李锦绣是第一个回到顺天府的人,可她转念一想,其他人都尚未归来,而自己的路程最远,既没坐舆车,也未骑马,竟然比其他人都快,这会不会让其他人产生不必要的联想?
有了这个念头的李锦绣,当机立断转了一个弯,最后在离顺天府不远的地方停了下来,然后找了一个隐蔽的角落猫着,密切关注着往顺天府去的人和车,心里盘算着等看到其他人回来后,自己再现身。
……
顺天府内,听到动静的时茜与钱铎铎匆匆离开大堂,到外面一瞧,果不其然,是秦医师等人去买药材回来了。
秦医师向时茜拱手道:“萧提刑。”
时茜回礼道:“秦医师,还有诸位辛苦了。秦医师,药材都买齐了吧。”
秦医师答道:“回萧提刑,这药材倒是买齐了,可是有一味药,最近有人刚买了很多,药铺还没来得及补充库存,所以暂时缺货。”
时茜惊讶道:“哦!缺的是哪味药材?可知道买药材的是何人?若是知晓是何人购买,就派人上门去找人商量商量,看看能不能加点银钱,从他那里买一些应应急。”
秦医师道:“那味药材虽说缺货,但买那味药材的人考虑得很周全,没有都买完,还留了一些,我们把那剩下的买回来了,就是量少了一些,但也足够用了。至于买那味药材的人……”秦医师看了看时茜,欲言又止。
时茜见秦医师看向自己却不说话,突然想起一件事,便脱口而出:“秦医师,缺的那味药材不会是桂枝吧?”自己最近可是让人去买了好多桂枝,用来做调料的。
秦医师点了点头,时茜听了不禁笑了起来,钱铎铎见状,急忙问道:“萧提刑,那个买走桂枝的人不会是你吧。”
时茜收住笑容,郑重地说道:“钱大人,那个在近期大量购入桂枝之人,正是本官。”
钱铎铎满脸狐疑,追问道:“萧提刑让人大肆购买如此之多的桂枝,究竟意欲何为?”
他暗自思忖,桂枝可作香料之用,难不成萧提刑是要制作香囊?然而,现今上京城里达官显贵们更为倾心于醉红尘的香水或香珠。这香囊中若能置入一颗香珠,便可香飘半年,那味道清新淡雅,毫无刺鼻之感,着实讨人喜爱。
时茜轻启朱唇,答道:“本官乃是取桂枝作为调味料。”
钱铎铎有些惊讶,道:“萧提刑,你莫不是在说笑?那桂枝竟然还能当作调味料。”
时茜微微一笑,反问道:“钱大人,近日可曾前往醉红尘品尝过新推出的菜品——卤煮、卤味?”
钱铎铎如梦初醒,恍然大悟道:“难道那桂枝便是用来制作卤味的调味料不成。”
时茜颔首轻点,钱铎铎不禁感叹道:“怪不得我品尝过后,总觉得那卤味中弥漫着桂枝的独特香气,原来果真如此。”
时茜朗声道:“本官已然差遣萧家药铺的掌柜出城采购桂枝去了,无需多时,新的桂枝想必就会送达。秦医师,今日就依着现有材料制作乌梅丸吧!”
秦医师应诺之后,便领着其他医师去制作乌梅丸了。一个时辰后,秦医师等人携着做好的乌梅丸返回大堂。
钱铎铎疑惑道:“这乌梅丸已然做好,接下来又当如何?”
时茜不假思索地回答:“接下来自然是让那些惯于饮用生水的人服下这乌梅丸了。”言罢,时茜稍作停顿,十几秒后,继续说道:“钱大人,那村正及传唤来问话的百姓可是回村去了?”
钱铎铎赶忙道:“案子尚未审结,故而并未让他们回去。他们此刻正于后院下人房中候着。”
时茜沉凝道:“那少年的父亲曾言,他们村里的人皆有饮用生水的习惯,故而还烦请钱大人将他们悉数唤来,让他们服下这乌梅丸。
只是他们服下这乌梅丸后,便会将腹中的虫子排泄出来。
若他们服下乌梅丸后排出虫子,便可印证本官所言不假,少年之所以昏迷,实乃因饮用生水所致,生水之中的虫卵被少年吞入腹中,继而在其腹中孵化,最终侵入了脑子,致使少年昏迷。”
钱铎铎惊愕道:“萧大人,这虫子竟能侵入脑子?”
时茜冷静地解释:“通常情况下不会,少年实属运气不佳,数百人之中,或许才会出现这么一个倒霉之人。
故而,才会出现同样饮用过生水,但有些人一命呜呼,有些人却安然无恙的情况。”时茜话音刚落,捕快便将村正及其他村民带到了大堂,少年的父亲、弟弟、继母也被带至大堂了。
时茜把喝生水肚子会生虫子的事告知村正等人,村正等人听了,脸色煞白,很是害怕。
时茜紧接着向村正等人讲述了乌梅丸的作用,随后便让顺天府的衙役给村正等人每人发放了一颗乌梅丸。
村正等人凝视着手中的乌梅丸,面露迟疑之色,内心都在纠结是否要相信时茜的话语。
时茜凭借小凡听到了村正等人的心声,于是她亲自拿起一颗乌梅丸,放入口中咀嚼起来。
钱铎铎见状,惊讶道:“萧提刑,您怎也食用这乌梅丸呢?”
时茜回答道:“这乌梅丸所采用的皆是上等药材,若有虫,则能驱虫;若无虫,就权当品尝甜美的糖丸了。嗯,这乌梅丸的味道着实不错。”
钱铎铎听闻时茜如此言说,又瞧了一眼村正等人,也伸手取了一颗乌梅丸放入口中。
村正等人目睹大堂上两位身着官服之人皆吃下了乌梅丸,心中的疑虑顿时消散,也纷纷将手中的乌梅丸吞食下肚。
短短三五分钟过去,村正等人皆感到腹部疼痛难忍,时茜见状,赶忙让衙役安排村正等人出恭。不一会儿,恭房里传来村正们惊恐万分的叫喊声。
待村正们从恭房狂奔而出后,皆迅速跑到时茜面前跪地叩拜,苦苦哀求时茜拯救他们的性命。
时茜高声呵斥道:“莫要惊慌,保持安静。”
村正们听到这句话,皆安静下来,双眼饱含期望地望着时茜,期盼着时茜能够拯救他们的性命。
时茜说道:“让你们吃下乌梅丸,正是为了拯救你们的性命。这乌梅丸不可连续食用,每人再拿上两颗,回家后,待次日清晨再服下一颗,第三日再服下一颗。切记不可自作聪明,妄图一日之内全部吃完。
待到第三日服下乌梅丸后,若再无虫子排出,那就表明腹中的虫子已经清除干净,便无大碍了。
有一事,你们务必牢记,待你们返回村里,定要告知所有百姓,切勿再饮用生水了。”
村正等人皆信誓旦旦地表示,他们再也不敢喝生水了,看到虫子排出体外的那场面实在是惊悚吓人。时茜听到村正等人的表态,满意地颔首示意,随后便吩咐映日给他们分发乌梅丸。
村正自己拿到乌梅丸后,眼巴巴地央求映日多给他几颗,还解释说家里人口众多。映日却义正言辞道:“哪有多余的?乌梅丸就这么多,若是给你多几颗,其他人就不够了。”