这一问正中华妃下怀，她故作矜持地笑了笑，自谦道：“臣妾虽则年轻不懂事，但在嫔妃一辈里也不算年轻了，自然要素净些。”语锋一转，她露出三分平日的张狂，“不想莞贵人跟容贵人，喜欢年轻娇艳的。”
太后有些好奇起来：“常听你们听起莞贵人，哀家只记得，模样儿倒是还挺可人的。”她只依稀记得长得和纯元有些相似。
华妃眼眸轻闪，紧跟着说道：“太后这几日没见到莞贵人才叫可惜呢！皇上赐了莞贵人一双织金镂花的蜀锦鞋子，连鞋底都是翠玉做的，莞贵人又做了两身蜀锦的旗装，那一水儿穿在身上可标致呢！”她言语间指向甄嬛过于奢靡。
“是吗？”太后微微蹙眉，“可是哀家记得，如今不是蜀锦进宫的时候啊。”
华妃了然一笑，借着喝茶的功夫，意有所指地解释道：“莞贵人年轻可人疼，想要怎么会没有呢？只是不知这一身蜀锦价值几何。”
太后一听，哪里还能不明白华妃的心思，这是想借着自己的手来给她出气呢。不禁牵了牵嘴角，说道：“她刚进宫皇帝把她当小孩子看，自然会偏宠些，你得皇帝宠爱多年晓得分寸，该去提点。”要说这宫里谁最奢靡，哪有人能比得上华妃呢，揪着这么件小事不放，恐怕这源头还是落在皇帝身上。
华妃嘴角僵硬了一瞬，心里有些不痛快：“是。”
见华妃有些不情不愿，太后少不得要哄哄她：“依哀家看，皇帝心里你是最重的，你用的欢宜香是皇帝亲自选了香料，叫人配好送你的，你看看整个宫里，皇帝对谁用过这番心思？”而后又笑着让华妃走到跟前，摘下自己头上的步摇，簪在华妃的发间，“这支步摇是哀家刚做德妃的时候，孝惠太后赏的，你如花似玉的年纪，位分又尊贵，打扮得这么素净做什么，依哀家看，这步摇给你戴正好。”
华妃得了太后恩赏，心里郁结的那口恶气也稍稍舒了一些：“多谢太后疼爱。”
“哀家疼你就像疼皇帝是一样的。”太后语气温和，“快去换件颜色衣裳，好好给皇帝瞧瞧去。”
华妃心满意足地走了。
她一走，太后就垮下了笑脸，让竹息把檀香点上，竹息轻笑道：“太后也觉得这屋子里酸气太重，要驱一驱。”
太后叹了口气：“后宫里争风吃醋是惯有的事，还用得着大惊小怪吗？”念叨了几句，末了说了几句皇帝的不是，“一大把年纪，还不顾周全，让哀家操心。”想着年家势大，年羹尧又履立战功，太后吩咐了一句，“你去养心殿告诉一声，皇帝忙完政事请他过来一趟。”
倒不是太后要给年家脸面，年羹尧和隆科多都是有着从龙之功的重臣，若是有朝一日，皇上要发作年羹尧，怕是下一个就是隆科多，这两人如今虽不是一条船上的人，却也是一荣俱荣、一损俱损的关系。太后与隆科多有着旧年的情分，自然要为他做长远的打算。
晚间，皇上来给太后请安，说起莞贵人。见皇上言语间诸般维护，太后也能理解，毕竟有着纯元的情分在，待她不同些也是理所应当的，只是打眼这么看着，似乎这莞贵人的确是有些过人之处，太后不免记在了心里，想着什么时候好好见见她。
太后又说起后宫众嫔妃：“皇帝政务繁忙，也不过是三四日没有见她而已，那你多久才见华妃一次，多久见皇后一次，多久见敬嫔她们一次？皇帝既然忙碌，三宫六院都少见也罢了，可是如果显得太有亲疏了，就会伤了嫔妃们的心哪。”
皇上动了动嘴，琢磨了一番。
要说皇后敬嫔，确实是少见，但华妃何来少见一说？上个月十六方才去过她宫里，前几日又去用了晚膳，至于亲疏，近来似乎也没有独宠莞贵人，惠贵人、容贵人各分雨露，何至于让太后今日如此点他？
皇上视线一扫，落在了里头那件墨狐大氅上，顿时明白过来：“这样好的墨狐皮，怕是青海那边才会有的。”
“皇帝真是眼明心亮，殿里这么暗，也能看得清是墨狐的皮子，后宫朝政自然更是洞若观火。”太后抓住机会，对华妃好一顿有内涵的夸赞，见皇上听明白了，点点头，又说道，“恩威并施除了用在朝廷之上，后宫也是一样的。现在西北平定剩下些扫尾之事，可是西南土司还是心腹之患，想要安定还要大费一番周折。年羹尧有才，也还算是忠心，这样的功臣只要他不骄横起来，皇帝是该好好用着。”
涉及到朝政，皇上心里有些芥蒂，但还是点了点头：“平定西陲是大功之事，十月里年羹尧会进京觐见，儿子定会好好嘉奖于他。”
太后心里安定了，复又说起欢宜香的事情：“此香制作繁琐不易得，皇帝是否不再赏她了？”
欢宜香是华妃独宠的重要标志，六宫唯有她能用，香料制作极为繁琐，用料也极为珍贵，其中一味麝香更是名贵品种。华妃熏染此香多年，肌底早已被破坏，已无生育的可能，可怜她那般渴求一个孩子，殊不知早已被枕边人算计。
皇上眼底划过一道暗芒，垂下眼眸：“这么多年她都用惯了，自然是要赏她的。”
太后心头微微触动，或许是今天华妃难得一见的温婉触动了她，让她心软了，又或许是因为佛经念得多了，人也慈悲起来：“哀家听闻，你将温宜记在了端妃名下？”见皇上点头，又说道，“这也好，算是弥补当年她担下罪名的冤枉。”
皇上想起陈年往事，不自觉地冷下了面容。
当年华妃还是王府侧福晋的时候，确实是怀过一个孩子的，但皇上看出了年羹尧的暗藏在恭敬下的野心，早早就防范着来。想着，若是华妃怀的是个女儿就罢了，可偏偏，是个男孩儿。
若让年家手里握着一个皇子，怕是以后这江山到底是姓年还是姓爱新觉罗，就说不准了。犹豫了好一阵子，皇上还是忍痛打掉了华妃的孩子。那碗堕胎药，是皇后亲自调的，由端妃送到华妃手里——只因端妃为人温厚，华妃只对她信三分。
一碗药下去，断送了华妃的孩子，也断送了她与端妃的情谊，至今她都将这笔账算在端妃头上。
从太后宫里出来，皇上闷闷地坐上轿撵朝着翊坤宫的方向而去，路上，他交代苏培盛：“去碎玉轩给容贵人传个话，明日朕去她那里用早膳。”
苏培盛应了一声，连忙去了。
