宁安华出至堂屋，在主位坐了，命管事娘子们都进来。
菊影去领人，路上和林平家的笑道：“嫂子们进去别太大声了，老爷在东边屋里教硕大爷念书呢。”
七八个人进来，除了崔盛家的，都是宁安华熟悉的。
看她们行了礼起来，她也不多说废话，只笑道：“你们都知道我，我有一是一，有二是二，当赏必赏，当罚必罚，什么脸面、情分，都得正事之后再论。你们也都是晓事的，想来不必我多啰嗦。”
林平家的忙笑道：“今后必当尽心服侍太太，不敢偷奸怠惰。”
后面众人也忙道：“必当尽心服侍太太。”
宁安华笑道：“好了，日久见人心，好与不好，我看久了自然会知道。今日有什么事就回罢。”
于是从林平家的起，人人皆小心回了事，无人敢故意说错话试探。
宁安华草草翻过了近一年的账，知道林家仍沿着几年前的旧例。
她觉得不必改的，当即便发了对牌，她认为不妥的，都先驳回暂缓，等她想明白怎么改了再下发。
领了对牌的自去办事，没领着的也没人多话，只先告退出去。
众人散去了，林如海方从书房里出来，笑道：“妹妹好大的气势。”
自家弟弟妹妹在两边屋里，宁安华有心给林如海面子，要起身让座，林如海却示意她不必起来，在另一边坐了。
青天白日，不比昨夜尴尬暧昧。
宁安华就安心坐着，笑说：“表哥故意躲着，有意让我逞一逞威风，我不趁这个机会立威，不是辜负了表哥的心意？”
她接着就想说姨娘们的事，但看他似乎有话，她若此时问这个，或许他就不好说了，便只问：“表哥给安硕布置什么功课了？”
林如海笑道：“让他重写一遍文章，写完正好留下用午饭。”
宁安华顺着说起吃饭的事：“我记得家里的早饭按例只有六样粥点，今早竟然光点心就有八样。是表哥让他们准备的？”
林如海喝口茶，清清嗓子：“总不好第一日就委屈了妹妹。”
宁安华本来没觉得有什么，看他这样，也喝了口茶：“表哥的心意我领了，只是……”她一笑，低声说，“这样好似我是外人，来做客的。从明日开始，还是照原样罢。”
林如海：“都听妹妹的。”
说完，两人又没了话。
宁安华瞥见多宝阁后的青儿正往这边偷看，便笑说：“表哥给青儿的礼也太厚了。”
林如海笑道：“这些年我没怎么管过二妹妹，趁今日一齐补足罢了，不值一提。”
宁安华说：“怎么没管？给他们请先生的不是表哥？如今她和张先生的女儿两个处得极好，方才还让人用表哥给的缎子裁出一样的三身衣裳，和我说要送去给玉儿呢。”
她便问：“玉儿到底是……”
林如海沉默了片刻：“不知妹妹给玉儿准备了什么，我也有东西要送去，一起罢。”
他只看向门外，宁安华便低头看袖口的花纹：“表哥知道，玉儿也算我养大的，她若回来，正好有青儿她们一起，也不愁没人作伴了。”
林如海长叹一声：“我明白妹妹的心。是我这个做父亲的……”
宁安华知道，不能接林黛玉回来的黑锅是绝对扣不到她头上了。
她理解林如海的选择，也能体会到林如海做出选择时的挣扎。
她也曾经做出为了让更多人活下去，放弃小部分人性命的决定。
虽然林如海只是为了林家整体的利益、名声和对贾敏、对贾家的旧情，不接女儿回身边抚养，与她当日的选择不可同日而语，但想来林如海在官场上做出一些不能为外人道的决定时，也不会比他现在更难受了。
不过，宁安华也不可能说出诸如“贾家十年后会倒”“贾元春会封妃，贾宝玉会和姑娘们一起住进省亲别院里”之类的预言，劝林如海把女儿接回来。
何况如果一切真的按照原著发展，先死的会是林如海。
宁安华说的是：“一般盐课只任一年，最多会连任三年，表哥已是在任第三年了，若明岁能调任回京，接玉儿回家不是顺理成章？”
林如海叹道：“只恐明岁还不得调任。”
宁安华一分钟前才回忆了半天，林如海在原著里到底是什么时候死的，又是因为什么死的，完全没有头绪，现在听他话里有事，便忙问：“这是什么缘故？”
林如海一顿，稍微看了看四周：“……现在不便，等过些日子再与妹妹说。”
“过些日子”等于“未来无限远的一天”。
这点言外之意，宁安华还是能听懂的。
她把“不知我有什么能做的”这句话收回肚子里，也不打算问他刚出来的时候到底想说什么了，笑道：“对了，我还想问表哥，怎么不见江姨娘和李姨娘？”
林如海被这飞来一句险些噎住：“……她们闭门思过，我让她们不必过来。”
宁安华便唤人，笑命：“去把我备下的东西送去给姨娘们罢，就说让她们只管听老爷的话，安心思过。等她们真心悔改了，老爷会知道的。”
林如海捧着茶杯，慢慢转向宁安华。
宁安华笑问：“难道我意会错了，表哥不愿意担这个虚名？”
林如海忙道：“这是我答应妹妹的，怎么会反悔？”
他放下茶杯，一手扶着茶几，侧身问：“妹妹是不是因为……”
不等他说完，宁安华就低声笑说：“我猜，这一定是一件机密大事，事关朝堂，不好与人说的。我不急着知道，只要表哥能心里有数就好。”
林如海叹了几声：“多谢妹妹体谅。实是我也不能定准。等我有了头绪，一定……告诉妹妹。”
这话宁安华听过笑过，心中没大在意。
她不能确定他不想说的这件事是否关系到他的死因。
但如果他愿意告诉她，她当然会尽她所能，想办法帮他避免危险。
若他最终还是没和她说，就算他死在这件事上，她也只能像办贾敏的丧礼一样帮他也办一场，接着该怎么过还是怎么过。
——或许她可以先考虑一下，如果她真的守寡了，定居在什么地方比较好？
京中荣国公府，随着秋风吹过，或是金黄或是褐色的树叶飘扬落下，铺在了青灰色的围墙上。
林黛玉和三春从学堂出来，结伴往荣庆堂回去。
贾探春伸手接住一片叶子，举着给她们看，笑道：“诗里总写秋天寂寥，动不动就是‘山山黄叶飞’，我却觉得这叶子黄得好看。”
林黛玉笑道：“也不是人人都像你豁达。”
因贾宝玉近日又装病，不去上学，四人说说笑笑，走回贾母正房时，贾宝玉正黏在贾母身上，不知正求什么。
贾探春洗了手，就问：“二哥哥和老太太说什么呢？”
贾宝玉却只笑着摆手，一个字也不说。
五人随贾母一起吃了午饭，便各自回房去歇息。
今年才一开春，王嬷嬷和秋霜便半是请示、半是提醒贾母，该给林黛玉换房舍了。
贾宝玉已经八岁，林黛玉也已七岁，两人着实不该在住在一所屋子里了。
贾母想了几日，便让贾宝玉去住东厢房，林黛玉住了西厢房。
三春等都住在后院。如此看似是将他们挪了出去，其实仍住得比别的姊妹更近。
到底不是同居一室了，两人的年龄说大也不算太大，王嬷嬷等也就罢了。
而且东西厢房隔着院子，也不是贾宝玉抬脚就能过来的距离了。睡前把门一关，也更好拦他来找。
不过现下正午刚过，白日里不好关房门，林黛玉又没在午睡，秋霜只得放贾宝玉进来，跟在后面。
林黛玉起身让座，问：“宝二哥怎么不午睡？”
贾宝玉笑道：“我又没去上学，不困，不用睡。正好妹妹也没睡，我有一件好事要和妹妹说。”
林黛玉问：“什么好事？”
贾宝玉先绕到林黛玉身边，问：“我见妹妹方才似乎在向南边看，妹妹是不是想家了？”
林黛玉一怔，神色更淡了些：“宝二哥到底有什么话？”
