十二月二十三日，从仰光匆匆赶来的古闲健中将，接替竹内宽成为新的五十五师团师团长，长出一口气的竹内宽在交接完之后也是匆匆的离开曼德勒，经仰光回日本国内去了。
按理说一支军队在大战之前不应该临阵换将，这是兵家大忌，但日本人就这么做了，尽管他们中很多人都熟读过中国小说《三国演义》，知道这对一支临战的部队影响有多大，但教条的日本人就这样做了。
很多人不了解这个古闲健，其实这家伙也是一个老鬼子了，侵华战争初期，在东京警备司令部担任高级参谋，次年被调到华中派遣军，接替片桐护郎出任第十六师团第十九旅团步兵第九联队长。
该师团是参加“南京大屠杀”最大的元凶师团，屠杀战俘及平民达二十四万余人，而实施“百人斩”杀人比赛的野田毅和向井敏明，就来自于古闲健的步兵第九联队。可以说这个老鬼子一身都被中国人的血染红了，是一个死一万遍都不足惜的坏家伙。
尽管手上沾满了中国人的鲜血，相比士官学校和陆军大学的同学，古闲健的职务升迁的算是比较慢的，这个月月初才晋升中将的，刚一晋升就被调到南方军，成为缅甸方面军五十五师团师团长。
在仰光找河边正三报到的古闲健，也被十八师团主力突然被灭的消息给惊住了。他之前一直在中国战场，后又参与了对苏的诺门坎战役，然后又去了日本陆军在中国东北开办的军官学校当校长，对战场上的事情掌握的并不是很详细，只知道在中国战场上，像十八师团这样的日军部队，轻易是绝不会被中国军队消灭的。现在他刚刚到任，人还没有到达部队，就面临一场大战，还真的是很有福气！
参谋总部给竹内宽的调令，和给他的任命书早已经下达，现在想不去已经是不可能了，而且调整人也已经到达了仰光，这个时候想找一个借口都找不到。
河边正三当然知道自己这位新手下在难为什么。十八师团主力被歼，曼德勒地区除了西南方向还有一个三十三师团外，就剩下一个五十五师团了，对上能够吃掉十八师团主力的抗日军，肯定也是凶多吉少，作为方面方面军司令官，这次的支援力度自然得大一些，否则古闲健去了也是手下没有多少兵可用。
“古闲君，你这次北上曼德勒，一定要守住，不到万不得已，绝不能放弃曼德勒，如果曼德勒丢了，那么仰光也就危险了。你放心，我会让三十三师团加快速度，从西面威胁进攻曼德勒的抗日军，另外，我还给你准备了一支援军，你出发的时候就可以和你一同北上了。”
河边正三手头也没有充裕的兵力，但曼德勒又不能不救，所以他决定将身边的司令部直属骑兵第八十五联队调给五十五师团，随古闲健一同去曼德勒。
八十五骑兵联队不同于传统的骑兵联队，而是由两个骑兵中队、一个重机枪中队、一个速射炮中队、一个战车中队（轻型战车2辆、装甲车6辆）以及两个步兵中队构成，兵力人数接近一千。
为了配合古闲健在五十五师团的指挥，河边正三将现任方面军司令部作战科长、曾担任过五十五师团参谋附（副参谋长）的久保宗治大佐，再次任命为该师团新的参谋长，以方便古闲健快速掌握五十五师团。
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