刘瑾没有说话，默默从怀中掏出一个册子，放在常风面前。
常风翻了翻，册子上竟记录了密密麻麻几十个女子的名字、年龄、籍贯、出身、样貌.
常风问：“你什么意思？”
刘瑾道：“这六十二位女子，都是咱们的人。只要让她们进到观选，我就能想法子让皇上从她们中挑出皇后。”
“这样一来，后宫以后就是咱们叔侄二人的。”
常风色变：“你要干预选后，趁机掌控后宫？”
刘瑾笑道：“话不能说的这么难听。我也是为了皇上着想。”
常风用警觉的目光看向刘瑾。
刘瑾人畜无害的笑容中，透出瘆人的滔天野心。
常风没有直接拒绝刘瑾。而是敷衍他：“我试试吧。”
试试可能有两层含义，一层是：包在我身上。另一层是：这事儿我办不了。
常风已经打定了主意，选择后者。
都说文官们胆大包天。常风是万万没想到，刘瑾亦有吞天之胆。
真要是按照他的办法这么干了。那皇后就成了刘瑾的人。
在常风看来，刘瑾也好，八虎也罢，都只是正德帝用来制衡文官的棋子罢了。
可是现在棋子竟敢妄想当掌控全局的棋手。常风不得不防。
刘瑾苦劝常风：“你想想啊小叔叔。当初你借着贴身伺候先皇的便利，察觉到先皇看上了张太后。立马上小婶婶跟她住到一处，拜了义姐妹。”
“就这一招，保了常家在弘治朝的十八年富贵。”
“如今你该故技重施。常家往后几十年的富贵就又有了保障。”
常风一时语塞：是啊，成化二十三年，太子大婚之事，我的确有私心，动了手脚。
刘瑾继续劝道：“这一回咱们直接些。在选后前便下手。直接保咱们的人当皇后。皇后是咱们的人，咱爷俩今后掌控朝局也就多了一层胜算。”
刘瑾几句话，让常风如遭雷击一般：“你刚才说什么？你打算掌控朝局？”
刘瑾点头：“是啊。放心，我不做王振，只做汪直。”
王振和汪直都是一手遮天、权倾朝野的权宦。区别在于，王振是头蠢猪。汪直却有真本事，掌权期间办了不少利国利民的好事。
当刘瑾说出这句话，常风彻底对刘瑾的狼子野心产生了警觉。
常风道：“此事干系太大。你容我考虑考虑吧。”
刘瑾笑道：“成。那我先走。”
刘瑾走后，常风把常破奴叫到了书房。
常风将那个册子递给常破奴：“这是刘瑾刚刚给我的。他让我帮这批女子进入观选。”
常破奴惊讶：“刘公公要干预选后之事？”
常风问：“你说，这事情咱爷俩能不能办？”
常破奴斩钉截铁的说：“不能办。”
常风问：“哦？为何？”
常破奴道：“爹，此事咱们要是办了，便是欺君！”
常风点点头：“是啊。咱们家受了两代皇恩，绝不能干出欺君之事。”
万万没想到，常破奴话锋一转：“再有，即便要动手脚咱爷俩为何要推一个刘公公的人上去？为何不推一个咱爷俩的人上去？”
“刘公公虽说跟爹有二十多年的交情。又一口一个‘小叔叔’的喊着。可毕竟咱们是两个姓，没有血缘。人心隔肚皮啊！”
常破奴的话，让常风虎躯一震。
他万万没有想到，自己的儿子已不是一年前那个单纯的书生。
官场是个大染缸，同时也是个修罗场。
不够狠，在官场是站不住脚的。
常破奴够狠。直接建议推一个常家掌控的女子当皇后。
常风道：“破奴，你想玩火。”
常破奴道：“火中取栗或许风险大。但风险越大，回报也就越大。”
“我这趟外出办差有个心得。想为百姓做事，想将那些贪官污吏拉下马，就必须掌握滔天的权势。”
“若当朝皇后是咱们的人.常家的权势今后还小得了嘛？”
“父亲您常教我，做事不必在乎手段，只要目的是好的便无愧于心。”
“咱常家谋求权柄，并不是为了干贪污纳贿、操控朝政之类的坏事。而是为了造福黎民、扫除奸佞。”
“即便手段上不得台面又如何？”
常破奴的话把常风说动了。
常风道：“你今夜所说，我会好好考虑。都说士别三日当刮目相看。你这趟巡盐之行回来之后像是变了一个人。我不知道该为你感到欣喜还是难过。”
常破奴道：“爹，你说的对。此番出京经历了那么多事，我已不是从前的我了。”
“官场如战场。若我还是之前那样书生气恐怕哪天命就没了。”
入夜，常风躺在榻上翻来覆去睡不着。
刘笑嫣问：“破奴回了家，高兴得你睡不着？”
常风没有说话。过了片刻，他问刘笑嫣：“此次皇上把选后之事交给了常家。你说，若我推一个咱们的人做皇后如何？”
刘笑嫣一骨碌从床榻上爬了起来：“你胆子怎么这么大？”
常风无言。
刘笑嫣话锋一转：“不过，此事若能办成。咱家便又在后宫中有了强援。刘健、谢迁他们再想害咱家人，也要先掂量掂量。”
常风道：“是啊。那群文官为了害常家，当初甚至设计让你背上了人命案。他们是想把常家往死里整。”
“跟文官们做的事相比，咱们在选后的事上动动手脚又算得了什么呢？”
刘笑嫣道：“可惜，咱们家的亲戚里没有适龄的少女。”
常风摆摆手：“就算有怕也不成。大明选后，一律从平民百姓家中挑选。除了太宗爷的孝仁徐皇后是中山王之女，其余历代皇后皆出身平民家。”
“不过这很好办。我随便找个适龄少女，告诉她我会捧她当皇后。她全家都会对我感激涕零。”
刘笑嫣出谋划策：“那得多找些。找几十个少女。总有办法让其中一个入皇上法眼，最终成为皇后。”
常风道：“刘瑾也是这样想的。刚才给了我个册子。里面有六十二个少女的名字。”
刘笑嫣道：“咱们不好得罪刘瑾。不过不妨事。选后之事并不止选皇后一人，还要选妃嫔。将他推荐的几个人，弄到妃嫔的位子上也就罢了。对他也算有个交代。”
用后世的话说，常风给自己作了一番心理建设：“不是我借机弄权。实在是文官对我逼迫太甚。时时刻刻想置我于死敌。”
“我也只能出此下策，暗箱操纵选后之事，为自己谋一座靠山，找一条退路。”
(本章完)
