萧璟前往琅琊郡之前，先去了一趟彭城郡。他将当年逼死萧家的那一府权贵人家个个套上麻袋滚滚打死，然后烧开一大锅沸水，将府上男丁尸体绑一块煮了；女眷则砍去首级，然后将无头尸体挂在彭城城门口的墙头。萧璟用仇人府上男丁煮熟的尸体与女眷的头颅祭奠了亡父与亡弟的在天之灵。
先帝平生最喜爱大皇子（当时的太子），大皇子虽然碌碌无为，性格却仁慈至善，先帝认为将他立为太子，将来一定能再创盛世，而二皇子（当时的辽王）能征善战，却富有心机，为人狡黠，不讨先帝喜欢，但先帝又不得不佩服辽王，他是所有皇子里最有成就的。先帝老了，身体一天比一天差了，他倒在龙榻上，思考着什么……
先帝驾崩，人人都以为太子会登基，然而事情却是让人意想不到的，京城传言:太子居然结党营私，欺骗百姓，先帝废了太子并将他和其党派诛杀于帝宫，辽王带出了先帝遗诏，并宣布登基为帝……
明眼人都知道这是陷害，太子碌碌无为，甚至有几分懦弱，待人待事都规规矩矩，从不骄躁，怎么会鱼肉百姓？辽王登基的诏书传布天下，自然在琅琊郡的萧璟也听到耳朵里，先帝何人？他萧璟最清楚不过，偏偏在先帝驾崩时太子被赐罪，这未免太荒诞了。
萧璟自打就不看好辽王，今番新帝上台，百官在议论他，百姓在吹嘘他。在萧璟眼里，新帝不过就是一个杀兄弑父之人罢了，他毫不给新帝面子。
新帝登基，底下确实哀声载道，庙堂之上一些倚仗先帝的顽固老臣竟大胆批判着他，他是皇帝，但他曾经也是名将军，噎不下这口气，上台后一通乱杀，把那些老臣几乎屠杀殆尽。
新帝在朝中口碑不好，百官不敢亲近于他，他也明白需要找个支持他的大臣，于是他想拉拢曾经先帝亲封的一字并肩王——琅琊王萧璟，赐了萧璟世袭罔替，然而萧璟只简单谢过这位皇帝。新帝不肯罢休，又听信太师裴忠衍的建议:将年幼的小公主赐婚于萧璟的长子，要求萧璟护送长子来京城完婚当驸马爷。
对于天子赐婚之事，萧璟不好推辞，却又不想冒险。无奈之下琅琊王妃冒死进京当面拒绝，岂料返程时身死他乡，这让天子不敢再对王府盘算心中的小九九，萧璟恨由心生，干脆听调不听宣……
新帝上台，年号御策，在他上台的五年里，各地都不服这个杀兄弑父的天子，纷纷起义来挑战皇威。此时的新帝面对天下大乱也很是无助，他意识到如今的北夏已经不再是曾经的北夏，而他也不是曾经的辽王了。
萧璟当时早有反心，但他却是御策五年才起义。
御策四年冬虞国公叶仕昭肺疮复发，病薨……
时任交州别驾的叶皙继承虞国公爵位……
动气伤身，伤身呀！
御策五年春，新帝欲刺萧璟于琅琊，以免琅琊王也跟着起义谋反，但他失败了，刺客行刺未遂被捉，萧璟并没有立即反皇帝，却在哀丧……
“叶侯，你说过要为北夏鞠躬尽瘁死而后已，萧璟铭记在心，可如今北夏变得丧心病狂，已经走火入魔了。我不入地狱谁入地狱，我要降伏这魔头，还天下一个太平！叶侯若泉下有知，请见谅！萧璟给你吊丧半年，半年后莫要怪萧璟对北夏不仁，我也是逼不得已而为之……”
小半年后的秋天，琅琊王萧璟起义！
