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4337年(公元1640年),三月十二日。
乾清宫御前会议讨论完军国大事。
皇帝苏河向内阁首相王仲策询问道:“英吉利使团即将回国。
我们按照缔结的条约,会派遣驻英大使,在伦敦设立大使馆。
驻英大使人选,朕认为礼部理藩司员外郎褚盛比较合适,内阁有没有更好的人选。”
首相王仲策立刻回复道:“陛下,臣也认为褚盛比较合适。
他这段时间一直负责与安德烈大使接洽,了解英吉利这个国家的情况。
褚盛为人刚直,又不失机敏,他能履行大使的责任。”
王仲策代表内阁同意褚盛这个人选。
皇帝苏河已经指定人选,哪怕是这个人选不合格,他也不会反驳。
现在哪个官员都不熟悉驻外大使怎么工作,派谁去都差不多,根本就选不出来合适的人。
苏河看到首相王仲策同意褚盛这个人选,他向站立在一旁的周方志公公吩咐道:“方志,御前会议结束,你派人把褚盛叫到乾清宫。”
内阁大臣李志升站起身建议道:“陛下,国内很多大商贾,通过各种渠道向内阁谏言。
他们准备跟随英吉利船队返回欧洲。
商贾们不想错过前往欧洲做生意的机会。
海商们的武装商船,联合起来也是一股很强的势力,不惧怕一般的海盗。
我们国内的海商,现今前往最远的地方就是红海,他们与奥斯曼土耳其帝国做生意。
国内的风帆船具备远洋航行的条件,我们的人就是不熟悉海况,容易在大海上迷失。
海上们跟随英吉利使团前往欧洲,我们熟悉这条航线。
我们今后也可以直接前往欧洲做生意,而不是被动的等待欧洲商人到来。”
皇帝苏河看到内阁大臣李志升的表现,他非常满意。
内阁最保守的大臣李志升,他都忍不住为海商发声。
这就说明在大华国内,海商已经成为一个很庞大的群体,与众多官员都有着利益往来。
所有官员也能清晰看到,海贸带来的庞大利益。
苏河一直让玄武卫关注这些商人的表现。
安稳做生意的商人,会得到朝廷的扶持。
过线的商人会受到朝廷的打击。
大华把历朝历代捆绑在商人身上的束缚去掉,这些商人表现出极强的主观能动性。
他们现在已经主动提出要求,让朝廷允许他们前往欧洲做生意,这是极好的开始。
大华王朝想要在海外扩张殖民地,这些商人是重要的组成。
皇帝苏河笑着说道:“李爱卿这个建议不错,这件事就交给礼部负责。
让这些商人付出一些代价,支付给英吉利使团,让他们成为船队的向导。”
御前会议结束,文武官员们离开乾清宫。
礼部尚书韩翠柏最忙碌,他要在礼部招见安德烈大使,与这人商议相关的事情。
英吉利使团即将离开大华,留给他的时间不多了。
褚盛在礼部整理着众多可能建交国家的资料,内阁和韩尚书都给理藩司下达命令。
理藩司要做好与其他国家建交的准备。
褚盛了解到的国家,只有离得较近的倭国、越南、暹罗、缅甸等国家。
奥斯曼土耳其帝国和欧洲诸国他都不太了解。
为了了解这些国家的情况,他经常请教安德烈大使,同时为这个人讲解一些大华王朝的官场常识。
一名小太监来到礼部,惊动了所有人。
现在的小太监人数极为稀少,皇宫的太监大部分都是老太监。
小太监来到礼部,只有一个可能,那就是有人将会受到皇帝的召见。
礼部所有官员都盯着这个小太监的身影。
他们看到小太监,在礼部各个衙门前打量,最终走进理藩司。
随后就看到,理藩司员外郎褚盛跟随小太监出去。
褚盛的同僚看到这种情况,拱拱手说道:“恭喜褚大人飞黄腾达。”
褚盛看到很多人都在恭喜他,他微笑着拱手回礼。
他已经从小太监口中,知道皇帝苏河召见他的缘由。
皇帝苏河将会任命他为驻英大使,现在前往乾清宫与皇帝奏对。
驻英大使是从三品官员,他能获得这个职位,这属于破格提拔。
褚盛一路仔细思考着各种问题,他自认为对英吉利的了解,已经超过朝堂上所有官员。
苏河在乾清宫接见褚盛。
褚盛行礼之后,恭敬的站在一旁。
他三十多岁,容貌俊朗,一身正气。
褚盛的外表,也是苏河选择他的重要愿意。
大华王朝选官不拘一格,很多身有残疾或是极丑的官员,都不会被吏部刷下去。
但这种官员,不适合担任驻外使节。
苏河开口询问道:“褚盛,你了解英吉利这个国家吗?”
褚盛听到这个问题,他表现的较为轻松,早已经做好准备,自信的回答道:
“陛下,臣对于英吉利这个国家比较了解。
它是距离欧洲大陆不远的岛国。
英吉利的陆军不强,最强大的军队是海军,海军就是英吉利的命脉。
这个国家的兴衰,将会与海军密切相关。
英吉利海军击败西班牙无敌舰队,他们海军正式称霸大西洋和地中海。
英吉利这个国家海贸比较发达,它在美洲也有大量的殖民地。
英吉利这个国家是君主制,但议会的权利比较大。
我了解到,现在英吉利国内的局势不太稳定。
英吉利国王派遣安德烈前来与我们国家建交,他其中的一个目的,就是希望把国内的各个势力引向其他地方。”
苏河听着褚盛介绍英吉利,他对这个国家比较了解,平时没少下苦功夫。
大英现在还是君主制,等到明年,资本家和贵族就会联合起来推翻君主专制,大英正式成为君主立宪制国家。
君主成为吉祥物,不再掌握实权,代表资本家的议会,掌握英吉利这个国家的实权。
英吉利国内的资本家势力已经远超过王权势力,大华与英吉利建交,也不会改变这个进程。