蒋笛是个武痴，除了性子狂傲些倒也没什么缺点。同时，此人却有个最大的优点——对朋友极为仗义。
身处乱世，大家日子过得都比较悲惨。李呈他们几个人中，蒋笛的家境是最好的，他眼光和品味自然也不错。
当初兄弟几人约定共同干出一番伟业，在李呈被众人推选为大哥后，蒋笛便送给了他这把王化。
这把剑陪着他战胜了无数的强敌，李呈也靠着它多次化险为夷。
这么多年下来，李呈虽然细心养护，王化还是出现了不可避免的老化和磨损，这把“沱阳城铁匠铺的巅峰之作”似乎使起来也没有最初那么得心应手了。
李呈知道，剑的老化和磨损还在其次，关键在于自己的武功和眼界都在不断提高，遇到的高手也越来越多。
与他们的兵刃相比，王化逐渐有些不够看了。
人往高处走，水往低处流，这把剑开始配不上自己了。
蒋笛的情谊虽然可贵，但正常剑客到了这种局面下都会选择换一把剑。
而眼下的传闻似乎就是个极好的机会。
在距离自己所在的沽水岛的不远之处有一座斜峰岛，上头盘踞着一伙海盗，他们以打劫来往商船维生，那从前朝皇宫里流传出来的珍宝据说就在这伙海盗手中。
李呈心道：这不是正合我意？
剿灭这伙海盗不仅可以收缴他们的财富，招降纳叛扩大自己的队伍。还能够在当地积累一定的资源、人望和名声。
这是他这个矢志回到沱阳，再战强敌，一雪前耻之人求之不得的事情。
区区一伙海盗能是自己的对手？
自己目下虽然是失败者，但也是曾与诸侯争锋之人，而且当初若非一时大意外加运气不佳也不至于兵败沦落至此。
在亘海上的磨难并没有摧垮他的意志，反倒增加了他的自信。
如此恶劣的环境下，自己都能重新拉起一支队伍，还有什么事情是不能克服的呢？
无论单打独斗还是领兵打仗，李呈实在想不到自己有什么理由输给一伙海盗。
可根据打探回的情报，这伙海盗的势力范围不小，不仅涵盖周边的几个岛屿，甚至东岸大陆上的部分土地也归其掌控。
对于这些情报，当时的李呈不以为意。这些海盗既然以打家劫舍为生，自然要放出风声夸大自己的能耐，以给被劫掠的对象造成不可战胜的假象。
譬如这沽水岛附近就因为畏惧海盗害怕他们抓走壮丁，长久以来都把男孩当女孩养，把女孩当男孩养。
长此以往，哪里能够培养出有战意的男丁？反抗的火苗还没燃起就被自己亲手掐灭了。
而且，就算情报属实，李呈也不相信这些海盗能有什么本事。
毕竟东边的地界远离王化，便是争斗的诸国也要比西边弱上几分，这些酒囊饭袋控制不住海盗很正常。
这一点从武林门派的分布就能看出来，西边的顶级门派是霜虹这样的百年巨擘，而东边居然能让繁花这样纯由女子组成的门派做大。
由此可见，无论战场还是武林，西强东弱都是不争的事实。
