痛哭过后，张寒梅顶着一双肿成桃的眼睛，去销了假，又将借来的钱还给了李老师。李老师吃惊极了，想问问张寒梅到底怎么回事，但张寒梅只是朝她摆了摆手，什么都没说。
她将所有的痛苦都压在了心底，第二天，又如往常一般，站在了讲台上。
日子就这样流水一样的过去，张寒梅从表面上看起来，似乎已经从自责和悲痛中恢复了过来，但谁都不知道，其实在她心里的某个角落，有块伤疤，一直都无法愈合。
她永远都没办法原谅自己，但后悔早就没用了，大姐已经永远的离开了，她甚至连弥补的机会都没有了。
这一年的年末，张寒梅获得了优秀党员的称号，第二年的年初，她又获得了省里颁发的人才奖。荣誉加身，张寒梅却更加觉得惭愧。
办学的梦想，到现在还是遥遥无期，她觉得自己没做出什么值得炫耀的工作成绩，但愧对家人却是事实。
为了她的女校梦想，她已经努力了五年，每年寒暑假风雨无阻的出去募捐，但数一数账户里的募集款，也只有区区一万块而已。这让张寒梅忍不住灰心丧气。
2007年年初，冯美兰被调去了地委工作，最支持张寒梅办女校的人离开了逢山县，张寒梅一方面为冯美兰高兴，另一方面，她开始对于办学感到绝望，觉得也许办女校这个遥远的梦想，永远都不可能实现了。
“别灰心。”冯美兰临走前这样安慰张寒梅：“我就算调去了地委，也还是会一直支持你。”
话虽如此，但冯美兰走了之后，张寒梅的确更加显得势单力孤，连县教育局的徐局长都亲自劝过张寒梅，让她不要再执着于办女校，换个思路。
整整坚持了五年，无论受过多少冷眼，张寒梅都没有放弃过，但这一刻，她真的绝望了。从徐局长的办公室出来之后，张寒梅眺望着远方的山峦，眼泪忍不住掉下来了。
“大山，父老乡亲，”她喃喃地说道：“对不起了，真的对不起，是我太无能了，学校……办不成了。”
放弃了办学梦想的张寒梅，只能想尽办法留住逢山四中现有的女孩子，她开始记录逢山四中里所有女孩子的名单，每一天都要关心有没有女孩子离开学校。
一旦有女孩子从学校消失，张寒梅不论多远，都会第一时间上门家访，千方百计地把孩子带回学校。几个月下来，她显得更加瘦弱苍老，骨瘦如柴。因为将自己所有的收入都拿去助学，张寒梅身上永远都只有那一身破旧的衣裳，有时候她甚至比村里的学生家长，更像是贫困的山里人。
也是这一年，张寒梅当选了党的十七大代表，要到北京去参加党代会了，大家都为张寒梅感到开心。县委领导都知道张桂梅的情况，因此在张寒梅出发去北京之前，县里特批了七千块钱“置装费”给张寒梅，让她拿着做路上花销。
“张老师，到了北京，先买身好衣服。”县里领导这样告诉张寒梅：“别省着，买最好的，咱逢山县优秀人民教师去开党代会，也得打扮得漂漂亮亮，不能丢面子么。”
这些钱，张寒梅没有推辞。但她也没真的用这些钱来买衣服。
张寒梅早就惦记着给孩子们买一台电脑，但是没有钱，县里给的这笔“置装费”倒真的是雪中送炭，张寒梅立刻挪用了，去买了台电脑回来。
