絮絮叨叨的话语声里，城门方向有着整齐的脚步声传来这边街道，城楼上是迎接队伍凯旋的战鼓声。
拥挤的街道两侧，杂七杂八各种话语停了下来，酒楼、茶肆的文人雅客、豪绅也都放下酒杯，站起身，走到窗边朝大街上瞧上一眼。
风夹杂着零星雪花在街道上空飞舞。
街道尽头，外穿棉服，内穿皮甲的士兵，呈三列，犹如一条黑色的长龙。
重重的脚步里，靠在肩头的长兵与同伴的长兵相互磕碰，长形盾牌提在左手，腰间环首刀不时摆动，撞在上面，神色肃穆的直视前方，飘下的雪花挂在他们眉毛、睫毛上。
偶尔，队伍中间，还有身形较矮一头，却壮硕无比的红发蛮夷，同样穿着冬装，在队伍里显得有些突兀，率领这帮外邦人的是名叫艾尔莎的红发外邦女将，与她的哥哥巴里。
飞云港那边已经不需要她们了，在得知还有这群外邦人，尤其是还有女性之后，吕玲绮缠着苏辰，将这帮人要到她麾下一起出征。
此时凯旋，马云禄、艾尔莎拱卫着吕玲绮，俨然给人一种，大将军的错觉。
看着三名女将走在前排，街边百姓里的男子忍不住说了句：“这就是吕将军的闺女吧？这般神气！”
也有声音悄悄笑着说道：“往后谁敢娶啊……娶回家也压不住，不得天天被她打。”
市井的言论之中，吕玲绮挺直背脊，才不管周围的眼光，她手提一杆月牙戟，座下的红马的也早已更换了，是一头卷毛的赤兔马，还在马身上，披了染红的棉服拼接的皮甲。
她双肩玲珑兽头披膊上，一袭披风从左到右，将半个身子裹在里面，乍一看，挂着雪花的细眉下面，杏目威凛。
刚刚说‘娶回家，不得天天被她打’的那个男子，正好与吕玲绮的目光对上一眼，那男子顿时只感后劲发凉，立即闭上嘴巴，退到人堆后面去了。
议论声里的队伍已经离开，苏辰与众将看了一阵后，拉着嘴都笑合不拢的吕布，以及霍去病、李靖、张玉等人出了茶肆，乘马车返回皇城。
整治中原大族那件事已经过去了整整两年，在这段时间里，夏国三个地方，这两年里一直采取保守的休养生息状态。
在诸葛亮、王朗、贾诩、李儒、郭嘉等人励精图治下，底蕴一日比一日雄厚，尤其断了西北齐梁两国贸易，铁佛、铁牙、骨朵浑等西戎将领，在政抚司授意下，连年侵扰两国边境，阻断通往西域的商路。
梁国为此还派兵袭击过一次挛鞮部，胜了一场后，西戎骑兵展开了游猎方式，加上政抚司五千兵马配合，梁国一万多人，逃回去不到五百。
至此后从西域到草原，再到夏国北地的商贸连成一片，大量的西域特产直接从草原入燕京，而战马和皮毛、牛羊筋骨等物，不再输入齐梁，更不会进入吴越，而是在中原加工制造成武器之后，再转手高价卖到南方。
两年来，齐梁两国处于边界上的百姓，过不下去，有许多冒险来到中原梅州安家落户，至于梅州在这两年的人口涨了将近九万多外来人口。
而南方的吴越两国，从小规模的战事，两年内已波及了边界数郡，双方打得有来有回，明面上苏辰是支持越国，对方山地颇多，粮秣紧缺，两年之中诸葛亮以粮秣换铜铁的政策，几乎将越国的三分之一的铜铁运往中原。
得到苏辰暗地里支持的吴国，也因为有各种箭矢、驽矢，还有专门给他们锻造的吴国制式兵甲，在战场上跟越国拼的不相上下。
看似打出了国威，实则两国边境的边民人口一直都在锐减。
此消彼长之下，北方燕京，如今已是夏国的军事、政务重镇、而贸易、文化则移到了中原鹿阳。
自从两年前那批中原大族被斩去了根之后，渐渐消失在了人们视野里，田地得到了重新规划，各种资产收归朝廷，或卖给需要的商人。
最重要的是，华夏文字的传播，再没有丝毫阻碍的传播下去，从军队到学堂，贩夫走卒到朝堂官吏，也都开始奉华夏之语为国话。
而五科六艺的科举，也为各行培育不少人才，毕竟考取不到功名，也能凭借五科中学来的东西，谋一个温饱并不是问题。
从南到北，不分区域的只有农业，当年那批试验的种粮，在今年开春后将大面积栽种了，诸葛亮极力主张将中原、北地进行大开荒，除了山林外，能种地的地方，一律不能浪费，还专门向苏辰申请了整治沟渠等一系列为栽种新种粮做准备的费用。
而另一方面，李儒建议将西戎各部落的牛羊、马匹买卖，悉数由部落贵族包办，进行统一贸易，让西戎各部落完全依赖牲畜养殖，这样一来，牢牢将其捆绑进利益里。
将来一旦敢作乱，会被其他部落联手打击。
同样，繁盛的贸易带动了各地大江南北的商户，两年不曾有战事出现，不管北地还是中原，大量的商铺、食肆、酒肆、城外的作坊都以惊人的速度扩展膨胀，也给予农闲之后的村中农人闲妇有了额外挣钱的地方。
……
夏皇宫，承云殿。
凯旋而回的吕玲绮领着高顺、马云禄，还有那叫艾尔莎的外邦女将走上白岩雕琢的石阶，来这边已有三四年的艾尔莎，是第一次进入这个庞大国家的权力中心。
看着金碧辉煌的大殿，饶是尸山血海都不曾怕的女人，跨过高高的门槛，进入大殿后，在周围无数蕴着杀气的眼神里，战战兢兢地跟着前方的吕玲绮，恭敬的半跪下拜。
“臣拜见陛下！”
脆生生的声音自吕玲绮口中响起，马云禄、艾尔莎也都跟着喊出这声。
御阶之上，苏辰抬了抬手，让三个女人外加高顺起身，简单的询问了几句那边的战事后，吕玲绮忽然开口，带来了一个令人怒火燃烧的消息。
“陛下，派去齐国的使臣，被齐国国君杀了。”
大殿静的能听到针落地的声音。
(本章完)
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