路上观槿告诉齐芸，星儿的生母楼姨娘奇怪的举动，齐芸只是笑笑没说话。
天启二十五年三月二十五日，楚秋明一行再次踏上了前往谛城的路。
齐芸带着观槿乘一辆马车，曹华严乘一辆马车，楚秋明骑马。楚秋明带了一队亲兵，还有曹华严的六个部下，一个队伍总共三十余人。
曹华严看见观槿时，打量了他很久，“带着个孩子做什么？”
楚秋明道：“孩子就该从小见见世面。”
曹华严眯了眯眼，不再说话，就钻进了自己的马车。
他甚至都没有看齐芸一眼，当初和北静王一同反对齐芸参军的，就有他一个。他心里对齐芸的成见，也是不小的。
一行人走了大半日，天渐渐暗淡下来时，到了一个驿站，楚秋明便让大家在此处过夜，第二日一早再出发，曹华严依旧没有异议。
齐芸牵着观槿下来，带着他到驿馆去喝茶。楚秋明跟在旁边，寸步不离。
曹华严坐在桌边，看着楚秋明，声音冷冷地道：“楚将军，未免太过小心了！”
楚秋明没有表情地看了他一眼，“偏偏有些人，防不胜防。”
齐芸看他们两个人总是争锋相对，暗暗叹了一口气。
齐芸太美了，美得不可方物，一路上见过她的人都忍不住驻足久望，而队伍里的士兵和随从也总是忍不住将目光落在她的身上。
可是曹华严却依旧当做她不存在一样，从来没有看她一眼。即便有时齐芸直直地注视他打量他，他也是目不斜视，顶多不满地冷哼一声。
楚秋明看出齐芸对曹华严的兴趣，心里却有些不高兴了，他轻轻地咳嗽了一声，道：“哪有女孩子这样盯着一个男人的！”
齐芸收回视线，看着楚秋明的酸脸，低声笑道：“楚秋明，你怎么又吃醋了？”
楚秋明的脸更难看了，抓着齐芸的手往自己身边拉了拉，观槿坐在他们旁边，笑嘻嘻地捂住了自己的眼睛。
两个人的小动作自然都被人看在眼里，曹华严用余光瞟见，更觉得不屑，一拍桌子站了起来，也不说话，自己上楼往自己的房间走去。
齐芸吐了吐舌头，朝楚秋明笑了笑。
楚秋明不屑地朝着曹华严的背影撇了撇嘴，依旧拉着齐芸的手，还有指尖在齐芸的手板心上画圈，惹得齐芸心里一阵发痒。
夜间，齐芸坐在自己房间的窗边，看着窗外的升腾着水汽的丛林，看着夜空中孤单的一弯月，忽然感觉到一阵怅惘。
去年的九月，她从北澹来到大运，在驿馆借宿时，心中所想的不过是查清自己屡遭刺杀的真相，然后想法逃避被摆布的命运。然后呢，她不知道……
没想到半年之后，心境却已经大不如前。从前的淡然被一股莫名的情愫滚沸，让她的心中充满了希望。她发现自己原来还有那么多希望去实现的事情，生活也变得丰富多彩起来。或许正是因为遇见了楚秋明的缘故吧。
