宁安青又求：“那姐姐快请大夫来。大夫来了，我就好了，大嫂子也好了。”
把宁安青放在炕上，宁安华教她：“大嫂子病得比青儿厉害，得大夫多来几次才能好呢。”
“可是，可是……”宁安青抓住宁安华的胳膊，“哥哥说，大夫来了好多次娘都没好……”
她抽噎着，鼻子一吸一吸，“大夫来了好多次了，大嫂子也没好，姐姐，大嫂子是不是……”
宁安华不知该做出什么表情。
她坐下，再次抱住妹妹，轻轻拍着妹妹一抖一抖的后背，过了一会儿，才笑说：“安硕不是和大表哥一起出去了吗？安硕总说大表哥厉害，是不是？他们出去找到好大夫，大嫂子一定就能好了。”
宁安青渐渐停了哭声。
宁安华给她抹掉眼泪：“好青儿，我这就让人请大夫来，大夫说你好了，玉儿就能来看你了。但是你答应我，别和玉儿说刚才的话，让她也害怕伤心，好不好？”
宁安青用力点了点头。
把宁安青交给檀袖洗脸，宁安华出至东厢，唤人来请大夫。
檀衣在旁悄声问：“姑娘，是不是给舅奶奶也请一位？若只给二姑娘请……”
宁安华道：“不必了，上回陈大夫说三日后来，明天才是日子。大嫂子的病况也没变化，非要请倒生分了。”
檀衣便说起另一件事：“二姑娘的身子一直这样弱，是不是晚两年再上学的好？”
宁安华摇头：“贾先生是个聪明人，他来了大半年，对安硕极严，对玉儿倒不大限功课多寡。明年青儿五岁，开蒙也有两年了，正该上学好生读两年书。他看青儿身子也弱，自然也会松些的。”
檀衣笑道：“我就说，姑娘把二姑娘养女儿似的养了这么大，怎么忍心二姑娘上学受苦？”
宁安华笑道：“这话可不许告诉青儿！哦——想是檀袖有话和我说，怎么她不张口，却让你来试探我？快叫她来，我得好好问问她！”
东小院里的欢笑声似乎把这一方天地里的寒冷都驱散了。
到了巳正，各处的人都来回话办事，院子里人来人往，更显热闹。
但这份热闹被隔绝在了正院之外。
宁安华离开后，贾敏在床上躺了整整一个时辰，却睁着眼睛没有半分睡意。
丫鬟们以为她睡了，和她同处一室，连呼吸声都不闻，生怕吵了她的清净。
所以，有人来了的声音在这安静的屋子里突兀到让人皱眉。
但见到来的是谁，开门的丫鬟忙请她进来，又低声说：“姨娘，太太睡着呢。”
姨娘江氏点点头，才要往东屋去，卧房里又出来一个丫鬟，笑说：“果然是姨娘来了。太太请姨娘进去。”
从十岁起服侍了贾敏半辈子，江姨娘甚至比起自己更熟悉贾敏。进了门，她先倒一碗茶，放在贾敏床边几上，又拿了漱盂放在脚踏上，服侍贾敏漱了口，又倒一杯新茶，服侍贾敏喝了，才拿靠枕垫在床头，小心扶贾敏坐了起来。
贾敏道：“让她们做这些就罢了。”
江姨娘道：“有我，用不着她们。”
她端走漱盂，交给丫头们倒了，让人在外守着，又洗了手过来，斜着身子在床边坐了，问：“太太，表姑娘可答应了？”
贾敏笑道：“让你说着了，她没松口。”
江姨娘表情一凝，贾敏又道：“但不是没可能。”
看江姨娘松了眉头思索，贾敏笑问：“你猜中了不高兴，我说有可能，你又这个样。”
江姨娘哼了一声：“我不高兴，是哪有太太这样，人还没死呢，就琢磨起给丈夫娶新人的？可太太一向主意大，我知道我是劝不住，新太太是表姑娘，总比不知哪里来的人好。”
贾敏要说话，江姨娘赶在她之前说：“太太心里难受了？难受了就别想这事了，好好地养好了不好？后娘再尽心，到底也没有亲娘好啊。”
一只枯瘦苍白的手伸到了江姨娘面前。
贾敏笑道：“你看我这样，是还能好的？”
江姨娘怔了半日，握住这只手背过身，另一手捂面，痛痛快快地哭了一场。
贾敏耐心等江姨娘哭完，努力递过去一张帕子。
江姨娘慢慢擦干了脸，说：“太太一病几个月，那两个又坐不住了。”
“太太定了主意选表姑娘，我也不多劝。”她看着贾敏憔悴不堪，瘦得快脱了形儿，却仍有几分年轻时无限风韵的面庞，“可人心难防，表姑娘现在好，谁知以后怎么样？不若留个后手，别叫表姑娘太顺遂了，也省得她将来得了意，就不把姐儿当回事了。”
