李公公见沈清听了这话就驻步不前，便屏住气息赶在沈清回神之前，蹑手蹑脚的溜出了沈府，直到跨出沈府大门，他才将心放回肚子里，一边轻拍着自己的胸口给自己压惊，一边催促候在沈府门外的小太监快走，好像晚走一秒，那个玲珑剔透的小女孩，就会追出来，把那张玩够了的锦缎塞回他手里一样。
沈清回神之时，李公公早已没了踪迹，他只能暗叹一声，若有所思地回到正堂，就见自己的夫人陈氏满脸期待地看着他，两个儿子则愁眉不展地来回踱步，唯有女儿跟没事人一样，将懿旨随意放在桌子上，津津有味地吃着橘子。
沈清看了看优哉游哉的女儿，嘴边的话怎么也不出口的，只得安抚道：“琉璃乖，去睡个午觉。”
“好。”沈琉璃眯起大眼睛，也不磨缠，痛痛快快地从椅子上滑下来，领着丫鬟香云就往自己的闺房走，临行前还不忘将懿旨顺走。
而直到琉璃走的没影了，沈清才现出几分疲态，他略显无奈地道：“此事牵扯到六皇子，只怕没了转圜的余地。”
沈清话音一落，陈氏脸上原本就不多的血色褪了个干干净净，眼里很快就蓄满了泪；沈平神色阴沉，夺门而去；到了这会，唯一冷静的倒是原本最鲁莽的沈铭。
沈铭搜肠刮肚想了一圈人，最终试探道：“父亲，外祖父那边也帮不上忙吗？”
与沈清的寒门出身不同，其妻陈氏出身一等侯府，是武将忠义侯的么女，而沈铭肖舅，与忠义侯一脉关系亲近，凡事总是依靠忠义侯多些。
忠义侯陈锋扎根军旅，是宇信王朝中流砥柱级的人物，因其青壮年时期忙着为国分忧，耽误了生育的年纪，所以忠义侯一脉，甚是单薄。陈穆娴上面只有一个嫡亲的哥哥陈穆罄，是以，陈氏在闺中的时候，很是受宠。
民安六年，十五岁的陈穆娴，偶遇游街的状元郎沈清，不由芳心暗许。之后不顾高门嫁女低门娶妇的传统，撺掇着忠勇侯去向沈清提亲，上演了一部女追男的好戏。这个过程是残酷的，但结局是美好的——将门虎女最终得以下嫁长她九岁的文科状元为妻。
在当时，沈清和陈穆娴的婚事，成了人人乐道的一段佳话，而这两人也不曾辜负这段姻缘，老夫少妻，女强男弱的过得很美满，在二十六年的婚姻里，两人共育有两子两女，长女沈美钰，长子沈铭，次子沈平以及么女沈琉璃。
值得一提的是，前三个孩子很规律地遵循着两年一个的标准出生，只有琉璃是个例外。她比哥哥沈平晚出生了整整十三年，比长姐沈美钰的长子只大了一岁。偏偏沈铭成亲晚，生育也晚，在很长的一段时间里，沈琉璃仿佛是沈府里的第三代，逢年过节地，领着半大不小的外甥调皮捣蛋。不过，琉璃长相出众，自出生就是一副琉璃娃娃的样子，自小就甚少啼哭，见人就咧嘴笑，慢慢懂事后，性格更是讨巧，人也聪明逗趣，有她的地方沈府就有笑声，所以，过去的八年，阖府上下真的是将琉璃当成眼珠子似的爱着。
沈清听到沈铭提起忠义侯，倒没有像以往一样说什么‘求人不如求己’。不过，他沉吟片刻，还是否决道：“只怕不行。这事牵扯到六皇子，你外祖虽然有权有势，却是扎根军营的，后宫之事……”
沈清话还没说完，陈氏就已经站起身，只见她抹了一把泪，神色坚决：“行或不行，总要试试才知道！时间紧迫，我这就回娘家一趟，爹爹绝不会不顾璃儿死活。来人，备轿！”
沈清的神色有些不忍，他明明知道这是无用功，阻拦的话却怎么也说不出口：“也罢，铭儿，你随你母亲走一遭，只是要记得，凡事不可强求，不能让旁人为难。”
“是，儿子醒得。”
陈氏与沈铭离开后，沈清独自在正堂枯坐了片刻，脑海里翻来覆去都是沈琉璃逗乐的场景，他心底更痛，越想越不甘心。
他犹豫片刻，最终还是站起身，去书房写了拜帖，亲自拿着帖子求到了太子府。
