“民王要拜会我？”陈华听闻此言，感到颇为讽刺。这位名义上的叔叔自他来到此地以来从未给予过实质性的帮助，两年前更是如当地门阀一般，仅在边境自保，未曾派遣一兵一卒支援他的封地。尤其在这次购买耕牛的过程中，对方更是借机抬价，使得他白白损失了二十万两白银。如今，这位民王竟然会纡尊降贵主动来访，实属出乎意料。
经过一番思量，陈华立刻洞察到，民王此行的目的恐怕并非表面那么简单，或许与李丰怀在北陈州逮捕的那名商人有关，而此人现正羁押在京州大牢内。考虑到民王如此迅速的动作，说明这名商人的身上很可能隐藏着重大的秘密，陈华决意亲自介入调查。他放下手中的毛笔，果断派人立即通知李丰怀，计划连夜审讯这名名叫秦边的商人。
京州大牢坐落在京州军驻地相邻的街区，直接受京州都督府管辖，平日里城里捕快缉拿的违法乱纪之徒都会被关押在此处。由于毗邻军营，京州大牢的安全性极高，鲜有人胆敢挑衅。
基于牢狱位置的特殊性，李丰怀也就放心地将这名关键人物秦边囚禁在这里。夜晚的京州大牢内，灯光昏黄摇曳，走廊阴冷湿滑，弥漫着一股让人兴奋的腐败物和排泄物的刺鼻气息。
在牢房深处，不同于其他囚犯的颓丧之态，秦边显得异常镇定且从容，仿佛早已胸有成竹，对自己的处境毫不担忧。
李丰怀怒喝一声：“秦边，你还真是悠哉得很哪！”说话间，原本躺在地上的秦边起身走向牢门，他先是瞥了一眼李丰怀，继而目光转向陈华，恭敬地拱手施礼：“想必阁下便是晋王殿下了，草民秦边，见过殿下。”
陈华饶有兴致地凝视着秦边，问道：“你是如何得知我是晋王的？” “在这京州城中，能让李丰怀将军紧跟其后的人物，恐怕唯有晋王殿下您了。”秦边回应道，言语间透露出敏锐的洞察力。
陈华语气沉稳：“既然你这般机智，那本王就开门见山了，你是否受了民王的指使从事战马走私活动？民王此举究竟意欲何为？”
秦边听后，竟放声大笑起来：“殿下，你以为我会为了取悦您，而冒险背叛民王，透露这些信息吗？”
“你难道不怕得罪我？”陈华冷冷反问。
秦边嘲讽一笑，直言不讳：“恕草民冒昧，殿下可否自认在皇上心中，您的地位能高于那位富甲天下、掌握重兵的民王？倘若要在民王和您之间做出生死抉择，皇上会选择谁？答案显而易见，是权势滔天的民王，而非身处困境、看似无关紧要的您。”秦边眼底流露出对陈华的鄙夷。
秦边的傲慢态度彻底激怒了李丰怀，他扬起马鞭，狠狠抽向秦边，一阵撕心裂肺的惨叫声过后，秦边捂住被打肿的左脸，身形趔趄后退，血水顺着脸颊汩汩流淌。
李丰怀勃然大怒，厉声道：“大胆狂徒，你怎敢如此对待我家殿下！就算那民王再怎么厉害，我李丰怀也不放在眼里！”言毕，他再次举起马鞭欲继续惩罚秦边，却被陈华及时制止。
尽管秦边的言辞尖锐刻薄，但陈华不得不承认其中的确反映出了一些残酷的事实：当今陈汉民虽身为一国之君，但行事往往利益至上。若陈华变得无足轻重，他恐怕会被毫不犹豫地舍弃。此刻，秦边提及了皇帝，这让陈华更加确信，走私战马背后的真相已经逐渐清晰：“走私战马之举，实乃陛下的授意，是民王遵照皇命所为，对吗？”
