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大明京城里的权贵,冬天主要烧木炭取暖。去年皇城内廷一年消耗木炭两千万斤。
正值隆冬时节。俞记炭铺的生意红火的不得了。
虽是傍晚,各家高门大户的仆人、杂役们,仍旧络绎不绝的从炭铺中推出一车车红罗炭。
突然间,仆人和杂役们推着小车如受了惊的蚂蚱一般四散开来。
就在刚刚,几十名锦衣卫涌进了炭铺。为首的常风高喊了一声:“锦衣卫办案,闲杂人等回避。”
此刻,常风和徐胖子站在炭铺当中。他们的对面跪着炭铺的俞掌柜。
俞掌柜都快哭了,心中不解:我他娘就偷着卖点猛火油,怎么招惹上了锦衣卫?要招惹也该招惹五城兵马司啊。
常风道:“你承认私卖过官家的猛火油就好。你胆子真不小,九姑娘的货你也敢收了卖?”
俞掌柜磕头如捣蒜:“大人,猛火油引炭快,一点就着。我从九姑娘那儿进货卖已有两三年了。”
常风心道:看来看油库的那些油耗子都是惯犯。
不过这些都不重要。常风对偷鸡摸狗的事不感兴趣。
常风问:“两个月前你进的两桶猛火油卖给了谁?”
俞掌柜的回答让常风倒吸一口凉气:“都是散卖。客人们一般买一车炭再买一壶油。卖了总有几百壶。”
徐胖子说:“常爷,不好查啊!总不能几百人挨个过一遍筛子。皇上只给了三天时间。”
俞掌柜突然说了句:“有件奇怪的事。”
常风问:“什么事?”
俞掌柜道:“三天前来了两个妇人。买了一整桶猛火油。那两个妇人穿的挺干净。看着像官家的夫人。可又没有仆役跟随。”
“她们两个亲自拿小推车把猛火油推走的。”
“当时小的还奇怪。引炭要一整桶猛火油作什么?不过她们给钱痛快,小的就没多问。”
常风问:“你还能记清她们的长相嘛?”
俞掌柜有些为难:“记不太清楚了。小的这里每天进出的客人不计其数。哪能记清楚每个客人的长相。”
徐胖子骂道:“你摊上事儿了知道不?要是记不清,就得进诏狱吃牢饭。”
常风吩咐总旗石文义:“伱回一趟锦衣卫,把沈百户叫来。”
石文义领命而去。
常风所说的沈百户,大名沈周。此人擅长画像。锦衣卫的海捕文书都是沈周所画。
一柱香功夫后,一个六十多岁、身穿青绿色锦绣服的老百户走了进来。
锦衣卫中,几乎大部分百户都受赐飞鱼服。老百户身穿锦绣服,说明在卫中混得不咋样,也没立过什么大功。
这老百户就是沈周。
沈周在锦衣卫默默无闻。在后世所着的古代书画史中,却是个响当当人物。
他是吴门画派的创始人。后世将沈周与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”。
有这样一个故事。后世某个肥胖的网络作家,他的父亲在九十年代是走街串巷收古董的底层小贩子。
九十年代没有网络,也没有鉴宝节目。这种底层乡下古董贩子也不懂什么书画,没有见识、眼力。只求快买快卖。赚点小钱即可。
那时候收古董类似于收旧家电。
某次,胖作家的父亲在莱州张宗昌老宅所在的那个村,收了一幅沈周的《春雨带花图》。那个年代这种“住家户”收上来的东西没有赝品一说。
他那时刚入行一年。根本不知道沈周是谁。
他二十块钱收的,当天转手一百块钱卖了。高兴的不得了。花了三十块钱,买了两条莱州大海鲈鱼解馋,全家改善伙食。
二十五年后,大约二零一七年。步入知天命之年的他,在网上看到沈周的《春雨带花图》在苏富比秋拍会上成交。价格是一亿一千两百万港币......
之后的几年,他逢人便说:俺家也是吃过好东西的人啊。吃过两条值三千万的海鲈。
自然,这是题外话。
沈周是个典型的失意文人。一直谋求入仕。奈何他大半生坎坷,到三十岁只是个县衙粮长。
粮长连吏都算不上,撑死算个杂役头儿。
天顺元年,他时来运转,所作书画偶然被首辅徐有贞看到,很是欣赏。
得到内阁首辅的欣赏,这还了得?步入官场,青云直上近在眼前。
然而,天顺元年的朝堂发生了一点小变动。石亨陷害首辅徐有贞,徐有贞被贬云南......
沈周的入仕大业,就此终结。
再说句题外话,作画的人和五百年后收画的人,都是一个命......苦命。
沈周接下来又失意了二十多年。年近六旬的他,已经没有青年时的志向,断了入仕的念头。
不想入仕了,仕途却找上了门!成化二十年,尚铭偶然看到了沈周的人物画。觉得栩栩如生。直接将他招至锦衣卫,专司画海捕文书。
这真是无心插柳柳成荫。要知道,沈周所长是山水。人物画在他看来只是登不上大雅之堂的小技罢了。
成化二十三年,改朝换代。尚铭在锦衣卫中的亲信被一扫而空。
沈周不仅没吃尚铭的瓜落儿,反而从试百户升为百户。
因为不管谁掌权,都需要他这种专业技术型人才。
沈周朝着常风一拱手:“常千户。”
常风很尊重沈周这个不起眼的手下,毕竟人家年岁摆在那里呢:“沈老百户。请你来此,是让你描两幅小相。”
沈周点点头:“石总旗跟我说了。”
他从背囊中拿出了笔墨纸砚。
常风吩咐俞掌柜:“把那两名妇人的样貌,说给沈老百户听。”
俞掌柜都快哭出来了:“我实在记不住她们的长相了。”
沈周见惯了这种状况。他宽慰俞掌柜:“别急。咱们慢慢说,你慢慢回忆。先想想脸型,她们的脸是什么样的?鹅蛋脸?马脸?圆脸......”
术业有专攻。沈周对俞掌柜循循善诱,慢慢画出了两名妇人脸的轮廓。随后是五官。
半个时辰后,已是戌时正刻。
沈周画好了两幅小相。
徐胖子看了一眼:“画得不好看啊!这两个女的长的一般。”
沈周微微一笑:“徐爷,描小相不在描出的人好不好看。在于像不像。”
常风拿起两幅小相一看,震惊不已:“这俩人竟然是......监察御史汤鼐的妻和妾?!”
“难道汤鼐自己放火,烧了自己的四合院?”
徐胖子听后有些奇怪:“怎么可能?谁闲着没事儿烧自家宅子?”
常风反问徐胖子:“怎么不可能?汤鼐放一把火,把家里四合院烧了。整个朝廷里的人,都认为是刘吉所为!”
“这是栽赃!他娘的,没想到清流言官还会锦衣卫的专长!”
常风忽然想起,昨晚他去拜会汤鼐时,汤鼐的最后一句话:“为天下人,宁烈火焚身!”
好一个汤鼐!赶得上我儿子壮壮了!壮壮狠起来连自己都打。他狠起来连自家都烧!
常风对沈周说:“大晚上的把您叫过来,实在是有劳了。改日我请您喝酒。”
沈周拱手:“本职而已。没什么事,属下先回家歇着去了。人老了睡得早。”
说完沈周离去。
俞掌柜战战兢兢的说:“大人,小的愿倾家荡产,交纳罚银。求您......”看书溂
常风却道:“罚银?你又没犯事,交什么罚银?”
俞掌柜道:“小的倒卖了兵部武库的猛火油啊。”
徐胖子在一旁道:“我说俞掌柜,你怎么听不懂话音呢?我们常爷饶过你了。”
俞掌柜听后磕头如捣蒜:“啊?谢大人网开一面。”
常风是个凶狠又仁厚的人。凶狠起来,可以一夜之间屠灭八户士绅豪商几百口人。
仁厚的时候,他绝不会为难一个努力在京城中谋生的小生意人。
常风叮嘱俞掌柜:“以后九姑娘那儿的货你还是少进。容易惹上麻烦。”
常风跟徐胖子出得炭铺。他抬头看了一眼夜空中的月亮,伸了个懒腰:“咱们进宫去。”
徐胖子道:“要去宫里见皇上嘛?这大晚上的不太好吧。”
常风没有沉默不言。上了马。
他急着进宫见皇上,有两个原因。