他还是一代名医，为古代中医的转型提供了方向，留下了诸多有效可行的药方。
看过《三国演义》的朋友们都觉得左慈这个人应该是罗贯中杜撰出来的，因为书中对他的记载太过魔幻了，虽然在《三国演义》中关于他的描述并不多，但是左慈确实是正史中记载的真实人物。
《后汉书.方士传》中就有左慈的明确记载，并描述他“少有神道”，意思多少会点奇术。
《后汉书》作为“二十四史”之一，其记载自然不会没有事实依据。《三国志》中也有关于左慈活动事迹的记载，其他史书中关于左慈的记载虽然零零散散，但都一致认为其是真实存在的历史人物，并非杜撰。
左慈，字元放，东汉末年至三国时皖城庐江人，也就是今天的安徽省安庆市潜山人，在三国时属魏国领地。
年少时左慈便熟读道家的经典，“明五经，兼通星纬，明六甲，传说能役使鬼神，坐致行厨。”
一日，左慈根据天象预测出汉朝的气数将尽，不久之后天下将要大乱，他认为在乱世中，官位高的更难保自身，钱财多的更容易死，不应该贪图世俗的荣华富贵，于是左慈便前往天柱山潜心学道。
在学道期间，“有天雷震碎石壁，得天书三卷，名曰《遁甲天书》。
相传此书亦为鬼谷子所著，其中记载的多是奇门遁甲行军兵法和修心养性的奇术，从此左慈又掌握了奇门遁甲、云游变化、穿山透石和修行之术。
久而久之，左慈的名声传到曹操这里，曹操不信天底下居然有此奇人，于是派兵将左慈抓到了许昌投入大牢之中，并安排士兵日夜监视，还不给他食物，想看看他到底是否和传闻一样。
谁知七天过去了左慈不但没有饿死，反而神采奕奕的。
于是曹操在一次宴会上召见了他，宴会期间曹操有意为难左慈，让他当场变出吴国松江的鲈鱼，于是左慈向曹操要了一个装满水的铜盆放在大厅之上，左慈就用鱼竿在这个铜盆里钓出了松江鲈鱼。
曹操大惊，可心里又认为这样的奇人不该留在世间，便让侍卫将左慈关回大牢里，准备找时机将他杀了。
谁知侍卫刚将左慈关回牢里，左慈便说：“你们的主上要杀我，我要走了”，于是他便穿墙逃出了大牢。
曹操又派兵循着踪迹去追杀左慈，左慈又变成了一只羊混进羊群里，士兵分辨不出哪只羊是左慈变的，好不容易才抓到了左慈，士兵当场杀了左慈，并将他的尸体带回宫里献给曹操，谁知尸体运到曹操跟前时竟变成了一捆茅草，曹操大怒，命士兵再到杀左慈的地方找尸体，这时左慈已经不见了。
离开了许昌左慈来到荆州，荆州刺史刘表知道后立即带领一万人的军队出城寻找左慈，很快就找到了左慈。
刘表也不相信左慈的奇术，便让左慈当场变出酒肉犒劳他的军队，左慈不慌不忙地变出了一盘肉和一壶酒，刘表说这些东西太少了，不够我的人马吃喝的。
左慈便让士兵拿上盘子和酒杯，一个个来到他的面前，他亲手将肉切成一片一片的，给每个士兵一片肉和一杯酒。很快许多士兵都拿到了酒肉，但是盘子里的肉和酒壶中的酒却一点都没少。看到这刘表大吃一惊，便让左慈走了。
摆脱了刘表之后左慈在荆州一呆数年，一边云游山水，一边交友修行，期间结识了襄阳名仕黄承彦，也就是后来诸葛亮的岳父，诸葛亮因为娶了黄承彦之女黄月英成为了黄家的女婿。
