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黄州庐山，刺史府。
宁虎臣看着军士呈上来的战报，眉头紧皱。
大军出征已经月余，庐山距离长安千里之遥，健锐营一路行军至此，由于有意慢行，直到三日之前才赶到庐山。
萧衍给他的命令就是能拖多久算多久，毕竟宁虎臣只是因为剿匪而被任命左将军，驾同刺史，一旦战事完毕，他也就没有其他的借口调动健锐营，好不容易得来的健锐营回去之后就不知道会被何人渗透瓜分，所以他现在必须抓紧时间掌控健锐。
沿途一路，宁虎臣也是心事重重，直到黄州之后他才彻底了解到形势已经严峻到了何种地步。
连年水患，饥荒的庐山，即便不是尸横遍野也是相差不多。
一进入庐山府境内，就能感受到一股荒凉的气息扑面而来，偌大的庐山城街道上百姓寥寥无几，即便有人，也是目光呆滞，如同行尸走肉，看到他们这些军队毫无反应，站立在原地目视他们离开。
黄州到底怎么了？
眼前的战报上面则是探子打探的结果，黄州人口百十万之多，又处在水路交通要道咽喉之处，按理来说这里的繁华程度应该不言而喻，却没想到是这幅景象，他想知道这些百姓都去哪了，周围各个州是否有接收到流民。
三万大军在黄州挖地三尺，终于在庐山泾水发现了踪迹。
宁虎臣脸色铁青，整个庐山小半百姓竟然和水匪走到了一起，甚至抛家舍业前往泾水安营扎寨，这将朝廷置于何地，朝廷还有何颜面。
“去将庐山府尹带过来。”
一名亲卫抱拳：“喏！”
不多时一发福的男子被带到刺史府，前任黄州刺史被贬离黄州，此时只有这个府尹是最大的官，那人脸上明显有些惊慌失措，待看到健锐营众多甲士之后更是脸上充满恐惧。
“下官庐山府尹韦忌参见左将军。”
宁虎臣冷喝：“本将军问，你答，庐山百姓落草为寇者为何如此之多？”
韦忌眼睛一转便找好措辞，面脸堆笑回道：“左将军您有所不知，这些百姓尽是刁民，不思务农却整日和水匪勾结。”
啪！
宁虎臣直接将手里的册子摔在他的脸上，散落一地纸张。
“放屁！”
“庐山自古以来地势优越，土地肥沃。我手里这是去年年收登记造册的内容，去年庐山水灾，产量却十不存一，朝廷有令让庐山开放粮仓救济灾民，免收今年赋税。为何这些人会跑到泾水落草为寇？”
韦忌被宁虎臣暴怒的态度吓了一跳，慌忙中看到宁虎臣身后军士面色杀气，他丝毫不怀疑只要宁虎臣一声令下，他便尸首分离。
于是连忙解释：“大人您有所不知，庐山府水匪当初抢了粮仓，然后聚众为匪，前任刺史刘大人也是无能为力啊。”
“混账！黄州三万守军全是饭桶不成？区区贼匪，竟然能眼睁睁着看其壮大？”
韦忌被骂的哑口无言。
“本将军命你三日之内将黄州所有县令全部召到刺史府内，三日时间本将军要是没有看到这些人，本将军的健锐营就会亲自去请，到时候请的就不是人了，而是尔等项上人头。”
韦忌顿时一激灵。
“是！”
“本将军这就前往泾水去探那水匪虚实，如若尔之前所说有半句欺骗，本将军定要取你狗命。”
“是！”
韦忌脸色当时就被吓得惨白，肥头大耳之上的双眼尽是恐惧，赶忙连滚带爬的离开。
看到韦忌连滚带爬的身影，宁虎臣眼中杀气腾腾。
“哼，酒囊饭袋，庐山浮漂遍地，这韦忌却油头满面，本将军真恨不得一刀砍了这厮。”
“擂鼓聚将，随本将军会一会那些水匪。”
“喏！”
健锐营三万，共有三将，此次宁虎臣前往泾水只带领一万，其余人马就驻扎在庐山城中，黄州驻军三万，宁虎臣对这些人不放心，留守两万健锐营，有备无患。
