可他哪里有什么心爱的女子。
他连那何令菀是妍是媸都不曾辨清。娶她，也只为报答太后而已。
而薛稚自是不会再来。何钰的发难不是原因，他下的那道旨意才是。她那般聪明，自然知晓了自己的态度。
他白日不曾见她，到了夜里，她却意外而至。
是金炉香麝，凤帐烛影，她身着凤冠霞帔，皇后翟衣，如芙蓉一枝偃卧于他身下，发鬓散乱，星眸含泪，随御榻摇曳他影子，泣语娇声，摄魂夺魄。
梦中灯明月皎，幽香细细，连掌在手间的温热触感也真实得不似梦境。正当他心荡神怡、沉溺于这艳冶残梦时，窗外子规啼夜月，他恍然自梦中惊起，这才惊觉浑身俱被热汗湿透。
殿外栖鸦沉沉，月明风细。耳边似还回荡着梦里的娇声弱语，一字字，一声声，嘤泣着唤他“哥哥”，似静夜里迢递的漏声，虚幻得不真实。
桓羡失魂落魄地坐在榻上，头疼不已。
他不知自己为什么会梦见这个，但不可否认的是，这已不是他第一次梦见她了，且相较于前几次梦里她的主动，这一次，把握主动权的分明是他。
是他自己在肖想自己的仇人，妹妹……
次日，司寝官前来替天子整理床被时，诧异地发现床单已被换过了。
与此同时，栖鸾殿里的薛稚却是丝毫不晓，她正忙着准备太皇太后的生辰礼物——一幅松鹤延年的绣屏。金丝银线，栩栩如生，松针与鹤羽都纤毫毕现，即使她工于刺绣，又提前准备着，也依旧花了两个月的时间才算完工。
绣完了最后一针后，她从篾萝里拣起个花绷，在窗下绣着。
暮春暖阳洒金般照入窗中来，更随风送下许多玉兰花瓣，落在少女被阳光渡上一层柔光的肩上，远远望之，纤纤柔婉，真如画中。
“摽有梅，其实七兮——”
她绣得认真的时候，木蓝悄悄地从她身后探过头去，故意拖长了腔调念毛诗：“求我庶士，迨其吉兮——”
“公主，羞！”
她扑哧笑出声来，又在薛稚因诧异而回头过来时，展臂夺过花绷，扮鬼脸羞她，
见是她，薛稚有些无奈：“别闹了，快还给我。”
木蓝抿唇一笑，把花绷还她：“公主怎么现在就绣起这个了？不是还早吗？”
她绣的是一把扇面。大红的丝绸作底，银针穿金丝，于女郎妙手下徐徐现出栩栩如生的一对比翼，栖在树枝上，嘴里衔着两枚青色梅子。
花鸟流云，莫不精致。
江南风俗，新妇成婚日须以扇掩面，直至洞房夜经由新婿之手取下方可相见，公主此时绣这扇面用意再明显不过。
这时青黛也端了盛丝线的篾萝来，笑吟吟道：“也不早了呢，说不定今年秋天，这扇面就要派上用场了呢！”
两人笑作一团，薛稚也被她们说得不好意思起来，脸上微红，轻轻嗔道：“绣着顽罢了，别胡说。”
心中却泛起丝丝的甜蜜来。
青黛说得不错，上次谢郎求婚时皇兄便许诺过她，会请太皇太后她老人家做主赐婚。
如今，太皇太后寿辰将至，等到她老人家赐婚，她很快便能嫁给他，此生此世，都不会再有片刻的分离。
——
四月廿八，太皇太后生辰。
黄昏才刚刚降临，举行宴饮的钟山行宫的风荷轩里已坐了不少宾客，按贵贱亲疏层层分列。台下，碧叶连天、风荷满顷。
得知是未来孙媳替自己操办寿宴，太皇太后没说满意，也没说不满意，只在最初同侄媳抱怨了一句“给我这老婆子过生做什么，提醒我过一年少一年么”，被阮夫人笑着拿“孩子们这是孝顺您呢”劝回去也未再说什么了。
薛稚随阮夫人在一处，安静地侍坐在最深处的水阁、太皇太后身边。此时天子还未至，座下宾客们谈笑自若，亦有不少贵夫人拉着小辈来给太皇太后拜寿献礼。
她目光穿梭在人群里，寻觅着随卫国公坐在外臣席间的情郎，却瞧见一名身姿纤纤的少女立于席间，正有条不紊地指挥着宫人安筷设盏、引导宾客入座，虽千头万绪，却能镇定自若，忙中不乱。正是奉命操办寿宴的何令菀。
四周坐着的命妇公主开始说起称赞的话，阮夫人亦是称赞有加。原来，为了办好此次寿宴，何令菀甚至与其母亲自登门，向她打听太皇太后的种种禁忌喜好。不可谓不用心。
所以，这样好的嫂嫂，皇兄日后一定会喜欢的吧？
众人听罢都交口称赞，薛稚眼中亦带了几分欣然，看向那位未来的皇嫂。
皇兄是她在世上最亲近的人了，她自然希望他能有一位相知相爱的女子。可他之前却表现得对皇嫂很是抗拒……既然已是定了何氏阿姊，她便很是希望，他们能好好的。
与此同时，同在席间的何令茵却是满目怨毒。
凭什么，凭什么同是何家女，姑母与陛下都只看得见何令菀？她又哪点比她差了？
她会让他们知晓，皇后这个位子，何令菀她不合适！
可，满座都是朱门豪富，皆是她开罪不起的，却该拿谁作筏呢？
何令茵眼珠子一转，目光忽而落在了薛稚身上。
