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“活字印刷?”
掌司听闻之后,苦涩道:“皇上,那活字印刷不好用啊。”
朱允炆不解地看着掌司。
活字印刷术闻名于世,你告诉我不好用?
掌司认真地解释道:“皇上,就以泥活字来论,其笔画钝拙呆板,粗细不匀,字形不正,美感不足,再加之着墨深浅不一,边缘不齐,经常便会出现断笔缺笔,刊印出来之后,断断续续,模糊不清,不利观瞻。”
朱允炆微微皱眉。
“再说那木活字,取材虽是便利,花销甚低,然木料纹理疏密不匀,刻制困难,且木活字遇水后易变形走样,与药剂粘合后,不易分开。相较而言,雕版印刷,才是最为合适。”
掌司的讲解,让朱允炆陷入了沉思。
四书五经,四大名著,四大才子,四大美女……呃,这些都是中国人定义的。
但中国古代四大发明,却是西方概念,具体来说,是英国汉学家李约瑟提出的。
对于后世之人,伟大的四大发明“造纸术、指南针、火药、印刷术”几乎人人知晓。一提到“印刷术”,几乎下意识地便想起了毕昇的名字,活字印刷术的鼻祖嘛。???.BiQuPai.Com
然而,四大发明中的印刷术,其包含的是雕版印刷术与活字印刷术两种。
让很多人无法相信的是,为后世人津津乐道的活字印刷术,自宋出现以来,从来都没有占据过主流,只是一个小小的配角。
无法相信?
可,这便是真实的历史。
宋代,毕昇虽然发明了活字印刷术,以烧结陶土字符的方式,实现了活字印刷的突破。
但宋代,普遍应用的依旧是雕版印刷。
在元代时期,王祯解决了木制活字的问题,为木活字印刷实用打下了基础。
可无论是元朝还是明代初期,活字印刷,都只是一个微不足道的配角,对于司礼监经厂而言,最主要的印刷方式,依旧是雕版印刷。
事实上,在古代的典籍传承方法上,雕版印刷、活字印刷,只能排在第二、第三。
真正的主流,是手写……
只是,手写也不能是发明啊。明明最为主流,大佬牌面,可怜的,几乎没人想起过……
若是你去明代初期某位官员的书房逛逛,里面有书一千册,拿出来统计下:
这本是手抄本,哦,还是手抄本……
算出来了,手抄本六百册。
雕版印刷本,也还不错,有三百八十册。
至于活字印刷本,只有二十册。
算下比例,活字印刷的书籍,占比只有百分之二,嗯,其中很可能有几本还是自家族谱……
古人都喜欢抄书,即能锻炼书法,还能学习学问,最主要的是,省钱不是。
当然,抄书不省钱的也有例外,那就是明代历史上的《永乐大典》。
《永乐大典》全书二万二千九百三十七卷,一万一千零九十五册,动员朝臣文士、宿学老儒超出两万一千六百余人。
这本书可谓是世界上最庞大的手抄本,约三亿七千万字,全部都是人工,一笔一画手写出来的。
朱允炆打造中华书局,直接奔着钱去的,若是选择手写的方式,那猴年马月能赚到钱去?
活字印刷成本低,操作便捷,应该使用活字印刷?
不,成本低,只是隐藏在少量刊印之后的假象,若大规模刊印,活字印刷的成本,未必低。
从工序上来看,活字印刷,每次都需先排版、校对,印好之后,需要将活字归位,看似简单,没什么成本,但是,排版、校对是需要识字的人来干的。
都识字了,谁不希望考科举,会来书坊打工?
就算科举不中,那不是还有书院、私塾,文人都有骨气,怎么滴也不愿意做没品的匠人。
仅招人这一项,便是问题。
招来之后,工钱还不能少,否则人家也是会罢工的……
可雕版印刷就不一样了。
雕版匠人不需要识字,只需要雕刻便可以。
而且一块雕版应用寿命很长,多达三万余次,印刷之后,洗洗风干,下次可以直接拿来用,既不用排版,也不需要二次校对。
一次付费,保用终身。
甚至在历史上出现过“三朝递修板(本)”,一个雕版,由宋延续至元,又延续至明,数百年都在用。
当然,次数多了,印刷效果如何,就不得而知。
如此一对比,你就会发现,虽然雕版耗时耗力,但无论是从综合成本、效率,还是从成品质量来看,都明显优越于活字印刷。
这也是明清时期,雕版印刷长盛不衰的原因。
纵然明代中期出现了铜活字,也因其成本高昂,范围有限,无法发挥更大的作用。
朱允炆接过掌司送来的雕版,轻轻抚摸过,问道:“这是什么木料?”
“回皇上,这是上好的杜梨木,一些雕版,则采取的是枣木。”