宫城之内，宣旨官垂首跪在地上粥粥如畏，战战兢兢将易寯羽交付的图册呈上，哆哆嗦嗦地支吾叩首道：“易宏回禀……身体不适，唯恐御前失礼，故……不敢贸然入宫惊扰圣驾……”
皇令三番五次要易宏入宫觐见，这回连禁军也去了，他居然还敢拒不接旨？！
“废物！”
赵璋对如此不知天高地厚的易宏心中震怒万分，却又无可奈何。
据锦衣卫回禀：易宏联合全国商贾齐齐闭市，致使短短数日内，物价暴涨，疫情、灾情日益严峻，民情汹汹渐成鼎沸之势。不仅闹得都城之中人心惶惶，更使无数戍边将士无心战事，一心只想返乡参与到各地新生的农民起义，也好保住家中亲人基本温饱平安。
商贾不经营，朝廷亦失去巨额税收。
四日前，为保各地盐赋征纳，赵璋下令：命各州府衙编造罪名，强夺属于易宅名下的所有盐田，如遇违逆反抗者则派军队高压。
但，超乎所有人的预料。盐田场工各个誓死扞卫，于此灾年，安排以工代赈的易宅是他们能在乱世中存活的唯一依靠。朝廷封锁驿港，让其原本就简约至极的粗茶淡饭只剩勉强度日的一天一餐。即便这样，场工们也心怀感激，至少在流民肆溢、饿殍遍野的荒年，他们还在易宅的庇护下有一方安稳居所。可是如今，昏君和佞臣却要将他们仅剩的所有也尽数抢去。
是可忍，孰不可忍！
场工当天便发起了暴动，府司寥寥几名持刀衙役根本不敌怒火中烧而奋不顾身的数百场工。
府司连发数道书文，即刻调动当地守军进行第一次暴力镇压。全国上下，盐田场工及其家属死伤无数。朝廷获得暂时喘息，但如此“流血执法”却激起了更多居无定所的流民参与反抗。仅仅是第二日，十八州府衙门前皆发生群民围攻，大大小小近百次。
暴民自相节结纠葛，村连村，镇融镇，很快便以摧枯拉朽之势形成多地农民起义。
就在盐田被占的第三日，仅淮安、松江、宁渡三府便有五处大型盐场突然爆炸。爆炸不仅炸死了抢盐的士军，更激得将士们将所有原因归结于场工暴动，在镇压起义军时更加不留情面。
火攻、硫酸、箭雨、火药……面对强敌鞑靼时都未使出的暴器，如今却全都用于对付平日里仅持钉耙、锄头勤恳工作的普通农民！
朝廷对待贫苦百姓毫无怜悯之心，反而残厉得只知杀戮强压，如此暴政引得多地局势动荡。而曾经跟随赵璋征战开国、身经百战的将领们，早已在帝后争权和连年与鞑靼对战中，折损殆尽了。
且，赵璋手中能有一战之力的可调动部队，也仅剩守卫京都的五万禁军与赵棣手中的二十万北防大军了。剩余的，无论是驻守河道、海疆军，还是各地常备守军，亦或西垂、南域的戍城军都早已陷入疫病、蝗灾、水患的泥泞中堪堪维系、不可自拔了。
赵璋此刻急需一位富库可自愿开仓施救天下者，而这个人除了易宅之主，也举世无二了。
昏黄的长灯之下，赵璋眉头紧皱，无可奈何地打开易宅递上的图册。图册无一文字标注，仅由黑、白、蓝三色绘制。黑者细线，构筑大周及与大周国域衔接的四方多国；蓝者板块居多，都是与大周素有战事争端之国，如北患鞑靼、东寇倭国、西夷亦力把里、南敌暹罗等等；白者板块占比较少，为大周臣邦或友邦，如朝鲜、乌兹藏储部等等。而整张图卷正中所画，即为一团漆黑的大周。
易宏拒不见面却呈上此图究竟用意为何？赵璋持图正琢磨，一个晃神，忽而发现大周版图一团乌黑之上居然浮现出五个红点，且此五个红点全分布于沿海之处。
赵璋像是想到了什么，命人即刻抬来翰林院所珍藏的大周全域图。他将二图细细对照比较，竟然发现这五个红点对应的正是前几日突发爆炸的五处盐田！
赵璋一把夺过身旁宫人手中的灯笼，借由烛火，仔细看了看易宅递上的图卷。此卷边缘微微泛黄，显然存放至少也有数月时光，可是这五处盐场爆炸仅在几日前啊！难不成民间传闻，易宅二主乃神子转生有预测未来的能力……竟、竟为真吗！
联想到之前奉旨前去捉拿易族而受异象蛊惑之锦衣卫众人，赵璋的神经一下子紧绷起来。难不成所有的天灾、兵祸都是易宅不满当初之事而引上天降下的惩罚吗？
“咳咳咳……”
想到这，急气功心的赵璋止不住地咳嗽起来。他身旁伺候的太监忙为其递上手帕与茶水，却在其饮后的瓷杯中发现点点血痕，正惊愣骇怔，赵璋却毫无预兆的直直晕厥倒下。
“陛下？陛下！”太监宫女们赫然乱作一团，全都惊慌地呼喊着，“太医！太医——”
