“两天前燕王十九寿诞，邀我前去，我只是在歌舞饮宴之时喝了旁人送给燕王的酒。”易寯羽放下水杯又道，“本早该来探望先生，只可惜病中昏沉，怕失了礼数，故而今日方来。”
“没想到只是商贾，竟也会被无端卷入皇子党争。”解牧沉吟片刻，继而问道，“少主何不推辞？”
“兄弟皆去远方，我本也想不去，只是燕王多次入府相邀，我不过平民之身，怎能不去？”易寯羽笑道，“先生洞察世事，觉得……易宅如何？”
“得道者多助，只看如今盛况便知晓一二。”解牧低头浅笑，“少主此来莫不是有事相商？”
“人才凋敝甚为可惜，当学以致用才是。先生可愿为了易宅，为了这好不容易休养生息的过万百姓而操劳？”易寯羽顿了顿，言语中带有悲腔，“这些人本是流民、饥民、灾民，更有甚者乃是前朝罪奴，受教于易宅，如今或从商，或从医，或做工，日子总好过往昔。他们遍及天下，也是先生口中的百姓。古人曰：一屋不扫，何以扫天下？既然仕途不通，先生这般才学何不归于百姓之间，为他们做些实事？”
看着解牧沉默，似有犹疑，易寯羽转念轻蔑笑道：“难不成先生也像那些伪君子，嘴上说着为国为民，却从心里排斥商贾之流，表面上看上去清高之至，实则一无是处？”
“少主不必言辞相讥，在下只是有些疑惑，”解牧笑得别有深意，“易少主为何会找我？又认定我会倾力相助？”
“我并不确定先生之心，所以才领着八人大轿亲到府上相请，我不过是替万民想邀，并无强迫之意。”易寯羽看着门外等候的轿夫笑道，“先生若是应允，必定即刻脱离此境，风光无限。不过也必然要日日与权贵相争，时时危险在侧，甚至会引来杀身之祸，还不知先生敢是不敢呢。”
“在下一介文弱书生，并不懂商海沉浮，不过……”解牧笑道，“与权贵相争甚和我心。”
“我此番来的突兀，先生犹疑些时候也是应当的。不瞒先生，先生那篇慷慨谏言我也拜读过，真可谓鞭辟入里，条条直指朝廷乏冗弊病。先生说愿与权贵相争，不知是为像先生这般寒门学士而争，还是为天下饱受战乱之苦现又被各种灾乱频扰的百姓而争？”易寯羽低头浅笑道，“我一向性格莽直，若是言语间哪里有失，还望先生海涵。”
“世人都说财可通天，只呈给陛下一人所观的奏本，少主竟然也能轻易看到，易宅之力，在下当真佩服。”解牧苦笑道，“只是我曾在朝为官，后又因陛下愤恨而被迫辞官，只怕很多人都对我避之不及，有些事……多少力不从心。”
“六年前，江南霍乱横行，令尊令堂皆身染重症，却无钱银医治。有一日，先生正欲砍柴换钱粮，粮店老板给了先生一个蓝白相间的包袱皮，包袱里有一剂药方，五十两碎银子和晟金号的一百两金票。”易寯羽拿起残页扔回灰烬中，看着它被点点红星重新烧灼，浅笑道，“那是晟金号发售的第一批金票，我清晰的记得，金票是黑字、蓝红印记，上附有晟金号的金戳，因江南连日阴雨捂得有些潮湿褶皱了。”
“少主怎会……”见她站起身望向窗外竹林，回眸盈盈浅笑，解牧如梦方醒，立刻跪而行礼道，“小生多次寻找那粮店老板欲报当年之恩，可惜人海茫茫根本无迹可寻，没想到竟是易少主慈心相救。二老魂归之时，也是易宅派人赠两口红木棺材、一方安生之地……”
易寯羽走上前扶起解牧，握着他的手笑道：“先生快快请起，先生才学可与太白、子美并肩，只是朝堂凶险，更是见不得有人忠耿直言。只要先生愿意，易宅愿永奉先生为座上宾。哪怕有朝一日，先生仍不改初心愿出仕为官，救国于危难救万民于水火，易宅也必定鞍前马后为先生驱使。”
解牧有些哽咽，起身笑道：“承蒙少主救命之恩、惜才之情，只是小生如今落魄至此，要如何才能助易宅一臂之力呢？”
“小姐，”钱蓉见易寯羽终于归来，跑下台阶，扶她下马车，笑道，“过了午时小姐才回来，一定饿了吧。婢子已让庖厨准备了重楼延年汤、佛手鲜栗羹、蜜制牛方、炙羊肉、七彩蔬果拼盘等十数道小姐平日里爱吃的菜，小姐先用些吧。”
“我倒不怎么饿，确实疲乏了些，你吩咐下去，百花苑中也不许留人，我想好好休息一下。”易寯羽伸着懒腰叹气，“得了，我自己去就好，你们也歇着去吧。”
“小姐……”看着易寯羽拖着疲累的身子独自走向花林深处，钱蓉也只有一声轻叹，“只是女子何须这般辛苦呢。”
“少主是听劝的人吗？”浩鹄走到钱蓉身旁也跟着叹息，“别说是一个废出朝堂的学子，哪怕是一品宰相，少主也不该熬夜忧心为他，若是病倒了，二公子回来还不家法伺候咱们。”
浩鹄话音刚落，只见牡丹花簪从花丛中飞出直直钉在他一旁的杏树上，惊得两人都是一愣，浩鹄立刻抱拳行礼道：“少主我错了……”
钱蓉走过去用力拔下簪子，轻笑道：“走吧。”
