇，刻意装傻充愣，戏耍逗弄了他一番，最终把价格压到了不可思议的底线，最终以两千金龙拿下。
那是她在与艾格的接触中少有的一次完全占据上风，为此玛格丽连心情都明快了好几天。
谁能想到，那一次小小的、没有任何深思更别提恶意的玩笑，如今会变成这男人找麻烦的由头？
表示歉意然后加倍偿还？
那也太怂了，如今的艾格不可能差这几千金龙。
气急败坏地指责他大丈夫却小肚鸡肠，这么点破事也能记多年？
她急了就输了。
（不一鼓作气把这笔玩笑式的所谓“旧账”结清，日后恐怕会没完没了了！）
短暂思索后，血色从玛格丽的脸上褪去，她想到了不落下风的还击策略。
“提利尔家承认这笔旧账。”她昂起下巴，挺起胸膛，用自信、柔媚中带着一丝挑衅的那种——谅你也不敢的神色，以仿佛舞蹈的姿势原地优雅地转了个圈，“首相大人觉得，站在您面前的我值多少钱，可够顶账？”
——
