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北疆，陵州城。
64岁的顾长兴站于城墙上，瞭望着整座城池。
天上白云冉冉，城中满是人头，热闹的场面可堪比京城，城内一处内湖，湖面波涛粼粼，对岸的山峦在遮住日光，独有一番别样的景致。
在瞭望城外，土地开阔平坦，远处还有几个小村庄点缀其上，大小错开的麦田地都长着鼓胀的麦子，可见今年北疆在粮食上又是丰收的一年。
老宰相不禁有些感慨，遥想当年，因为北疆地处边境，是面对梁国这头饿狼的先锋堡。
地广人稀，贫穷混乱，想不到才过去二十年的时间，这里就已经治理得如此井井有条。
这几天所见所闻，顾长兴得出一个结论。
现在的北疆在经济这一块儿，并不输于任何中原富足之地。
甚至隐隐中，都可以与京城齐头并进了。
这时一位扈从一路小跑，从城墙下带了一件披风上来。
北疆文书刘文风接过披风，换上一副笑容可掬的模样，轻轻走到还在思考的老宰相旁。
轻声道。
“北边不比南边，这天气说变就变，城头冷风厉害，万一中招了怕是会头疼，首辅大人披上吧。”
顾长兴低头瞅了瞅刘文风手中的披风。
料子厚实，颜色也是十分沉稳的藏青色，一看就是江南富足之地所产的高档货色。
顾长兴默默地点了点头，摸着胡须，让刘文风给自己披上。
这刚给他系好披风，顾长兴立刻问道。
“你们北疆生意做得还挺大，这江南的袍子都能搞到手，要知道像这样的货色，可是铁打的皇室贡品，专供皇家使用，今儿想不到我这老东西，能在叶王爷这里沾沾光。”
刘文风尴尬地笑了笑，这个问题他不知该如何作答。
对于像他这样从武将转文职的将领在这北疆并不算少，经过多年的官场生涯，怎么地也学会了不少为官之道。
可这些，在天阳群臣之首的顾长兴面前，就如三岁孩童面对私塾老师，如何拿得出手。
说得越多，错多对少。
所以不说话才是明智之举。
顾长兴见他又装起了哑巴，也不点破，只是轻轻地摇了摇头。
“明日我就要走了，我到北疆已经5日了，今天是最后一日，先不说我算不算钦差，作为从小长到大的老友，这叶世昌还要装老王八到几时？这头怎么着，也该从他王府大门里伸出来了吧。”
刘文风心下一惊，看来老宰相是动了真火，这脏字儿都出口了。
5日前，宰相顾长兴受天子之命来到北疆。
这么大的年纪，一路舟车劳顿，不辞辛苦。
不得不说，顾长兴将天阳看得很重，将天子之命看得更重，唯独把自己看得很轻。
而这次来北疆的目的，这一来，固然是因为收回了叶世昌兵马大元帅的虎符，特意安抚的。
这二来，就应该是宣读天子的旨意。
可是进城的第一天就吃了个闭门羹。
叶世昌把王府紧闭，怎么都不开门，称自己最近偶感风寒，需卧床休息，怕传染到宰相大人。
随即派出文书刘文风，负责全程陪同顾长兴。
说他老人家难得来北疆一回，在北疆所有的开销他全包了。
顾长兴倒也大度，没和叶世昌计较，就随了他的意思，这5日来几乎把陵州城大大小小的地方全部逛了个遍。
但每日晚饭后，还是会去王府登门拜访一次。
但每一次都被那战战兢兢的门房小厮给回绝了。
就算是这样，顾长兴也没说什么。
可今天的最后一天，他还是将对此事的不满地表达了出来。
“首辅大人，您别见外，我家王爷这岁数大了，咱们也都这把年纪了，谁还会没有一个头疼脑热的时候呢，王爷不是不见您，是真怕传染到您了。”
顾长兴伸出一根指头，指着自己，然后又指向刘文风。
“你可能会，我也可能会，可他叶世昌绝对不会！打了这么多年的仗，每一次都能死里逃生，怎么会被小小的风寒给打倒，你就别给我扯犊子了。”
“您这..”
“哟～顾老头儿，我以为你一直沉得住气，总算还是有撕下老脸的一天。”
一道中气十足的声音从楼梯处响起，身穿蓝色锦服的老人，大摇大摆地走了上来。
他看着顾长兴满脸笑容，而顾长兴冷哼一声，把头转了过去，看向城内。
刘文风心中暗呼，总算有救了。
急忙三步换作两步，走到锦服老人面前，恭敬地拱手施礼道。
“王爷，您来了。”
叶世昌点点头，随后挥了挥手。
“你和其他人，在下面候着吧。”
“是，王爷。”
随后刘文风与其他随行官员及扈从，全都下了城楼。
只留下叶世昌与那顾长兴在城头。
叶世昌见他望向城内，不搭理自己，于是没话找话道。
“如何，这座陵州城不输你天阳京城吧。”
顾长兴过了好一会儿，才缓缓道。
“确实不错，这些年你打理得很好，谁能想到一个整天只知道带兵打仗的老丘八，居然还有这等本事。”
“得了吧，你可别夸我，我不经夸，而且这是她给我留下的底子，要不，也不会有陵州城的这一天。”
听到她，顾长兴有些老态龙钟的眼袋上，轻轻抽搐了一下，随后岔开话题道。
“叶大王爷，老友远道而来，就给我一个下马威，这可不太像你以前的作风嘛。”
叶世昌负手而立，面对大好的陵州城，长叹道。
“顾老头儿，我们有多久没见了？”
“十五年。”
“十五年说长不长，说短不短，可这人总是会长大的嘛。”
老宰相盯着他的侧面，仔细观察了好一会儿，点点头道。
“很好，你比以前更沉稳了。”
“哈哈，你比以前更老了！”
“不过就是这嘴皮子没怎么变过。”
