敬妃让六阿哥带着胧月去院子里玩，轻轻拍了拍沈眉庄的肩膀，安慰她道：“别担心，一切都会好起来的。”
沈眉庄苦笑着点点头，转而拉起安陵容的手，说起今日见闻：“今早去给皇后请安，她脸色难看得很，我就知道事情成了，过后让人去细细打探了一番，才知道昨日午后太后召见了皇上和皇后，一语敲定了嬛儿回宫的事情，皇后丝毫不知情，当下连辩驳的余地也没有，而皇上早就准备好了一切，就等着太后点头了。”
她将手炉放回到安陵容手里，继续说道：“嬛儿是废妃，宫里上下无人不知，皇上便重新册封她为妃，连封号都改了，取了熹字，又担忧她罪臣之女的身份回宫后被人议论，身份低微又不曾诞下皇子，连腹中孩子也尚不知男女，便赐了钮祜禄的姓氏，将她认作是承恩公的义女，还将四阿哥划到了她的名下，对外宣称她是生下四阿哥后，为国祈福才出宫去的，如今功德圆满，自是要回宫来。”
“皇上安排得这样周全，皇后便是想挑刺也没地方挑了。”敬妃在一旁笑道，“已经定了三月初三迎她回宫，永寿宫也开始整修了，到时候你们毗邻而居，就又能和从前一样了。”
“皇后自是不会甘心，我猜她接下来会让朝臣们上奏反对，哪怕阻止不了嬛儿回宫，给她泼一身脏水也是好的。”沈眉庄冷眸轻笑，“不过安伯父离京前都安排妥帖了，朝中有不少人可用，顺贵人的父亲被遣调回京，如今正在监察院任职，还有大理寺的季大人……”
安陵容仰头看着有些炫目的天光，心里算着时间。
三月初三，还剩下不到两个月的时间，她得动作快点了。
夜半惊醒，方淳意满头大汗地从床上坐起来，捂着胸口用力地喘气，好像只有这样才能呼吸一般，她不知道，悬在她头上的那把刀，马上就要落下来了。
“素云！”方淳意尖声喊来素云，“去，去把本宫的药拿来。”
正在守夜的素云一个激灵跳起来，赶紧把温在小瓮里的药倒进碗里端给方淳意：“娘娘慢些用，刚倒出来的还有些烫。”
方淳意哪里管得了这个，拿过药碗就仰头饮进，喝得太急，以至于褐色的药汁漏了好些出来，顺着她的脸颊划下，然后一滴滴落下来，她喝完药，看着顶上色彩斑斓的帷幔，感觉着温烫的药汁顺着喉咙落进胃里，这才觉得舒坦些。
素云满眼担忧地接过空碗，看着方淳意满脸享受地躺回去，拿碗的手止不住地颤抖起来。
也不知道从什么时候开始，她家娘娘就开始噩梦连连，整晚整晚地睡不着，吃了多少药都不见好，眼看着都没个人样了，才从周太医那里寻到了一张偏方，说是能缓解一二，但要慎用，不能服食过度，否则会上瘾。
但方淳意哪里听得进去，因着这病，她又一次失宠了，如今连康常在都敢骑在她头上肆意妄为，皇后见她无用，多瞧一眼都不肯，转头就捧了祺嫔和瑾嫔，她也去求过皇后，但皇后只让剪秋给她带了一句话——若是不能自救，便也别指望着旁人来救你。
这句话，让方淳意想起当年的祺嫔，怕得不行，不顾素云的阻拦，把那药当水一样地喝，总算是稳住了病情。
但这样的病愈终究只是昙花一现。
还不等她重新得宠，那药的后遗症就显现了出来，方淳意开始不断地在噩梦惊醒、吃药睡下之间徘徊，到如今，成了这么一副人不人鬼不鬼的样子。
“娘娘，贞嫔时日不多了。”豆蔻附耳回禀安陵容。
安陵容停下敲木鱼的手，就着微弱的烛光，合手对着观音深深拜了下去，而后扶着豆蔻的手站起身来，朝外走去：“让周楠告诉季大哥，可以动手了。”
“是。”
方家的衰败来得猝不及防，最开始出问题的是许家。
那日许桐正准备去上朝，刚出家门，一个老妇就冲出来拦住了他的马车，控诉他搜刮民脂民膏，逼死良民，害得她家破人亡，说完，也不等许桐辩解，那老妇就一头碰死在许家门前的台阶上。
此事在朝堂上引起轩然大波。
许桐被弹劾罢官，大理寺接手查问此案，却没曾想竟查出许家私放京债，大肆敛财，顺藤摸瓜便查到了方家，而已是翰林院侍读学士的方志文更是背着好几桩人命官司，一时间，朝野沸腾。
“皇上，私放京债本就是大罪，虽说许家的债款全握在其长房儿媳手中，许桐或许并不知情，但其管家不严是事实，必须严惩。”张廷玉出列力谏，声音铿锵有力，“而方志文罔顾君恩，仗着宫里贞嫔娘娘的庇护，在宫外胡作非为、草菅人命，实难容忍，臣恳请皇上除奸佞小人，还天下百姓一个公道。”
“臣附议！”顺贵人的父亲柳长安紧跟着就站了出来。
随后，季河和一众文官也纷纷出列。
皇上判了方志文秋后问斩，其余家眷全部流放宁古塔。
而许家则侥幸逃过一劫，但许桐却被连降三级，回家后不由分说地压着自己的长子以“无所出”为由休了方知意，并怒斥“无知蠢妇，你既一心向着娘家，那就滚回你的方家”，方知意羞愤难当，却也知道是自己连累了许家，也是自己害了方家满门，不等休书到手，她便一脖子吊死了。
方家大势已去，宫中方淳意成了人人喊打的过街老鼠，她想去求皇后，临出门，却被安陵容堵在了门口。
安陵容古井无波的眼里倒映出方淳意的脸，她缓步靠近，在她跟前站定，冷冷道：“淳儿，好久不见。”
