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江彬始终是三十多岁的人，久经世故。
常风安排的英雄救美大戏，蒙得了年仅十五岁的正德帝，蒙得了不了解大明的满剌伽人亚三，却蒙不了江彬。
常风道：“江总兵在说什么？我听不懂。”
江彬笑道：“我与您心照不宣。放心，此事我会烂在肚子里。再说，我也只是猜测，没有半分证据。”
常风没有说话，想先听听江彬点破这件事有什么目的。
江彬又道：“我其实一直仰慕常帅爷。有人说，我像极了年轻时的您，都是皇帝身边的宠臣。我怎么敢跟您相比，您是老前辈。”
“您在京城中可谓是树大根深。张太后视常家为本家；您的妻子、妹妹都是当今皇上干亲长辈；您还是内阁次辅的亲家；吏部天官马文升、兵部夏官刘大夏是您的至交；司礼监的刘公公要尊称您一声‘小叔叔’；东厂督公谷大用都要让您三分.”
“我江彬一个边镇小将，孤身来到京城，孑然一身，没有您那些惊天的人脉，可谓势单力孤。”
“我希望，今后能受到常帅爷您的庇护。”
常风道：“江总兵玩笑了。你如今跟皇上同食同寝，是皇上身边第一红人。用得着受我一个过气老狗的庇护嘛？”
江彬“噗通”给常风跪下了。
江彬道：“常帅爷，要论皇上的信任，我不及您十分之一。朝廷里许多文官重臣都看我不顺眼。除了皇上，也只有您才能在残酷的朝堂庇护晚辈。”
江彬的意思已经很明确了。你安排英雄救美大戏的事，我可以替你保守秘密。但您今后要罩着我。
常风很欣赏江彬。他觉得江彬像极了二十年前的自己。
常风道：“快快请起。伱放心。咱们都是皇上的人。自然要相互帮衬。以后遇到难事，你可以来找我。只要在我能力范围之内，我一定会帮。”
江彬起身，奉上了一张礼单：“在下是穷边将出身。初次私下来拜常帅爷，拿不出金银财帛孝敬您。区区薄礼不成敬意。”
常风看了下礼单，只见上面写着：“上等白狼皮五张，灰狼皮二十张，黄羊皮五十张，熊皮一张。”
江彬刚才说的是实话。他暂时没什么钱。
自从他被正德帝留在京城，便一直跟在正德帝身边，没有经手过具体差事，自然没有什么大进项。
也只有以前的边关袍泽们，知道他在京城里得了宠，时不时托人进京给他送一些九边特产之类。
常风道：“白狼皮铺在榻上有祛风湿之奇效。在京城里有价无货，是稀罕东西啊！江总兵一番好意，我就却之不恭了。”
江彬笑道：“常帅爷喜欢就好。”
二人又深聊了半个时辰，相谈甚欢。常风愈发觉得，江彬身上有他年轻时的影子。
且说在礼部郎中常破奴的主持下，选后的程序有条不紊的进行着。
夏冬月顺利通过海选、初选、复选、精选，来到了宫选关。
宫选，即婚检也。
这一步是宫中尚寝局的女官们负责。而尚寝局又是八虎控制的。
八虎想让谁被淘汰实在太简单了。譬如声称候选女子腋下有异味，指甲不够洁白，腿过长或过短
这就好比后世某种体检，名额内定，靠体检淘汰人。最后挑不出毛病，会说你血压波动大。
血压有标准，“波动大”没有直接标准。全凭体检医生一张嘴说。
这正如宫选。什么腋下异味、指甲洁白程度、腿过长或过短，亦没有具体标准，全凭女官们怎么说。
从古至今，无论选拔什么，只要选拔标准有弹性，就有人为操纵的空间。
为了确保夏冬月顺利通过宫选，常风找到了八虎之首刘瑾。
常风笑道：“刘公公，我来求你办事了！”
刘瑾道：“什么求不求的，小叔叔尽管吩咐就是了。”
常风道：“你推荐的那六十二位女子，全部通过了礼部的前四关。宫选是尚寝局负责的，她们会顺利进入观选。”
刘瑾笑道：“破奴小兄弟太给我面子了。”
常风道：“通过前四关的女子里，有五个是我的人。希望你在宫选关时行个方便。”
常风本来预备了六十多个女子。但英雄救美大戏演的格外成功，正德帝对夏冬月一见倾心。常风就没必要再安排那么多人进宫选了。
只需告知刘瑾五个人名，另外四个给夏冬月打个掩护，不要弄得太显眼就成。
刘瑾面色一变：“小叔叔，你怎么才弄了五个人进宫选？至少得安排五十个。”
常风笑道：“没那个必要。我的这五个人里，有一两个能够成为嫔我便心满意足。至于最终的皇后，我希望是刘公公你的人。”
常风对刘瑾留了一手。常破奴说得对，刘瑾跟常家关系再近也是外姓。
刘瑾用感激的目光看着常风：“啊呀，每次有好事，小叔叔总是让给老侄子我。我怎么好意思？”
常风笑道：“这有什么不好意思的？你我本是一家。你的人成为皇后，就等于我的人成为皇后。”
说完常风从袖中掏出了一张纸，纸上写了五个人名，其中包括夏冬月：“就这五个小闺女。还请你多多照顾。”
刘瑾拿过那张纸看了看：“小叔叔放心。我要是连这等小事都办不明白，就不配当司礼监秉笔了。”
刘瑾点了头，夏冬月过宫选如同探囊取物一般。
接下来是第六关，观选。观选通过的女子便能够晋嫔。
观选是张太后做决定。在观选之前，正德帝便去找了张太后，求她一定要让夏冬月通过。
光是正德帝找张太后，常风觉得还不够保险。万一张太后对夏冬月的印象不好，没让她通过呢？
好巧不巧，张太后竟让刘笑嫣、常恬陪她一起观选。
先皇只有张太后一个女人。张太后在后宫里既没有任何对手，也没有任何贴心的姐妹。
她是真心将刘笑嫣视为姐姐，将小糖糖常恬视为妹妹。
观选的地点在慈宁宫的前广庭。三百多名候选女子排排站，像货物一般等待着太后娘娘的挑选。
张太后坐在椅子上，看着一排排的少女。有中意的，她便伸手一指。一旁侍立的刘瑾会记下名字。
张太后突然想起正德帝跟她提过的夏冬月。
张太后问刘瑾：“夏冬月是哪个？进前说话。”
刘瑾喊道：“夏冬月上前，面见太后。”
夏冬月埋着小碎步，低着头来到张太后面前。跪倒行礼：“民女夏冬月，见过太后。”
她的步伐也好，说话声音的大小也罢，全都是经过刘笑嫣训练的。显得既不轻狂，又落落大方。
张太后问：“几岁了？”
夏冬月答：“回太后娘娘，民女今年十五。”
张太后道：“哦？跟皇上同岁？长得真是水灵。生辰八字如何？”
正德帝按生辰八字是火命，与木命是上等婚。
夏冬月答：“民女生辰属木。”
