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第二日，霜兰儿穿过梅林，沿着一条石阶小路拾级而上，行得半里路远，眼前突然现出一片风景。挂满青藤的岩壁前竟有一处空地，空地上建着八角木亭。
玲珑立在亭中，一袭蜜色绫袄，衬得整个人轻柔娇俏。
霜兰儿轻盈步入亭中，上下打量玲珑，见玲珑举手投足间皆是女儿家形态，取笑道：“呦，玲珑，你啥时候转了性子？”
午后阳光透过树叶缝隙映在地上，似开了一地水墨樱花。玲珑怔怔望着脚边磨得发亮的青石板，突然开口：“兰儿，我要嫁人了。”
霜兰儿一愣，“嫁人？这么快？”
玲珑点点头，“我年纪不小，如今十九，过了年就二十。老爹定要让我抛绣球招亲，就是明日。曾来提过亲的人都会来，老爹说我必须从中选一个，成婚的日子也选好了，就在绣球招亲一月后。兰儿，我真的……”似再说不下去，她忍不住落下泪来。
霜兰儿菱唇微动，刚想劝。
玲珑用力拭去泪痕，神情倔强，“老爹说，明日洪州知府的公子会来，老爹说嫁给他值，什么叫值与不值？我不喜欢他，余生和他一起度过才是最最不值。若是我喜欢的人，哪怕只和他过得几日，那才是真正值得。”
霜兰儿叹息一声，劝道：“你老爹也是为你好，他这么大年纪，看得比我们透。相信他会给你一个好选择的。毕竟他真心疼你。”
玲珑突然紧紧抓住霜兰儿双手，神情局促，问得很小声、很谨慎，“兰儿，我有一事问你。你定要如实告知。”
见玲珑一脸认真，霜兰儿郑重颔首。
玲珑字字清晰，若风过留痕，“兰儿，你喜欢龙公子吗？”
霜兰儿愣住，玲珑竟问她这个问题……她喜欢龙腾？那个无赖？好似不太可能吧。想了想，她轻轻摇头，可摇头后她又觉得心中怪怪的。
玲珑见霜兰儿摇头，心头陡然松落，兴奋地再次确认道：“真的？你不喜欢他？我见你们关系不错。”
霜兰儿瞥了玲珑一眼，道：“我们是朋友，他曾救过我。”
玲珑咬唇想了想，虽难以启齿，终开口道：“兰儿，我有件事想让你帮忙。请你务必帮我。”
霜兰儿道：“嗯，你说。”
玲珑脸涨得通红，“明日绣球招亲，你能不能叫龙公子一起来？”
霜兰儿双眸陡睁，瞬间明白玲珑的意思，玲珑想将绣球抛给龙腾！这样的要求，她为难了，秀眉轻蹙：“玲珑，你该不会是……”
玲珑双眸有光芒闪烁，并不否认，“是的，我喜欢龙公子。”
霜兰儿虽早有察觉，可她总以为玲珑只是惊叹龙腾相貌俊美，毕竟龙腾堪称祥龙国第一美男子，且当之无愧。不知缘何，她脑海里浮现出另一抹身影。若说龙腾像是百花争艳图中的百花之王，那龙霄霆就像是水墨画里雨中的垂柳，有一种意境美。他们同为皇室中人，性格却南辕北辙，龙霄霆行事雷厉风行，龙腾则是闲散无章。
玲珑见霜兰儿沉默良久，亦是不语。
片刻，霜兰儿缓过神来，疑惑道：“你才见过他几次，你甚至不够了解他，也从没问过他的身世背景，你不知他做什么，又靠什么营生？家中有几人？就这么……”
玲珑静静立在霜兰儿面前，两鬓长发微垂，更显柔弱无骨，缓缓开口道：“我喜欢他，其他怎样都无所谓。哪怕……”她顿了顿，神情忧郁，“哪怕他喜欢的人不是我。”
霜兰儿愕然，心中一沉，不过短短几日，玲珑竟陷得如此深。龙腾眼下再落魄，终归是皇室中人，堂堂皇长孙，身份黔贵。若太子能顺利即位，龙腾更是前途无量。略略思量了下，她如是说：“玲珑，你要不自己问问他的意思？”
玲珑摇头，眉际生出一缕秋风般的幽凉，“不用问了。兰儿，我看得出来，他喜欢的人是你。”
霜兰儿心中微微一跳，“怎么会？”
玲珑凄然一晒，“兰儿，我唤你来此，最先问你的便是，你喜不喜欢他。若你喜欢他，那你们郎才女貌，天作之合。我何必因着私心拆散一对璧人。你说不喜欢他，如此，我的终身幸福，我定要去努力争取。”
霜兰儿凝视玲珑片刻，取出绢帕擦拭额角汗珠，其实天并不热，不知缘何有些闷。略一沉吟，她轻轻道：“玲珑，你想多了。我们算是故识，他乡重逢，自然走得近些。”
玲珑轻轻摇头，“兰儿，不是这样的，我本设宴邀请龙腾与你，你忙生意没来，龙腾单独赴宴，我想着能与他单独相处，很兴奋。而他肯来，必定是不厌烦我。哪知，一整晚，他问了许多有关你的事，问我们如何相识，问你何时来洪州，生活得如何，还有什么别的朋友。他越问越详细，甚至是每日何时开始摆摊，何时收摊，一日收入多少，有没有人欺负你。”她停一停，接着道：“那时起，我隐隐觉得他喜欢你。兰儿……”
霜兰儿无言，心中百感交集。
突然，玲珑握紧霜兰儿的手，声音艰涩无比：“对不起，我第一次见他，就喜欢上他了。你会不会觉得我自私？明知他喜欢你，却无法自控。我们是朋友，我不该介入你们中间，可听到你不喜欢他，心中又升起希望。”
霜兰儿低叹一声，“即便我带他去，若他接了绣球却不肯与你成亲，你有没想过，到时又该怎么办？”
玲珑缓缓轻笑，笑得单纯真挚，神情却渐渐冷寂，道：“他若不肯，便是令我当众蒙羞，我必一头碰墙，若他仍坚持……那我也死心了……”
那一刻，霜兰儿望着玲珑倔强的侧颜，滞滞不语。玲珑说得如此决绝，她心中好似压了沉沉大石，呼吸亦是急促。早知这样，刚才她还不如说喜欢龙腾，弄到眼下这步境地，她夹在中间，该怎么办？
下山后，方府的马车在等，玲珑先行返回。霜兰儿一人走在喧闹的街市上。她以为身周风景应是秋光如画，也许她平素忙碌，未曾注意到，深秋的萧凉早已取代一切，放眼望去，皆是枯黄。
回到店铺，夜色已茫茫笼罩。
今夜月光晦暗不明，似一抹灰影投在地上。霜兰儿举步跨入店中，神情依旧惘然。
龙腾等了霜兰儿很久，见她终于回来，徐徐笑起来：“霜霜，你做什么去了那么久？你让隔壁徐婶帮你看铺子，日落时徐婶本要替你关门，好在我及时回来又帮你看了一会儿。”
霜兰儿神情有些疲惫，无力地抬眼，望了望他，“谢谢你了。”
龙腾见她脸色不好，小心翼翼地问，“怎么了？是不是出了什么事？”
霜兰儿摇一摇头，只道：“今日累了，我想早些打烊，也不想算账了。明日挂上盘点的牌子，就不开门做生意了。”
龙腾“哦”一声，唇边笑得浅淡，似秋阳下舒展的枝叶。自霜兰儿手中接过封铺子的门板，他温声道：“我来帮你，若真累了，你早点歇息。”
霜兰儿望着龙腾利落地将门板一一插好，又上了锁链，看着他忙碌的背影。她脑中不断徘徊着玲珑之前说的话。
“那时起，我隐隐觉得他喜欢你。”
“若他不肯，便是令我当众蒙羞。我必一头碰墙，若他仍坚持……那我也死心了……”
心中烦闷与疑惑不停地翻涌，反复冲撞着她的头脑，几乎要炸裂。龙腾喜欢她吗？真像玲珑所说那样，他喜欢她，所以一而再再而三帮她？还是说，他单纯地逗弄她？毕竟，他从未跟自己说过。可旁观者清，会不会是真的？若他真喜欢她，她却将他推给玲珑。那他今后会不会恨她、怨她？
龙腾锁好门，转身时手中掌上一盏灯，烛光轻笼着他美艳的眼角，他看着她，足足有一刻，神情专注。须臾，他笑得诡异，“怎么了？今晚你一直瞧着我，喂，霜霜，我会误会的哦。”
霜兰儿一愣，仰起头，“误会什么？”
“误会你对我有意思嘛，不然，你干嘛一直盯着一个男人看。你说，我会怎么想？”只一瞬，他就恢复地痞无赖的样子，笑得花枝乱颤。
霜兰儿只觉心中所有积郁在看到龙腾无赖的笑容时，顿时消失得无影无踪。不可否认，他的调笑逗弄，虽令她生气，却也令她暂时忘却疼痛。一时间，她竟不知该谢他，还是该气他。脑中飞快转动，第一次，她想反将他一军。
“少筠。”她故意喊得亲热，顿一顿，她走近一步，神情更认真，“你说对了，我真的喜欢你了。”
语出，龙腾一贯的嬉笑顿时僵在脸上，薄唇轻动，说不出一个字来。
霜兰儿“扑哧”一笑，“逗你玩呢，瞧你那傻样。还说我傻，我看你也好不到哪去，这种鬼话你也信，哈哈……”
烛火如豆跳动，龙腾微微失色，手中握着的烛台轻轻一颤，墙上影子亦是晃了晃。停一停，他弯下腰，将烛台放好，再抬眸时，眼眸已弯成两道新月，望着霜兰儿只是微笑。
霜兰儿摆摆手道，“近朱者赤近墨者黑，谁让你平时那样对我。对了，说正经事，明日玲珑要绣球招亲。”思来想去，她决定告诉龙腾原委，探一探他的口风，以免他日后怨她。
龙腾美眸中溢出困惑的神色，“谁？绣球招亲？玲珑是谁？”
“啥！”这下子轮到霜兰儿惊愕了，这家伙，是装的还是真的呀。她伸出五指在龙腾面前晃了晃，“你没得失心疯吧，玲珑你不认识？常来我这里玩的那个姑娘，她还请你过吃饭。”她本想顺便问问龙腾对玲珑的感觉，可他的回答却令她无从开口了。
龙腾作势很努力地去想，他一手撑着额头，似想了很久很久，终迷茫地摇了摇头。
霜兰儿此时真想找面墙一头撞上去，语气无力道：“她昨晚还来过，送来了酱鸭。别说你不知道啊，今日中午你吃酱鸭时，还赞不绝口来着，就是她送来的。对了，昨晚，昨晚，你还冲她笑。”
龙腾面上作出更迷茫状，一双凤眸睁得大大的，无辜地眨呀眨，说出来的话能气死人，“我一天冲那么多姑娘笑，哪记得谁是谁。”语罢，他目光在霜兰儿面上停留一瞬，“何况，我的眼中只装得下你。”
“龙少筠！”霜兰儿彻底火了，听到最后一句，她已确定这家伙肯定在装蒜。
“好好好，别气别气。管她是谁呢，是玲珑还是美玉。绣球招亲嘛，想来挺热闹的，我不去瞧瞧真是太可惜了。既然你明日盘点，要不我们一起去吧。”
霜兰儿没料到龙腾这样说，一时愣住，半响才回神。她伸手指了指自己头顶，做了个有物飞来的姿势，问道：“你就不怕，万一飞来姻缘落在你头上，那你怎么办？”
龙腾笑道，“要是真有这等好事，我就将美人抱回家，岂不乐哉？”
霜兰儿听至此，嘴角狠狠抽搐。这人真是……既然他都这么说，明天……哎，明天的事明天再说吧。
龙腾将霜兰儿拽过来，用力推上阁楼，“好了好了，我给你买了好吃的，就在阁楼，你早点去睡。”
这夜起风，吹在阁楼棉质的窗纸上，“噗噗”直响，呜咽如诉。
霜兰儿听着风声，翻来覆去怎也睡不着。远处似有水滴自檐角滴落，许是哪家原本堵塞的屋檐突然渗漏，“滴答滴答”的声音，吵得人要崩裂开来。
她恍惚做着一个又一个梦。仿佛出现爹爹花白的鬓角，又出现娘亲温柔的笑容，她想伸手去抓，却怎也抓不着。爹娘的容貌越来越模糊，终于消失不见。
画面陡转，烟雨霏霏，轻雾消散，路的尽头，白衣男子立在雨中，手中撑着一把油纸伞，缓缓转过身。
她忽觉心跳至喉口，“扑通”，“扑通”不受控制。
哪知转过身来的人，竟是秋可吟，怀中抱着一个孩子，唇边笑靥如花，“兰儿妹妹。”下一瞬，秋可吟笑容仿佛幻化成无数把钢刀，向怀中孩子狠狠刺去。
“啊！”
霜兰儿自噩梦中惊醒，猛地坐起身来，她喘着气，睁开眼时面前竟是龙腾关切的面容。不知为何，她心中竟一下子安定，害怕消失得无影无踪。
