日军在邢台驻扎的部队是新编成的独立混成第八旅团。这个旅团今年年初才在石家庄由日本在乡军人义勇团组编而成，由五个独立步兵大队、旅团炮兵队（一个野炮中队和一个山炮中队）、旅团工兵队、旅团通信队等单位构成。
虽然是旅团建制，但无论在火力、机动力还是兵站能力上都相当的低劣，纯粹是以静态守备任务为主，总兵力才4370人。每个大队的编制只有800-810左右，和日军一线部队的1100人的编制相差甚远。
以该旅团所辖独立步兵第三十大队为例，据日军相关资料显示，独立步兵第三十大队编成时（1939年1月14日）部队通讯号为“春2981”，定员数有将校24名，下士官78名，兵782名，加非战员合计810名，马40匹。
以上为资料，言归正传。
晚上十点刚过，邢台日军独立第八混成旅团旅团长瀬川四郎少将正准备睡觉，参谋长松井贯一大佐却急匆匆地走进了他的房间，将一份电报交到他手里，
“旅团长阁下，刚刚接到华北方面军的电报，命令我们立即出兵前往南宫县，解救第十七师团。”
“纳尼？现在？这个时候？”瀬川少将用带有疑问的口气说了几句后，这才拿起手里的电报，在灯光下看了起来。
电报确实是华北方面军司令部发来的，要求第八混成旅团必须派出不少于两个大队的兵力，且要在今晚马上出去，前往南宫县九门村、杨家窑一带，救援被八路军困住的十七师团一部。
见是方面军司令部的电报，瀬川少将没有敢再多抱怨，他今年已经五十多岁了，在日军军官中，这个年纪的最少都已经是师团长了，但他能力平平，好不容易在第八混成旅团组建时才搭上顺风车，成为地方守备部队的旅团长。
他这个旅团长才当上不到四个月，自己年纪虽然不小，可没有底气在方面军那些幕僚人员面前摆老资格，尽管电报最后的署名只是一个小小的少佐，但人家可是以方面军司令部名义发来的。
几步走到墙上的地图跟前，看了一眼邢台到南宫的位置，判断了一下距离后，瀬川少将转过头对参谋长说道：“松井君，这大黑天的，从这里到南宫杨家窑，我们需要多长时间？”
“这个、这个不好说，得看路上的具体情况。”松井贯一大佐以很不确定的语气回答道。从邢台到南宫六十多公里，如果有足够的汽车还好说，连夜赶路估计最多也就四五个小时足够了。
可惜邢台这里并没有多少汽车，第八混成旅团说白了就是一个地地道道的为守备而成立的旅团，不能说没有野战能力，但也低得可怜。运输方面基本上都是靠骡马，哪里来的运兵汽车。靠士兵的两条腿走路，这种夜晚，想要到达南宫，可能七八个小时、甚至十个小时才能赶到。
这还是在一路顺风的情况下，要是遇到八路军游击队沿途骚扰，那时间就更长了，所以参谋长才没有用肯定的语气回答上官的问话。
