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李崇音本打算去还未建好的王府中询问,听闻魏司承最近有空就去督工,在那儿碰到九殿下概率较高。
九子饲养猎犬,为这事,还被圣人笑骂过不务正业,有哪个皇子这般顽劣。
这事放在别的皇子身上,定会被满朝官员抨击,但魏司承是以吃喝玩乐出名的闲散皇子,皇位争夺与他关系不大,再出格大臣们至多说几句来打击三爷党,对魏司承本人造不成决定性影响,有圣人在,那点抨击算不得什么。
再加上这位从小出格的事不少,众人习以为常,反不觉奇怪。
魏司承的确在京城郊外养了几头猎犬,由专人负责养育,为每年的围猎做准备,那些猎犬嗅觉灵敏,正是寻人的好向导。
只是九殿下向来爱惜,不定能借予他。
“借犬所为何事?”
李崇音正斟酌用词:“为李……”
无缘无故向皇室成员借用爱宠,不借才是常事。
“不过随口一言,崇音竟还当真?你我同窗几许,莫不是把我当外人?”魏司承低沉的笑声从帘幕后传来,细密大雨落下,似能洗涤尘埃,他看起来像真的随口说的,并未纠结李崇音的目的,“小事而已,也无须去城外,有一只年富力壮的正好看家护院,已带入府中,你可去马厩处寻。”
德宝放下缰绳,来到马车后方,再次出来时已奉上一套干燥油衣,这是用绢丝绣制的雨衣,造价较高,避水性强。
德宝用独属太监的尖细嗓音说道:“李三公子可要小心着凉。”
李崇音点了点头,这是来此九殿下的授意与关怀,细微处见真章。
李崇音朝着离去的马车鞠躬。
毫无疑问,被这样拦住去路还妥帖处理,考虑周到,不以身份自持,不强行询问目的,魏司承无愧他众**赞的好口碑。
只是,李崇音每次遇到这位九殿下,总有种危险的直觉,偏生每每相处时又无任何不妥处。
他甩去这诡异感,合眼后,与云栖点滴相处再次侵扰。
他慢慢将那不舍之情去除,只为将云栖带回,让真相水落石出。
今夜,是李府的不眠夜。
马车轱辘再次转动,看着正常行驶,实际速度却远比看起来的要快得多。
从这点也看的出来,马车是特殊构造。
秦水嫣将车牖合上,遮了淅沥雨滴。
“九爷,那位李三公子,应是为了云姑娘,我们是否需要跟上去?”车中吟唱的女子,正是秦水嫣,她身躯柔软,妆容柔媚,却跪坐的很规矩,垂着眼帘,完全不与上方之人眼神对视。
“跟他做什么,能让他亲自出马,定是有其他意外,他李府也是大戏一出接着一出。一家家都说是百年世家,又有哪家不是藏污纳垢。”魏司承似嘲讽了一句。
这话,秦水嫣不敢接。
“乙丑自会将消息传来,且等着。”
“是水嫣杞人忧天,”秦水嫣想到另一件事,“肃王爷于今晚去春香楼寻江尚书,您不去怕会惹肃王猜忌,或于您不利。”
肃王近期选了一推行改税法的幕僚,肃王就是三皇子。那户部尚书姓江,户部笼统看来是掌管天下银钱的,但实际上它的职能远比看到的要广,如若排序重要程度的话,仅次于吏部。
它还兼管各地农畜牧、朝廷财政收入支出、民心民政、国域国土,甚至连户籍和税务也是由它所掌,如果肃王要推行改税法就需造势。若有江尚书保驾护航,就万事俱备了。
那幕僚想出这改税法初衷并不坏,改税法减轻农民的税务,加收地主、商户的税收,与徭役相融合,简单来说就是能者多劳,具体条目魏司承也看过,这样的确能一定程度缓解日益增长的民怨,但另一反面却挑起了其他阶层的矛盾,哪怕下达了命令在地方上也很难执行,提案本身无错,却太过理想化,魏司承并不看好。
肃王却觉魏司承目光短浅、自以为是,拉着魏司承的衣襟道:“你算什么东西,不过是我身边乞讨的狗,我愿意给你口饭吃,你才有命活。可要再试胯下过?”
魏司承幼年时,曾被逼迫从三皇子身下过,至今未忘。
如此种种,肃王并不听劝,听闻那江尚书正为地方税收难收,国库堪忧而烦扰,肃王去春香楼寻他,美其名曰为江尚书排忧解难,实则献策。有江尚书在,肃王相信这次能在圣上面前再得一夸赞,得更多朝堂支持,远远将大哥、太子抛开。
自从魏司承将手笼之策献给肃王后,这位肃王得了夸奖,就越来越刚愎自用了。
魏司承只表面劝上一句,便不再管他,今日正是借口要看未建成的府邸而离开,正好在路上看到拎着大包小包买冰糖葫芦的云栖,便让人随了上去,才知人丢了。
“江尚书很可能是大哥的人,我已提醒过他,他不愿听也怪不得我……”魏司承慢慢说着,后面的话却没接下去说,反而嘴角勾了勾,那笑有些冷。
秦水嫣正好看到这一幕,将头压得更低,九爷可没将这关键告知肃王。
“三哥的人,可都离开了?”
秦水嫣装作开车窗观雨,四处看了看。
魏司承从皇宫到王府,全程都没有大动作,因为肃王并不信任他,不欢而散后必然会使人跟他。
想也知,他们母子从未善待过他,自然也不放心他。
就是他吩咐让人跟着云栖,也是私底下做的,承担着风险。
魏司承的手下各有所长,这次跟着云栖的人,擅长暗器不擅长跟踪,又被指派这样的任务,他们好歹是九爷的暗探,去跟一低等婢女,实在脸上无光,加上云栖逃走时选的路极为刁钻,这才一转眼功夫就跟丢了。
事后,这位善暗器的探子得到出道以来最严厉的处罚,简直欲哭无泪,发誓下次一定好好学习跟踪术,一雪前耻。
当然,这些都是后话。
魏司承现在的确应该去寻肃王,重新博得三爷的信任,而不是驱车赶往城外。
属下不明白,就是常年跟随在魏司承身边的德宝也不明白。
魏司承也不需任何人明白他。
“九爷,都离开了。”
“加快速度,出城。”
马车原本就不算慢的速度,突然加快,比起策马都不算慢。
车内焚着一细香,在车舆内,徐徐而上,李崇音在外闻到香味就来自于此。魏司承手中把玩着禄香鼎,那是一座小塔一样,一手可掌的小鼎,无色无味,却亦有烟钻出,正是千里追的源头鼎,一旦云栖捏碎千里追,拥有禄香鼎之人就能感应到。
那支焚着的檀香,正是为了掩盖禄香鼎的味道。
很快他们到了城门外,被士兵拦住了马车。
德宝出示了皇子令牌,一排士兵立刻下跪。
另有秦水嫣蒙脸而出,那兵马司总指挥赶过来,立刻让人放行。
那微敞的窗牖下,清冷密雨中,阴影中只露出九殿下棱角分明的下颔。
总指挥一愣,立刻行礼。
看着这架奢华马车驶出城外,其余士兵们羡慕非常。
“我好像看到了红袖招的秦水嫣,虽只一双眼,但真是美啊……”
“只有这样的皇家子弟,才能拥有这样的人间绝色吧。”
“刚才里面的是九殿下吧,果然风流天下知,拥有了所有男人羡慕的生活。”
“在雨中漫游,真是风雅,啧啧——”
“都在胡言乱语个什么,那位可不是你们能谈论的,仔细你们的舌头!今日城中戒严,都给我好好守着,不能放任何可疑人物进来!”兵马司总指挥怒吼着,将那群说闲话的士兵打发走。