尹次妃去世没多久，后院又有一个姬妾有孕，晔王的欢喜彻底冲散了白事带来的压抑，离去的女人仿佛水过无痕，再也无人提及。
艳阳天，外头正热，柔姬沿着遮阴的走廊来到清滟院。
寄娘正在书桌前写着什么，看到她来连忙停笔：“外头很热吧，快坐下吃个冰碗，晚点我要去书房所以只能这时候找你了。”
柔姬斜着身子在榻上坐下，捧着冰碗舀了一勺，冰爽清凉从口腔顺到腹中，额头的汗都仿佛收了一收。
她看着四周满当当的冰盆感慨：“难怪都要争宠，这日子顿时不一样了。”
寄娘在她对面坐下，给自己倒了一杯茶，是热茶，上头还冒着气儿。
柔姬想到她的身子，又叹了一声。
“这王府的东西都是王爷的，想要得到一些什么，必然要付出什么，其实都是平等的。”
柔姬想想也是：“就如我现在没有这些身外之物，但收获了宁静。”
寄娘说：“如果给你一些权力，你愿意舍弃这份宁静吗？”
柔姬抬眼看过来：“你这话——”
寄娘也不拐弯抹角，直言：“我如今手上的事情很多，后院这个摊子反而是小事了。王爷把后院交给我是觉得我公正不徇私，也不会使那些糟污的手段，我呢，从本心而言，不愿为难任何一个人，这世道，咱们女子活在哪里不难呢？”
柔姬点头：“你管家后，日子的确清净很多，像我这种影子一样的人，吃喝用度都没人克扣，怎么，听你的意思，你不打算管了？”
寄娘望着她：“管，只不过没时间事无巨细地管了，所以想找一个帮手。”
柔姬放下手心里的冰碗，诧异地点点自己：“我？”
寄娘笑：“人生在世，日日只能在一个院子里吃喝睡，还是很枯燥无聊的，给自己找点事做，会不会有点意趣？”
柔姬双手放在腿上，轻轻摩挲着，心动又犹豫。
“只是正经管家，不使从前王妃之流的手段，我也会对你有所要求和监督，你可以考虑几天，决定了回复我。”
柔姬听到这话反而安心了，抬头说：“我愿意，你想让我管哪一块？”
寄娘笑了，吩咐绿玉：“去将我准备好的账本钥匙拿来。”
送走柔姬，寄娘又马不停蹄去了内书房，书房桌上堆着一摊子公文，她一份一份阅读、做笔记、处理，直到天黑了，晔王回来。
“王爷的公文今晚就能处理完，这一叠您可以先看起来；我打算五天后去京郊一趟，明面上准备办一场文会，暗里筹办暗察处；后院这块，今天提拔了柔姬，把琐碎的事情交给她代为处理，您看如何？”
晔王听她安排得条条是道，摆手：“照你说的办。”但兴致并不高，脸上没什么笑影儿。
寄娘看看他脸色：“今天皇上又斥责了？”
自从被贤王摆了一道“贪污军饷”的事情后，晔王在皇帝那里的受宠程度逐渐递减，贤王则越来越受宠。
很多人都猜测，皇帝这些年不断支持嫡庶之论，就是为了立嫡。
晔王也在猜测，所以越猜测越心急，越猜测越心慌。
“父皇的偏心越来越明晃晃。”晔王愤愤不平。
寄娘不知道皇帝到底什么心思，但是父子反目才是最好的戏码，她不仅不会劝和还会反着分析：“其实，王爷有没有想过，嫡庶之论愈演愈烈，皇上虽然对王爷更加宠爱，但这件事上从没想过王爷受到的影响。”
晔王眉目染上戾气：“不错，他从没想过我有多尴尬。”
寄娘小心试探：“会不会……从没想过让王爷……登上那个……宠爱是宠爱，但……”
晔王握紧拳头，这是非常合理的推测，也是他一直担忧不敢直面的问题。
“你尽快把暗察处准备起来！”晔王深吸一口气，面上闪过狠色，“这等大事，可由不得他想不想。”
寄娘低声应诺。
“王爷累了吧，要不去歇一会儿，我新调配了一些安神香，公文我先处理着，要是有着急的事再喊您。”
晔王瞧了一眼桌上的信件折子，想了想，问：“今天有什么要紧的事吗？你把摘出来的东西给我看看。”
寄娘说：“不如王爷躺着，我把需要您过目的要事念给您听？”
晔王的确累，原本还想坚持处理完公事，听她这么一说觉得不错，没抵抗住诱惑：“行，把你的香顺便也点了，之前那个解酒的很不错。”
点上安神香，寄娘拿着记下来的要事一件一件请示，才说了三件，晔王就发出了酣睡的呼噜声。
寄娘停下，喊了几声“王爷”，呼声半点没停，她放下折子起身离开。
接下来几天，寄娘从旁帮助柔姬接手一部分事宜，帮晔王处理掉一些日常公文，丰富自己对朝中百官的认知，又写了一张请帖，邀请桔山、乐章等人参加她即将在京郊举办的棋社。
办完这些事，她以准备棋社的名义，出门前往京郊园子。
出发之前，晔王似想起施牧这人，问她：“那个鸿胪寺的公子，施牧，你觉得如何？”
寄娘斟酌着说：“身怀大才，但深而不露又似乎闲云野鹤，暂时看不出他的底在哪，所求为何？”
晔王对施牧有些想法：“你试探一下，能不能为我所用？”
寄娘应下：“那我这次也请他一起来参加棋社。”
