齐妃彻底愣住。
“主意是你拿的，人是你害的，本宫愿意拉你一把是因为本宫慈悲，若是不能，也是你咎由自取。”皇后当然可以保下齐妃，不过是御膳房的奴才做错事而已，拉出去顶罪便能了结，但这一次，皇后不想保齐妃了，与其留她一命给自己以后埋一个祸患，还不如当下就就斩草除根来得干净。
看出皇后眼中的杀意，齐妃脚一软瘫在地上，她不可置信地看着皇后：“娘娘……”
“从你意图谋害婉贵人开始，都是本宫护着你，带着你，可是你这样的额娘实在是不中用。你父亲李知府因为受贿已被先帝流放，从那时候起，你就没有能力护着你的儿子了，要不是本宫庇佑，你以为你的三阿哥可以平安无事长大成人吗？”皇后一番诛心的话，杀得齐妃片甲不留，“本宫每每要你做事，你却做得这么蠢钝愚笨，当本宫知道你是让翠果去送的糕点，本宫就知道，这一次，本宫再难保你了。”
齐妃失魂落魄地流着眼泪，却一个字都辩驳不了。
“你做的事，让人一下就知道是你做的，那盘栗子糕即便是没有意外地送去了叶答应宫中，你以为皇上会糊涂到你这么明目张胆地害人也查不出来吗？”皇后靠着枕头懒懒说道，“本宫若再护着你，就是连累了自己，也是连累了三阿哥。”她看向齐妃，一字一顿道，“三阿哥就是有你这样的额娘，才会不受皇上的重视。你自己告诉本宫，凭你的所作所为，你能帮三阿哥继承大统吗？”
齐妃又哭又笑，哭她识人不清，此后再没了活路，笑她终是为三阿哥谋划了一条通天大道，皇后定会保着三阿哥荣登大宝。她喃喃自语，不停地重复着：“臣妾是个没用的额娘……臣妾没用……”
“有你这样的额娘在，三阿哥永远当不了太子。”皇后见时机差不多了，才开口说道，“现在本宫给你两条路选，一，本宫向皇上检举你，意图谋害婉贵人和叶答应，谋害敏嫔和龙胎，那么皇上也会迁怒三阿哥，到时候你们母子一个赐死，一个再无登基的可能。二，你自己把这事了了，本宫会替你成全三阿哥，让他继承大业。怎么做，你自己选。”
齐妃根本无从选择。
而别无选择的人，除了她，还有敏嫔。
翊坤宫里，敏嫔坐在床头一口接一口地喝着药，面色苍白如纸，在听到齐妃自缢而死的消息后，她惊得摔了药碗，浓黑的药汁洒了满床，她却浑然未觉，只咬着牙关忍住颤抖，不住地重复：“她终究是不肯放过……她还是不肯放过……”
哪怕她也失去了孩子，哪怕她如今已是苟延残喘。
玉贵人在她耳边呼喊，好半晌，敏嫔才满面凄凉地回过神来，她看着空荡荡的翊坤宫，不觉内心荒凉：“世芍，你记住，我的死和贵妃娘娘没有任何关系，来日你若想为我报仇，要记得，是皇后害死我的。”
玉贵人心疼不已：“阿荭，你会好起来的，别说这样不吉利的话。”
“我活不长久了。”敏嫔牵起惨白的笑容看着玉贵人，眼泪一滴一滴地落下来，“对不起，我不能陪着你了，这宫里远比我们想象的要可怕多了，你要好好活着，别再想着为你姐姐报仇什么的，你要讨好皇上，得宠，生子，在宫里好好活下去。还有，颂芝说过，你姐姐生前和贵妃娘娘有过一段渊源，你没有沾手安康的事情，为着这份情谊，只要你安分守己，贵妃娘娘不会容不下你……”
听着敏嫔这一番近乎托孤的话，玉贵人一阵心慌：“阿荭，好好的，你说这些做什么？”
敏嫔摇了摇头，和衣躺下：“你记着我的话就好，别问这些。”
夜色沉冗，雪夜难行，翊坤宫里没有点灯，寝殿一片昏暗，然而，当眼睛看不见的事情，耳朵就会变得特别灵敏。
在安陵容踏进寝殿的那个瞬间，敏嫔就听到了动静，她撑着手臂吃力地坐起来，看着几步远的地方，安陵容披着黑色的斗篷站在那里，她恍惚了一瞬，缓慢而又艰难地在床上跪拜行礼：“给贵妃娘娘请安。”她牵了牵嘴角，想笑一笑，却怎么也笑不出来。
安陵容缓缓走近，垂眸看着敏嫔乌黑的头顶，等了许久才沉沉地开口，声音沙哑喑沉：“敏嫔，我待你可有哪里不好吗？”
敏嫔身形猛地一震，愧疚与自责如滔天巨浪般汹涌而来，将她淹没。怎么会不好呢？荣贵妃待她，已是极致的好，比起妹妹，更像是对待孩子一般，好到一度让她差点放弃争夺后位，想着若是能一直被荣贵妃护着，或许也不错。
可是世间没有后悔药啊！
敏嫔额头死死抵着床板，声音哽咽：“嫔妾罪该万死……”
安陵容已经流不出一滴眼泪，她仰头闭了闭眼，怅然说道：“四年前，也是这样一个雪夜，我来翊坤宫送走了当年盛极一时的华妃娘娘，如今，我来送你。”她低低地说着，“我一直挺喜欢你的，因为你和我曾经认识的一个人很像，看着你，总会让我回想起以前美好的时光……”
安陵容的声音越来越低，到最后，几不可闻，但敏嫔还是听见了，她说：“……可是你不该，对我的安康动手。”
敏嫔绝望地闭上了眼。
“嫔妾明白了。”敏嫔缓缓抬起头，面若死灰地看向安陵容，“玉贵人从头到尾都不知道这件事情，还请娘娘，放她一条生路。”
安陵容直直地盯着敏嫔的眼睛，问道：“她当真全然不知情吗？”顿了顿，似乎想起了什么，又说道，“她以后若是能安分，本宫便留她一条命。”
“多谢娘娘。”敏嫔对着安陵容又磕了个头，而后又看向安陵容，说道，“娘娘，不论你信不信，那日把安康公主推下重阳楼的并非是嫔妾，而是贞嫔，皇后只让人传话给嫔妾，让嫔妾带着公主上高楼而已，其他的……”
“本宫知道。”安陵容沉沉地看着敏嫔的双眼，“是贞嫔推的，是皇后指使的，这些本宫都知道。”在得知绣夏被皇后挑断手筋脚筋又鞭打至死后，她就知道，这一切都是皇后安排的，再细查，就查到了贞嫔。
敏嫔心里跳了一下，才发觉自己先前还是小看了安陵容，这位永远笑眯眯的贵妃娘娘对后宫的掌控远远超乎她的想象。
她不是不斗，只是不想斗而已。
“贵妃娘娘赏翊坤宫敏嫔，一粒金锭。”莳萝冷声朗朗开口，将敏嫔的思绪拉了回来，一枚金灿灿的黄金落在了敏嫔面前。
“嫔妾，谢恩。”敏嫔呆呆地看着安陵容离开的背影，过了许久才痴傻地笑起来。
笑自己蠢，更笑皇后蠢，居然唤醒了这么一头凶狠猛兽。
而她不知道的是，此时此刻，宫外凌云峰上，另一头猛兽也凶狠地睁开了沉睡的眼，她沉眸看着远方，冷声吐出两个字：“回宫。”
