贾母笑问：“我想着，咱们家这些亲戚里，只有你父亲最为才高，是探花出身，他又教出来了好学生。宝玉虽会胡闹，在他姑父面前，想来也只有听话的份儿。再有一个年岁差不多，又更出息的叔叔比着，他就更知道好歹了。他出去几年，长些见识，说不定也就把那些毛病儿都改了。我有心想把宝玉送去给你父亲教导，又怕给你宁太太添麻烦。”
她握住林黛玉的手：“我知道，你和你宁太太极好，少不得请你给你宁太太写封信，先问了她那里方便不方便，才好打发宝玉过去。若我直接问你父亲，倒似逼迫似的。”
林黛玉来不及深想，只觉得这事不能是她去问太太，便起身道：“老太太虽然尊重我太太，可太太已经和父亲成婚，如今是一家人了，自然是人家说的‘夫唱妇相随’，若只问太太，不问我父亲，我觉得倒更不好。不如我还是我给父亲写信问罢？”
这样就算家里不想让宝玉去，也是爹爹不想，不关太太的事。
爹爹和太太成婚不易，何必为了这些事让家里不安宁。
贾母忍不住叹了一声，才道：“也好。”
看林黛玉站在地上，是坐也不敢坐，哭也不敢哭了，贾母又心疼，忙让鸳鸯把她拉回来，笑道：“你只管先写着信，倒不急着送去，我看你二舅母也未必能舍得宝玉呢。”
林黛玉满心愧疚，眼泪簌簌落了下来，忍住抽泣说：“我……我见兰儿也大了，大嫂子教他的书，他竟都记得，不若也一起问了罢？”
若爹爹和太太愿意贾家的人去，想来也不多兰儿一个。若不愿意，问的人多，爹爹和太太也好相拒。
贾母一晃神：“珠儿都走了三四年了……”
这时，外面贾琏请示：“老太太，您已经醒了有一刻了，还是请王太医来给您诊脉罢。”
林黛玉忙道：“都是我耽误了。”
贾母笑道：“是我留你说话，并不是你耽误我。好了，你去罢。鸳鸯，送你林姑娘出去了，再让太医来。”
老太太已醒，太医诊断只要好生将养几个月便无事了，贾家众人不管心里是怎么想的，面上总是欢天喜地，要一个个排了班，给老太太侍疾。
贾母却不令这些儿孙们服侍，让他们各自回去，只照常每天来请安就是。
连贾宝玉和孙女们，她都撵去学堂上学，不许贾宝玉再借口逃学了。
老太太病还没好，贾宝玉不敢不听，只好每天去学堂点卯应付了事。
左右先生也不敢管他。
贾赦、贾政等虽还记得是赖大媳妇见了老太太，老太太才有这一病，怎奈老太太不许他们查，也不许问，他们也只得算了。
但私下里，有不少人都打听着了，老太太病的那一日，赖大的女婿才从南边回来。
贾家的祖籍金陵在南边，还有一门亲家林家现下在扬州，不知这两处地方到底出了什么事。
不过，贾赦只图书画酒色，奢靡高乐不了。
邢夫人早对贾母不满，手里没权没人，吝惜银钱，也懒得管。
贾政不擅俗物。
王夫人有心打探清楚，偏偏才无比清楚地知道二房离不得贾母，不愿对赖家动手，怕得罪了贾母，只得罢了。
贾珍虽是族长，却已隔了房，近日又忙着给贾蓉娶妻，也无心管。
尤氏是续弦，不好管，更怕管了有事。
贾琏虽也猜着了，到底没有实证，又有一个平儿吊着他，他“多一事不如少一事”，没得去得罪老太太做什么，便也不管。
李纨更是连管这个的心思都没起过。
因此不过两三日的功夫，竟已无人在意这事了。
王熙凤虽深知其情，也只当不知道。
唯有林黛玉一个，一时深觉外祖母此病有她的一份，一时又觉得是外祖母先对林家和太太出的手，她身为林家女儿，太太对她又有抚养之恩，她理当和家里说。
况且若她没告诉家里，她是大概知道太太有多少财产的，万一太太的嫁妆真的比娘的多，岂不是她对不起娘么？
一日，又有林家的人送了信，并带了宁安华、林如海、宁安青给她准备的东西礼物过来。
她见太太给她备下了多少贴心的东西，光打赏下人的荷包就有上百个，不禁想起来，去年她才离家上京时，她分给这里的姊妹们，并打赏丫头们的纸笔、手串、戒指、荷包等物，也是太太给她准备的。
她再看，还有太太亲手做的一身衣裳和一双鞋袜，信里说让丫头们给她改合身了再穿。
——她知道自宁家外祖父、外祖母去后，太太几乎不做针线，连小舅舅和小姨都没得过太太亲手做的东西了。
太太信中还笑言，也就今年给她做一身衣裳了，让她以后别恼她懒，连她爹爹也只有鞋袜，没有衣裳呢。
她学了一年针线裁剪，知道从里到外做一身这么精致的衣裳要花多少时间。
还有宁家一个厨娘做的点心的方子，是她从前最爱吃的。
太太给她准备了一匣金银锞子，让她只管拿钱，让这里的厨房给做，说知道她懂事，但千万别委屈了自己，该花就得花。
林黛玉亲手抱着装金银锞子的匣子，和去年林如海给她的钱放在了一起。
她换上新衣服新鞋袜，都略大一点儿。
但再过三五个月，想来就正合适了。
她照着西洋穿衣镜，摸着衣服上绣得栩栩如生的芙蓉，想到了她上次穿娘亲手做的衣服，还是在她周岁的时候。
后来娘就怀了弟弟。
听丫头们说，娘怀得艰难，再也没有动过针线了。
太太对她和亲娘一样……比亲娘照顾她的时间都多，她有什么恼太太的？
林黛玉把她拆了缝、缝了拆足有三个月，还远不如身上衣服精致的荷包装了起来，又把按贾母之意写的信也一起装进匣子里。
林家来的人回去了。
正值秋冬交接之际，她一时不察，染了风寒，病倒在床上。
她来贾家一年，还是第一次生病，王熙凤忙请太医来给她诊治调理，却直调理到了十月底，她方渐渐地好了。
林黛玉的回信和回礼还在路上，扬州已经入了冬。
那日之后，第二日起床，林如海就郑重写了个请罪折子，详细说明他与宁安华的婚姻情况，快马送回京中，接着便比从前还忙两三倍地转了起来。
而宁安华让人放出去她实际有十几万嫁妆的风声，连着参加了几场宴，戴了几件家传的好首饰，说了几回林家的家谱，又请几波太太来御史衙门看她嫁妆里摆在外头的家具、摆设之类，扬州城中再传的，就是她与林如海同出一源，表兄表妹，终成眷属，是姻缘天定，十分相配的话了。
她低调了多年，稍微炫耀几番，看到别人或是惊叹或是羡慕的眼神，还觉得挺有意思的。
不过她不会沉迷于炫富就是了。
林如海给她的五千银子，她拿出两千四百两的预算办事，余下两千六，都收到了她的私房里。
这日晚饭后，将到三更，她正在灯下筹划“善事”，林如海回来，自己换了衣裳梳洗过，颇为愧疚地握住她的手，说：“三日后，我要出门两个月，年前回来，只能留你自己在家了。”
宁安华笑道：“表哥只管去，家里有我无妨。”
她说着，让林如海坐，替他解开头发，通过一遍。
林如海也替她摘下了发间的碧玉簪和耳上的明珠坠子。
离家在即，林如海思及两月都不能回来陪她睡觉……近日他也总是三更才回，回来说不了几句话就睡下了，现下两人躺在床上，他不等她抱住他的手臂，便试探着摸向她的肩头。
但他搂住了她，却不能再进一步。
她还从没这样过，林如海忙问：“妹妹是不是生我的气了？”
宁安华微笑，拉住他的手，放在了她的小腹上。
